LB8 DAMES BLANCHES , ORUIDESSES

aux pieds nus , aux cheveux blancs , aux ments blancs, retenus par une ceinture garnie xain 9 accompagnaient , chez les Kimris transj toutes les expéditions militaires , et dresnt au milieu du camp leur appareil de sorcelj consistant en une énorme chaudière de cui- 9 de longs couteaux et un escabeau. Lorsque hideuses prétresses avaient choisi une victime Lflrmni les captifs , elles la garottaient et la suspen* tm^nt au-dessus de la chaudière ; une d'elles , >Kfetant sur Fescabeau , la frappait à la gorge , et Devait le sang dans une coupe. La couleur de ce y sa rapidité , sa direction faisaient autant de es prophétiques qu'on interprétait. Ses compar se partageaient ensuite les membres et les enfiles palpitantes.

X-^s figures de sacrificateurs , qu'on a trouvées à ^-^teau-Gaillard (1), sont assurément d'un goût are. Dans l'une , ses crins touffus et relevés en re, témoignent que le personnage n'est pas un ^%imaire romain ; dans l'autre , la tête est cou- ^^^"9jd d'une coiffe qui n'appartient pas aux modes ^^iques. Chacun est monté sur un piédestal , ^^^ l'on prendra, si l'on veut, pour l'escabeau du ^^^Kîfice. De la main droite , la femme fatidique ^^tle couteau sacré ; l'objet qu'elle presse contre ^*^ de la main gauche , est trop endommagé pour

l"*) Dëpartcmenl de l'Ain.

158 LES »AMES BLAKGKBS ^ DBUICESSBS.

Mre neicoluia : œ doit élre le vase à recevoir le saii àe b victiBH? . OQ qoelqaes morceaux de la victîiD

^k^mSère de sacrifice me revient à Tes— .« fnc . fc >f iaiç aatiireDement conduit à regarder cannuE m im dnuDolatîoa de victimes humaine ns^Hn ira ftw-^xtraordinaire qui porte le noi àt fi Mil rAsaJifre dans la forêt noire de Mni g

!j 4ûiir£. i «5l boa de prévenir le lecteur qu e

MXti TK<e Sjnk de sapins commence au lac d*^

n fÇ A ji v^ dnndiqae d*Héria , et qu'ell

bnui iaofr soa seîn des indices positifs de la rel

-Sun .sauui»!. Tel est, par exemple , sur le chemii

i»- r*-M»*^SrfrT»f , un autel haut de sept mètres

^a 4i noiir ce Phomme a visiblement aidé la

u><. '^ tu m^i duquel on remarque des blocs d^ -Me

ïiifr^,^ <«\%f!%*^ qui peuvent avoir composé , dait

t;r )^«xf^^ . iir -Vitaiea au-dessus de Tautel même

TaIw^ >5^^»* 3^î«Nx, . ««rie chemin des Bourbouillons

,ie«\ ;vc> rvv rj^^-^îU d'un mètre soixante centime-

œ^ ,V >Mïiîf*^r . <yni peuvent avoir supporté d\

o\>s jvi'M'îvv fii^NWs horiiontalement , au milieu-^ ^

{x^^ui^ni ,V?vr, Ms fit*» gros rochers qui n'ont

iMi tïo *i*^vhn^i.N%n. Tolk* est, enfin, vers une des ex —

iiy^iii<\v ,is \^ f;^,^V| ,^^ Moirans, du côté des

,«' tViv^H.m, ,H o,. 1.,,.^

LB8 DAMB8 BLANCHES^ DBU1DES8B8. 459

pierre connue bous le nom de la Pierre-

Maintenant, ainsi préparé, nous revenons à Bra- '€iauiière , et nous y arrivons pat le chemin Corée ou dee Gares , qui — nous te voyons ailleura^— signifie le chemin des prêtres. Là nous trouvons une excavation excessivement profonde , séjparée dn bord du chemin par une rangée de pierwms à peu près écaries qui forment banc. Autour «lu gouffre ont été posés , avec un arrangement manifeste , des blocs de rocher en mani^ perte y couverte d'une espèce de plafond. On mente. sur ce plafond , revêtu de gazon moussu et supportant des arbres; alors, on se trouve sur vn autel druidique assez élevé , qui vit sans doute de ces horribles sacrifices où figuraient la chaudière et la victime suspendue. D'où vient le nom de Brame^haudiere ?Rappelle-t-il les cris du mal- Sieureux qu'on faisait ainsi souffrir et mourir ? Ce ifgouSrej couvert d'un autel, a-t-il servi de tombeau •â bien des hommes ? C'est ce qu'il est permis de ^x>njecturer.

Ces citations nous laissent des idées trop sauvages des prêtresses qui desservaient les autels celtiques ; il ne faut pas oublier ici que le géographe 4a peint une devineresse kimrique , ce qui n'est pas vine raison pour lui comparer tous les druides , toutes les druidesses de la Gaule sans exception ; autrement, nous n'oserions plus nous intéresser

jamais à la rencontre de nos dames Manches. T< riant prestige tomberait devant de pareilles ap| niions.

Il s'en faut beaucoup que nous ayons cité U les climats favorisés de la présence et du s^ de ces femmes qui avaient été divinisées par grâce du peuple ; et nous devons réserver i part de notre intérêt au profit de quelques4u de nos traditions populaires qui réclament en moment une petite part dans nos souvenirs. ÂUc les chercher maintenant autour des monumei druidiques dont il nous reste des fragments , « dans les lieux dont les dénominations témoigne pour le moins que ces* monuments ont existé. .