APOTHÉOSE DE LA FEMME

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Ce serait retracer des choses trop présentes à i mémoire , que de rappeler encore ici Tempire ^ la femme sur nos ancêtres , et la balance de la jt^^ tice y avec les rênes de TEtat j confiées à ses mBMXs habiles ; mais il est bon de répéter en ce mom^^^ la puissance inouïe dont notre respect arma sa f^' blesse. C'était peu de lui attribuer cette force presque surhumaine qui érigea les monuments celbques les plus hardis, et cette patience minutieuse qui conduit à la perfection les œuvres les plus di^ ficiles ; c'était peu de lui supposer Tart de délivrer de ses maux les plus incurables notre fragile humanité , le don de se transformer au gré de ses désirs , d'ouvrir à des yeux d'hommes le livre des choses futures , il fallait encore l'investir des droits

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plus étendus sur la nature entière ; lui donner une bouche à souffler les orages j et des mains à fiiemer la grêle ou à manier la foudre ; il fallait enfin la gratifier de l'immortalité, et la placer au second rang des dieux. C'est ce que firent les Celtes. De pareilles apothéoses furent assez fréquentes chez la descendance de Romulus : combien de médailles portent sous Tefligie d'une impératrice , quelquefois très-indigne d'un tel hommage , les mots : SiAeribus recepia ! « Reçue parmi les astres ! » Combien de déifications d'un autre genre dans l'empire chinois ! Nous enrayons cité deux exemples : celui de Kouan-in, et celui de Tien-Fey. Dans cette Chine stationnaire , où rien ne change avec les siècles , on peut supposer que ce qui se pratique de nos jours se pratiquait déjà il y a deux mille ans. Ainsi j quand les bonzes font une Tien- Fey j c'est-à-dire une reine ou une dame du Gel , c'est, pour nous , comme s'ils créaient une fée , ce qu'ils faisaient déjà, sans doute, en des temps contemporains de nos périodes celtique et gallo-romaine.

Dames et Fées sont donc synonymes, chez nous comme au Céleste-Empire. Chez nous comme au Céleste-Empire également , la vénération des peuples pour des vierges revêtues sur la terre des fonctions sacrées du sacerdoce ou de Toracle, conduisait naturellement à leur apothéose. Nos aïeux faisaient donc de leurs prétresses vénérées autant

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De queUe époque daterons4ioiis la naî cette espèce de théogonie et le tributs de la puissance in blés mortelles? Tacite, parlant des traordinaires dont la feomie était entoor temps, chez les Germains, rapporte « < jusqu'à se persuader qu'il y a dans ce se sence divine et de Tesprit prophétique ; e de dédaigner ses conseîb, ils recueillait : ses comme des oracles. Nous avons vu pasien, dit-il , une Velléda qui passait dj du plus grand nombre pour une déesse i

( 1 ) /V moriOuê 6V/ mun, . rh. mu.