LE PÉGASE DE FONGINE

Rien de plus réputé dans Thistoire que la cavalerie des Parthes , et, dans la géographie moderne, qœ celle des Tartares ; le fait n*est pas contesté. Eh bien ! un usage qui est particulier aux Usbeks du royaume de Karasme (pays des Parthes) explique tout : ces Tartares se servent d'oiseaux de proie pour )a chasse aux chevaux sauvages ; ils les dres* seot à saisir ranimai par la tête ou par le cou , et tandis que Toiseau le fatigue sans que l'adversaire puisse lui faire lâcher prise, les chasseurs ont toute facilité pour s'emparer du coursier des déserts (1). On avait, sans doute, vu dans un tableau de cette chasse curieuse, les ailes déployées sur le garot du cheval ; on avait vu le cheval se cabrant et counuit pour se débarrasser de son ennemi , et Ton a fini, en reproduisant ce dessin mal compris, par ne garder de Toiseau que les ailes , et par les attacher unmédiatement aux épaules du quadrupède même, ^oilà Pégase, voilà la noble monture aérienne dont la poésie a tiré un si grand parti.

Les Scythes, dont nous sommes la postérité, adondent le dieu des armes sous la figure d'un cheval (2). On a trouvé dans les îles de Sayansk et d'Abaskans, où les Scythes du Caucase ont bien pu les porter, des traces du culte du cheval et d'un dieu cavalier, queronadonnépour une divinité des Ostiaks.

(1) Jen Xinson. Hi$t, des Tutxê et des Mongole.

(2) Diction, deê Mythologies.