AL'TIIE FÊTE DU SOLEIL

mœurs et les usages se conservent à peu près intacts à cause de son isolement au sein des bois y célèbre , au dimanche des Brandons , une fête que les savants regardent aussi comme une de celles du soleil. Ce jour-là, les jeunes garçons montent au sommet de Lheute , y choisissent trois arbres , au-dessus desquels ils placent un nid de paille. Ensuite ils mettent le feu à ces trois nids, et chacun des assistants grimpe sur les branches de ces arbres , afin d'allumer un flambeau fait de bois de tilleul sec. Munis de ces torches enflammées, qu'on fait tournoyer en l'air, la troupe joyeuse et bruyante descend de la montagne dans un ordre processionnel. Elle s'en va demandant à chaque maison du village des pois grillés , et forçant les jeunes mairies de Tannée à donner des bals.

A cette cérémonie flamboyante , on doit reconnaître une des solennités celtiques qui avaient pour objet l'astre du jour parvenu à un des points équinoxiaux de son cours annuel. Nous retrouvons, en effet , tout autour de Lheute , des lieux qui sont marqués du même cachet que ceux qui nous ont occupé dans le précédent chapitre , savoir : Mirebel y Bléney y le Prince - Belin j Château- Belin^ un autre Bléney et Beauregard,

Le château de Mirebel a laissé des ruines à la crête d'une éminence dont le petit bois de Bléney (Bêlent boscus) occupe le flanc oriental. Sur le territoire de cette commune, on trouve deux héri-

A LA MONTAGNE DE LHEUTE. i03

tiges qui sembleot rappeler dans leurs dénominations le nom de la divinité locale, savoir : Champ- Mûin et la CambeUe au Beau. Mélen ou Belen aoDt le même terme , suivant BuUet ; «t Beauvi'esi que le nom de Bel rendu en français, suivant Courtde-Gebelin , qui veut que Bal , le soleil , soit le type primitif de tout ce qui est beau. La dénomination de Prinee^Belin distingue un canton de bois àxk territoire de Grotenay , non loin de la côte de Uieute(l).

Il y avait deux ChAiel-Belin en Franche-Comté : Tim était au sud , dans le prolongement du chatiK)Q de Lheute , sur le territoire de Lai^llay ; l'antre était au nord , dans le prolongement du oième chidnon , sur le territoire de Salins. Le village de Bléney ^ dans la plaine de la Combe d'Ain, M voisin du premier ; le village de Bleigny^ dans laoàte Belincy est proche du second. Tous deux ont, dans leurs environs , des lieux nommés Beaurffori.

Sor la sommité de Lheute , comme sur celle de ChAteau-Chalon, nous retrouvons les tas de pierres votifs qui indiquent le lieu où s'accomplissaient les actes de religion pour lesquels les premiers habitants de la Séquanie venaient à cette sainte montagoe.

Le 26 novembre i8S2, je gravissais le côté

(1) Carte de rétal- major de U Franec.