PLANTATION DES MAIS

jour de Tannée celtique. J'ai lu des chartes q mentionnaient ces élections de maieurs et d'édi vins au mois de mai. Les assemblées électorales tenaient au sein des forêts druidiques ; on y chc sissait les magistrats et les Yalentines (1) : le mai pour régir les affaires communes dans le coi] de Tannée ; la Valentine, jeune fille à marier, po présider avec son Yalentin aux fêtes de la jeuness On leur rapportait deux arbres de la forêt po en décorer leur séjour, et manifester par cel enseigne le double choix de la population.

Il parait même qu'à une période de temps trè reculée, celle où nos pères obéissaient aux ordr des femmes sacrées de la Gaule, les fonctions m nicipales étaient confiées au beau sexe. Il est pr bable aussi que, dans l'origine, la personne choif ix)ur représenter la déesse de la Terre sur le di qu'on promenait dans les campagnes , était une « ses prétresses, et nul n'ignore que ces filles inspiré étaient des vierges, en qui les Celtes reconnaîœak quelque chose de divin. Nul n'ignore également qi les Galls s'étaient plies au joug imposé par la feauB et que même, au temps d'Annibal, il y avait enco

(1) On M rappelle, à cette occasion, le roman de Walter Seo( iniitalé : la /o/te fUU de Perth, Cette TtUe de Perth en Ecesse p« rait bien avoir été un lieu consacra è Berte , cette dirinlM f«î < (*n€ore connue en Allemagne sous les noms de Berta et de Perehi Le Comté de Perth est en face du Belt et du pays gemumiqvet on déesse de la Terre-mère était honorée.

EN l'honneur des MAIRES. 309

dans les Gaules des femmes chargées de rendre ia justice. Sans doute, ces feomies- juges étaient de ceDes qui jouissaient déjà de l'ascendant que donne sixr l'esprit du peuple ratitorité du sacerdoce; et tious voilà tiatuteliément conduit à conclure que les sommités de la magistrature théocratique de nos cités gauloises et d'autres états, se composaient alors de fiUes sacrées telles que pouvaient être les Àurinie ^t iës Velléda, sans les conseils de qui nos aïeux i^'osaient rien décider dans les affaires publiques. De ^ peut-être cette maxime d'une pottée si étendue et û généralement admise : toute autorité vient de Dieu.. Et ne semble-t-il pias tîDUver une dernière tmce d^e cette constitutioii primitive dans le titre que portait, chez les Çdus, le premier magistrat de Bi- ^l'acte (1)? Le titre de vergohret que lui donné César ; celui de verg qui le distinguait encore en ^*aii 1200, et celui de vierg qui a subsisté jusqu'au ^Ittnier siècle, pour désigner le maire de cette ville, ^*auraient-ils pas été continués par la force de Thabi- ^Ude aux agents de l'administration, après la révolution politique qui avait jadis fait passer, des mains 'féminines à des mains màles^ le sceptre du gouver- *^«ttent civil de la cité? Ainsi , Vergohret signifierait *^ vierge qui juge (2).

Pour n'être pas mal compris, répétons-nous. Nous ^'entendons pas dire que le Vergohret^ du temps de

(1) Âutun.

^2) BuUet dit que bi'eth a signifié juge * ci hreit sevfcnce.