LA DAME BE MONTHEWY

comme il y avait du danger à les franchir , je perdais beaucoup de temps à sortir de ce labyrinthe.

Je crois ^ en vérité , criai-je à une villageoise qui

travaillait à son chanvre dans un champ situé sur la cAto , que la Dame- Blanche qui habite ces lieux, s'amuse à me fourvoyer^ comme on prétend qu'elle M A i%&i^ ^^^ d'autres ! — Mais la paysanne me i^ipondit : de quelle dame parle Monteur? — De eette dame qui apparaît quelquefois le soir par ici. Parbleu ! je n'ai pas besoin de vous rapprendre , vous le savez mieux que moi. — Cette dame , * Monsieur ? c'est la sainte Vierge , elle n'a jamais trompé personne.

Ainsi, pour le vieux mendiant, \^ Dame-Blanche c'était la fille du seigneur de Montherny ; pour la villageoise , c'était la Vierge, mère de Dieu ; pour moi , c'était la Vierge divinisée , adorée par nos pères dès la plus haute antiquité , culte asiatique et traditionnel , dont le signe occupait une place au zodiaque, sous des traits de Vierge, et, sous ce titre, bien qu'elle y fût quelquefois représentée avec un enfant sur les bras.

Il n'est pas inutile de faire observer que la sainte Vierge est la patronne de Brenod, village voisin, dont le prieuré et, par conséquent, l'église remontent à des temps si reculés, qu'on en ignore le fondateur. Une inscription gravée sur le maitre-autel, constatait ce patronage sacré ; on y lisait : Ad laudem omnipotentis Dei Patrie et Filii et SpirUue