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J'ai la confiance qae ces éminenctfs sont des mu numents celtiques , da haut desquels les prêtres drui ' des prêchaient leurs dugmcs.

(Mattbibd. Mém. de la Soc. des Ani. n.)

Si nous retrouvons dans nos provinces des monuments semblables à ceux que différents peuples étrangers ont consacrés à leurs assemblées religieuses , ne pourrons-nous pas en conclure qu'ils ont eu, dans l'antiquité, la môme destination?

Les poipes de la Bresse , cônes tronqués de terre érigés par la main des hommes , espèce d'îlots au milieu de leurs fossés ou de leurs étangs, ont exercé l'imagination de quelques archéologues : à plusieurs elles ont paru être des points de réunion pour le culte; à d'autres, elles paraissent être simplement les bases de demeures civiles des dominateurs féodaux (1).

■%) M. l'abbé Jolibois en fait des lieux (robservalioii près des eliàleaux, pour découvrir de plus loin.

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Il faut distinguer.

M. Matthieu, un de mes savants confrères, a établi la première proposition , en nous parlant des buttes de terre de la Zélande. Nous nous rangeons à son avis, suivant la nature de ces hauts lieux chez nous.

Le nom de Poipe , indiquant ou le lieu d'adoration de Papœus , dieu suprême des Scythes, ou la demeure d'un prêtre slave , papas , dont on a fait pope en russe (1), a été trop généralisé. Nous avons trouvé fort peu de poipes qui présentent le caractère d'une consécration religieuse. Tout au plus en citerions-nous cinq ou six, avec une espèce de conviction . Tels seraient , par exemple , le Château- Vrud de Saint-Usuge , près de Louhans (2), à cause de son nom qui semble signaler un manoir druidique ; la poipe dllliat , près de Thoissey , parce qu'on y a vu autrefois une église ; celle de Mézéria, près de Bourg (3) , qui , conformément aux traditions locales , est donnée pour druidique par M. Riboud ; et la poipe de Buellaz avouée par M. de Lateyssonnière. Je ne veux pourtant parler dans [ce chapitre que d'une des buttes de Saint-André-de- Corcy, leNemoroêttm d'anciennes chartes (4), car

(1) Les Russes , les Slaves soiil, comme les Vindcs, (rorif;inc hiniloue, suivaiil des auteurs récents.

(2) Département de Saônc-el-Loire.

(3) Département de l'Ain.

l 'O Dans rnncirnne princi|Mu(é <U' Dtunln'"».

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nous sommes persuadé que les seigneurs ont dû remplacer les ministres de l'antique idolâtrie sur ces éminences , toutes prêtes à les recevoir sans frais.

Les fossés qui défendent Tabord de la plus remarquable des deux poipes voisines de Tétang de Sûre , dessinent les figures du premier quartier de la lune, de la pleine lune et de son dernier quartier. ' Certainement , il ne s'agit pas ici d'un castrum lunatum : il n'aurait pas été assez étendu pour admettre seulement le huitième d'une légion. Le croissant et le disque entier marquaient dans le cours de l'année lunaire , qui était l'année sacrée , le temps des consultations religieuses , des délibérations nationales et des grandes solennités du culte, chez les Germains et chez les Galls (1).

La poipe de Saint-André-de-Corcy présente à l'œil un cône tronqué d'environ cinquante pieds de haut; elle est boisée sur ses flancs, et contournée par un sentier en spirale. Elle fut autrefois surmontée d'une tour de brique , dont il ne subsiste que les fondations.

C'est aussi dans une tour élevée ( edi^a in turre) que la druidesse Véléda, oracle et divinité chez nos pères , avait choisi son domicile , afin d'être plus inaccessible au contact profane.

Pour en finir avec la poipe de St-André-de-Corcy,

t; (lisar cl Tiicilc.

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je n'ai plus qu'à Tilluslrer en ajoutant que la fée du château de Riottier, sur la rive gauche de la Saône, vient quelquefois s'y montrer dans le costume d'une prétresse de l'île Formose , au faite d'une pagode, et telle qu'elle apparaît d'ailleurs aux mariniers qui voyagent sur la Saône, la quenouille au bras gauche cl le fuseau à la main droite.

Au reste — nous avons déjà eu plus d'une occasion de le dire — la Bombes et la Bresse nous paraissent avoir gardé plusieurs traditions orientales , assez dignes de remarque pour avoir attiré l'attention des observateurs.

La poipe de Breignan , sa plus prouhe voisine , dont la destination a dû se lier à la sienne, a mieux conservé le souvenir des exercices du culte gaulois: on y allume encore le feu de la Saint-Jean , dernier vestige du culte du soleil ou de Bel la grande figure de notre mythologie celtique. L'étang de la Roussière , qui n'est séparé de celui de Sûre que par un chemin , aime alors à refléter dans ses eaux et la forme conique de la poipe, et le grand feu qui la surmonte comme un vésuve, et la ronde bressanne qui l'entoure de silhouettes animées. Ce spectacle poétique, qui a saisi l'imagination de M. Francisque Gros, était bien fait pour lui inspirer le roman musical que nous avons déjà cité(l).

(1) Livre !«*'• chap. L. CuUn du soleil t) Minbe! , 202.