LES DAMES

'cation des deux Etats j dominent le village de B^Uefontaine (1) , qui montre d'un autre côté les Aes des inris commêrês.

»ur la firontière de Tancienne terre de Saintdei.mjde et du Bugey , à Textrémité méridionale du 'itoire des Bouchoux , existe un hameau nomla Combe^àrlorDame. Ce lieu n'est pas éloide la Piêrre-qtd'Vire au bois des Ecolais , ni la montagne de Beatir égard (2) , ni d'autres ind'un culte païen établi à la source des tarois râv^ères de Longviry, de la Semine et du Tacon.

Il y a, dans le Haut-Bugey , particulièrement entre Ho tonne et Chanay (3), des dénominations de lieux *^*l>ités qui doivent retracer de pareils souvenirs : ** Combe-àr-la-Dame est de ce nombre.

Si nous traversons le Rhône sous Pierre-Ghàtel , pour côtoyer le département de l'Isère , du côté ^^Yenne, nous nous engageons dans un pays si P^ ^toresque , si extraordinaire , que naturellement ""otre esprit se reporte aux idéalités mythologi- ^I^^s. Du bac de la Balme à la ville, il n'y a qu'une P**oncienade , que traverse à la vérité le lit large et ^^l^lonneux du Flon. Ce torrent vient se jeter dans

7 ^ ) Déparicmrnt du Jura.

*^) Cette dénominntiou de Beauregard que nous truuvoDS prcs-

^ ^ toujours accolée aux lieux signalés par les indices du culte de

"» Semblerait ici révéler ce même culte : la pierre-quirvire , avant

"^■*<* renversée , élail peul-ètre un siniulacrtr du soleil , au-dessu« ***^»ic de rocher d'où elle rsl lombép dans le bol»;. "^) I>éparlrmenl de l'Ain

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le Rhône , au coin d'un rocher dit le Bmne^^^ Dames. On suit la terrasse du Banc-des-Damas , pratiquée sur la rive gauche du Rhône, etbieaCA on arrive à un chemin très-curieux , presque sou* terrain 9 que les eaux du fleuve semblent avoir ouvert j à travers les rochers , à une époque où son lit était plus élevé qu'aujourd'hui (1).

Rentrons, pour un instant, dans la Franche- Comté.

Le Bois à la Dame, situé à Touest du territoire de Digna, sur la route de Guiseaux à Louhaiis(8)i ne m'est pas assez connu pour m'y arrêter.

Mais , si nous passons d'ici à la Cour aux Ih^ mesj près de l'ancien prieuré de Moutier-oD' Bresse (3), il n'en sera pas de même. Là , soit iBMMS l'enceinte d'un grand fossé , parfaitement circulaire (auquel on donne le nom de la Cour eisês Dames , bien que cette enceinte n'ait jamais appartenu à des individus de leur sexe, dans une terre qui dépendait d'un monastère d'hommes ) f soit au milieu des sombres forêts du Dé fan (ijqu^ paraît , d'après sa dénomination , avoir été uo sanctuaire druidique , l'œil fasciné des habitants de ces bocages distingue parfaitement ces trois dames d'avec les Duses et les Goules, aussi sod-

(1) SUlislique du dcpailcmcnt de l'Ain, 1808, p. 60.

(2) Département de Saône-et-Loire.

(3) Idem.

(4) Dcae fanum , temple do In Déesse.