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LEâ MEYIAR KT LES M AIR. 317

Celte prédiction est répétée par Isaïe , plus fidèle encore à la tradition antédiluvienne (1) : « Voilà fue la Vierge concevra , qu'elle enfantera un fils , et cfue le nom de ce fils sera : Dieu avec notu. » Su passant de bouche en bouche , de pays en ^, ridée de cette vierge s'est singulièrem^t alchez les générations qui se sont éloignée^ du ^reeau commun , et qui n'ont plus si bien nourri ^Qiu* m^oire de révélations primordiales.

Lies Grecs rapportaient Torigine des Scythes à uie vierge céleste , moitié femme , moitié serpent , s^ms doute y parce que ce grand reptile figurait ^us les pieds de la femme dans les prédictions chaldéenne et persique , ou que la Vierge des constoUations a , du côté de ses pieds , une hydre ^iittnense. Si telle était réellement la croyance des ^<^thes j nos pères , qui ont inondé le nord de ^Europe de leurs invasions , il n'est pas étonnant Vie le culte de la femme s'y trouve généralement '^pandu , et qi^'on y voie presque partout la virgi- ^•é en contact avec la maternité.

Les Ifaruides qui finirent , en subissant Tinfluençe ^^aine , par représenter au physique les êtres diy*Us qu'ils n'adoraient qu'en esprit , et par confier ^ Vécfi^re une de leurs pensées les plus secrètes : '^^gim parUurœ : a A la Vierge qui doit enfanter» » avaient donc , de longue main j connaissance du

V^) JBfCff Virgo concipittt et patHet plium^ et voeabitur nom^n ejus

318 LES MEYIAR ET LES MAÏR.

mystère de Tincaroation ; mais ils ne Tont manifesté que sur la fin de leur règne , ayant souffert, jusque là que la Vierge reçût des hommages souië des noms variés et avec des attributions diverses»

Nous verrons que la Séquanie a surtout connu le culte de la femme , seule , mais sous des titres différents ; la preuve nous en est acquise par toutes nos croyances populaires qui ne roulent généralement que sur la Dame-Verte, la Dafne-Êlandie ou seulement la Dame. On s'y entretient plus rarement de plusieurs dames à la fois , si ce n'est dans les lieux où les Muses , les compagnes de Diane elles Druidesses ont laissé le souvenir d'un nombre plus ou moins grand.

Les contrées circonvoisines doivent sans doQt€ aux Kymris , venus du Nord , la connaissance des trois déesses Maires , considérées comme viei^es par les Scandinaves et par d'autres peuples septentrionaux .

Telles étaient les Valkyries , qui n'étaient pas toutes au ciel , car il y en avait de terrestres : lesp trois jeunes filles, que le forgeron Viéland rencontra avec ses deux frères , étaient aussi des Valkyries. Les trois Nornes , qu'on regarde comme les trois Parques des régions boréales, étaient trois sœurs assises au pied du frêne Yggdrasil, l'arbre du temps. En Finlande , quand un enfant vient au monde , on invoque la Junxakka , la jeune Vierge , qui prend soin de lui , qui veille sur lui pendant le sommeil