NAISSANCE DE MAI A

aous devinerons pourquoi les Celtes se prétendaient a<ês de Dis ou de Dieu ; pourquoi César disait qu'ils révéraient surtout Mercure; pourquoi la fête de la Terre-mère était la plus notable de leurs solenttîtés religieuses ; pourquoi enfin c'était l'époque choisie pour renouveler l'élection des dépositaires ie Tautorité. Et pourtant, nous ne verrons pas sans étoimement que tout ce mythe de Maïa ne roule vue sur des mots, lus tantôt dans le sens droit, ^ntôl dans le sens inverse.

On vient de dire que Maïa était la plus grosse des Pléiades ; les Orientaux l'appelaient en conséquence Mdahy la grande ou la plus grande (1), ®^pression que traduit le mot mai qui vient dit-on de maïus ou majus plus grand (2), et d'où nous ^'^ons formé le mot maieur^ maire, le plus grand ®u autorité dans la commune.

Comment la céleste Maïa est-elle donc devenue la *^rTe ? — Par une homonymie : Maa et Ma, dans *^s dialectes de l'extrémité de l'Asie et de l'Europe,

U) Baxter, p. 163.

v^) jfa/tt« justifie bien qu'il a rapport à (ilfata , puisque Majugena ^^t un surnom de Mercure , né de Maia — Majuma était , chez les «Wt^^iuj^ une fêle qu'on célébrait le l»' mai , en Thonncur de Flore. 'O1I4 une concordance de plus. — Majus est devenu mais en français : 1* *^ en puis mais , c'est-à-dire je n'en peux plus. — Les vieux paysans co Franche-Comté disent : en voulez-vous mais ? pour en voulezvous davantage , une plus grande quantité? — Ils disent aussi maithui au lieu de désormciM , ce qui veut dire à la lettre plus qu'aujourd'hui , à partir du présent jour.