ESPRITS ET SERVANTS DE CONDES

limitable , incompréhensible, dont on ne peut raijonablement se rendre compte que par Tinvasion i la turbulence des esprits.

Plusieurs d'entre eux — on pourrait même dire e plus grand nombre — sont si espiègles et si trom- ,i0iir8 de leur naturel , que les habitants de Condes méfient d'eux tant qu'ils peuvent. Ils ont été si souvent leurs dupes ! Un jour , un jeune enfant étant tombé dans la rivière d'Ain criait au secours; mais des gens qui entendaient ces cris de détresse , sans voir le petit malheureux aux prises avec la mort, ne bougeaient point; ils se disaient entre eux : ft Ce n'est rien , c'est TËsprit qui tend un

"^ j^ége à notre crédulité , et qui croit encore nous y inrendre. Connu!... » Ils se gardèrent bien de donner dans une pareille mystification : l'enfant périt.

"" Mais ils sont mieux venus du Servant invisible de leurs écuries , qui prend un soin d'autant plus affectueux de leurs cavales, que ses services sont plus désintéressés. Seulement, il faut éviter de parler de lui sur le ton railleur , car il n'entend pas la plaisanterie. La santé , la prospérité du troupeau dépendent beaucoup des égards qu'on a pour cet obligeant serviteur. Surtout ne cherchez pas à débrouiller les petites tresses dont le Follet s'amuse à orner les crinières des chevaux ; ne dites même pas que vous en feriez bien de pareilles ; ne coupez pas ces nœuds mystérieux : la pauvre jument péricliterait à vue d'œil ; elle périrait dans l'année. Ne