CHAPITRE CXIX

1a*« Kgjfplicns rendirent au bœuf cl à U vache un rulle dont on retrouve des traces dans la mythologie vcrecqae, et dont l'Inde nous offre un eiemple encorr subsistant... fondé sur le service que le bauf rend au laboureur. Tfoei.

La promenade du Bœuf gras , a Paris , pendant les orgies du Carnaval , est une continuation assez évidente des cérémonies païennes qui avaient lieu chez les Parisii en Thonneur du taureau. Le tarvoê Trigaranos de Tautel idolâtrique , trouvé à leur église de Saint-Marcel , est un monument de cette idolâtrie. Il y est représenté en bas-relief , comme un bœuf sans oreilles , ayant trois oiseaux sur lui , que Ton dit être trois grues , et d'où lui vient le nom de Trigaranos , le taureau aux trois grues. Ici , le nombre trinaire annonce le mysticisme; il a certainement quelque chose de sacré. On en trouvera quelquefois des preuves dans ce que nous allons rapporter maintenant ; car on y verra que non seulement le bœuf était exposé , dans des

figures en relief , à la vénération des peuples , mais que souvent il était représenté avec trois cornes , symbole d'une triple puissance divine.

Plusieurs taureaux en bronze ont été rendus à la lumière dans le territoire de la Séquanie.

AConflans, près de Luxeuil (1), la terre a restitué une petite figure de bœuf en 1797. Je Tai vue et dessinée. Elle n'a qu'une seule corne , qui est placée entre les deux oreilles. Cette corne unique doit être un symbole également.

A la Pisseure (2), 12 kilomètres ouest de Luxeuil, un vigneron avait découvert, en 1738, un taureau en bronze, d'un poids considérable; mais la crainte d'être découvert le lui fit briser et vendre par morceaux. Une des oreilles de l'animal, qui a été par hasard conservée, est du poids de quatre kilogrammes. (3).

Vers la même époque, on exhuma d'un champ de la commune d'Avrigney (4) un taureau du même métal , qui était armé de trois cornes. Ce monument fut donné , dans le temps , au cardinal de Choiseul , et passa dès lors par héritage à M. de Chifflet.

J'ai vu et dessiné un petit taureau d'airain , qui

(1) Dêpurlcmcnt de la llautc-Saôiie.

(2) Idem.

(3) M, Marc. Disicrtatiwi sur ie.i nwnuincnfi li'atit. du drp. rfr h Haute-Scwtte.

(h) Dcparlcmnit de la llaule-Saône.

avait été découvert sur le mont de Châse à Arlay (1); il a trois cornes et point d'oreilles; nous Tavons représenté dans un de nos Annuaires du département du Jura.

J'ai donné dans la même publication, en 18i7, la figure d'un petit bœuf Apis en bronze qu'on a trouvé, en 1831, au pont des Arches , à notre colonie égyptienne de Mauriana (2).

Château-Renaud, sur Louhans (3)^ était, avant la révolution de 1789, une terre appartenant à M. de Mailly ; on voyait au château de ce lieu un muséum d'une foule d'antiquités gauloises et romaines provenant de ce territoire , où l'on a reconnu des traces de temple ou de palais (4). Parmi les objets curieux qu'on y distinguait , se trouvait un taureau d'airain , ferré d'argent , dont M. de Caylus a publié le dessin dans son recueil d'antiquités gauloises , et dont Bullet a parlé dans une dissertation , où il essayait d'établir que c'était une des images du dieu Bison , honoré dans la Séquanie , mais particulièrement à Besançon, Bisoniio,

Nous reviendrons bientôt à cette ville avec le BUon sacré ; mais n'interrompons pas ce qui nous reste à dire de Château-Renaud.

(1) Dêpartemcni du Jura

(2) Idem.

(3) Ucpartcmcnt de Saônc-ctrLoirc.

(4) Description du durhr de Bourgogne , par Courtépée , t. iv , p. 217 ri suiv.

Il paratt, dit Courtépée, par une bu}lede Lucell, de Tan 1181 , que Tancien nom de ce village était Centau^p , eccîesia Sancti Laurentii de Cenlauro. En supposant que le taureau de bronze de M. de Mailly, seigneur de Château-Renaud, indiquât sur ce point de la Séquanie le culte établi de ce symbole de la divinité , je serais porté à croire , moi , qu'il s'agissait plus vraisemblablement de êon Taure (le Saint-Taureau, le taureau sacré) que de centaure. — D'où vient que Ton a fait du centaure un être moitié homme et moitié cheval , au lieu de le faire moitié homme et moitié taureau ; on avait bien composé Minos II , le Uinotaure , d'un corps humain et d'une télé de bœuf(1)?

Puisque nous en sommes à parler des lieux qiii paraissent avoir pris leur nom du culte du bœuf, nous ne quitterons pas la Bresse sans visiter la commune de Boz (2), dont la population toute agricole est une de celles qu'on regarde comme venues de

(1) Les anciens, jouant avec les mots, ont bâti des fables sur le nom de Pasiphac , femme de Minos : Pasi-pftaf voulait dire bouche ou femme d'Apis , car Apis contient toutes les lettres do Paiti, Voili pourquoi on a imagine l'union monstrueuse de la femme, de Xinoie avec un taureau (le bœuf Apis). D'autres ont prétendu qu'elle avail eu affaire avec Taurun , capitaine crctois.

(2) Département de l'Ain. — Boz est prononce Bai*e. Les babitanl> de celte localité sont pourUnt nommés Rwrinê par ceux des environs , ce qu'ils prennent en mauvaise part sans qu'on SAche pourquoi. Il n'y a pas trop de rapport entre Bon et auf-rmii.

Tétranger sur les bords de la Saône (1). Sa dénomination de Bos^ qui en latin signifie bœuf, est, suivant quelques personnes, assez en harmonie avec le goiH particulier do ses habitants pour Tespèce lx)vine. Je ne TaiFirme pas; mais je sais, pour en avoir été témoin, que les bœufs sont la grande affaire des gens du pays , et qu'ils sont un objet constant de leur sollicitude et de leur affection.

J'y étais le 2 septembre 1828 , au moment du labour ; la plaine était couverte de cultivateurs à la charrue , et Ton entendait un bruit de paroles pareil à celui qui se fait sur une foire. Ces paroles étaient uniquement adressées aux bœufs , et elles étaient autant d'entretiens séparés , d'une variéU^ vraiment surprenante. Personne ne se doute de quoi le laboureur s'occupe alors avec les compagnons de ses travaux , tant il y met d'excentricité ! il leur parle comme à des amis , à des enfants de la maison , en les exhortant à la patience dans le travail , en les encourageant par Tappàt d'une récompense au retour, en stimulant leur amourpropre, et en les initiant aux projets de leur maitre. On croirait être dans les champs de l'Asie , où le bœuf est si respecté , parce que les dieux y prennent quelquefois sa forme.

(1) ?ious avons quelques raisons Irès-spécieuscs de croire qu'rlli' descend des peuplades guerrières qui avaient suivi Seplimc-Scvèro , arrivant des bords du Danube.

C'est ce que nous rendrons plus manifeste au chapitre suivant.

Achevons ce que nous avons entrepris d'exposer au sujet du sens que présentent certaines dénominations locales et des traditions anciennes qui s'y rapportent.

Le Taureau est une des sommités les plus élevées de la chaîne du Jura , au nord-est de Ponia^ lier (1), dominant le sombre défilé à l'entrée duquel se dressent y dit M. Demesmay , les statues colossales et mystérieuses des dames d'EntreporU: son altitude, suivant le père Ghrysologue , est de 832 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les sires de Joux qui avaient cette montagne sous leur domination , eurent originairement pour cimier un bœuf ailé issant, et le cri héraldique de cette maison souveraine était Au Bœuf (i)! Si le blason est trouvé d'institution trop récente pour être une preuve de ce que nous avançons, il n'exclut pas, du moins, une tradition qui aurait pris sa source dans la mythologie locale.

D'autres lieux, en assez grand nombre, ont adopté pour leurs armes des objets qui leur retraçaient une antique origine.

Une des communes voisines de Pontarlier, et qui

(1) Dcpai'lcmciit du Doubs.

^2) Droï. Histoire de ta vilte de Pontarlierj p. Il , 90. — « Commr Jacques de Joux de la branche de Naisey les reconnut en l%*5. » (A Demesmay. Trnd. pop., p. 429).

était originairement œmprise dans le vaste domaine des sires de Joux , l'ancien petit bourg de La Rivière, avait pour armes un bœuf passant dans l'eau.

Toute cette alpestre région du Jura , qui fut surtout habitée dès l'origine par un peuple-pasteur , et pour laquelle le bœuf ou la vache résumait les intérêts de la vie, date, en effet, sa fréquentation de la plus haute antiquité (1). Pontarlier est VAriarica des itinéraires romains , et les traditions celtiques de la dame verte , des dames blanches , des esprits servants , des villes englouties, des eaux sacrées , du mouton noir , de la jument du sire de Joux, etc. , ont un cours éternel en ce pays.

(1) Bulle , qui est appelé ad Slabuloi dans les vieilles chartes , et Bouverans dont le nom indique assez une habitation de boiiviers , sont deux villages voisins de La Rivièrr.