AUTRE FÊTE DU SOLEIL

ment , ou de la vue magnifique dont je jouiasak sur les monts comme sur les plaines de la ProYonoe, ou de la crainte d'être emporté dans les airs par un vent impétueux, ou des vives sensations que j'avais éprouvées à la Sainte-Baume , ou du mystère que je cherchais à pénétrer à la vue de toutes ces piles dont Taride sommet de cette montagne était hérissé sous mes yeux; mais j'avoue que mon ascension sur rOlympe de la Provence est celui des incidents de mes voyages qui m'a le plus vivement impressionné.

A ia fin y je me doutai que ces pierres brutes , ainsi superposées , étaient autant de témoignages laissés par les visiteurs ; et , sans attendre plus d'éclaircissements à cet égard , je rassemblai à mon tour quelques débris de roc dont je formai mon petit pilier , strictement parlant , sur le bord d'un précipice de 333 mètres de profondeur , et derrière l'oratoire de la Madeleine. A peine m'étais-je acquitté de cette espèce dUex vota ^ que je vis s'avancer trois jeunes Provençaux ; ils venaient accomplir au Saint-Pilon l'obligation pieuse que s'imposent les pèlerins. C'étaient de simples ouvriers cpii m'apprirent qu'il était d'usage en Provence que tout homme , avant de s'établir , vint , au moins une fois dans sa vie , faire une visite à ia Sainte-Baume , et qu'il constatât par l'érection d'un tas de pierres l'acquit de son pèlerinage. Ils dressèrent donc chacun un monceau du témoignage

A Là MOHTAGMB DE LHEDTE. 197

(tcHme biblique) , auquel je les laissai gravement oecnpés ; puis je descendis longtemps ces hauteurs qui sont sans végétation du côté d'orient, et j'allai coodiery ce jour-là , au Gamp-des-6endarmes.

Tarais assez observé de choses pour y réfléchir, le me trouvais dans un pays où l'élément phéfiàm se conserve encore , et que l'Hercule de Tyr a firéquenté avant les Phocéens d'Asie et les Ro- Biiins. n me revint à l'esprit des passages de l'Ancin Testament , où il est question de monceaux iu Unurignage érigés en mémoire de quelques événements , et des récits de certains voyages mo- <lme8 en Orient, où j'avais appris que les Arabes. Mire autres peuples , pratiquent encore un usage NnUable , quand ils exécutent un pèlerinage aux Mbeaux de leurs saints. Les Mahométans, qui ni?ent par tradition cet usage , vont-ils en dévotion à un lieu sacré ? ils s'y acquittent en plein air de leurs vœux , immolent un mouton, le mangent, et font, avant de s'en retourner, un monceau de pienres pour attester qu'ils se sont acquittés de cet Me de piété. Le plus souvent , il suffit à ces dévots de s'arrêter à la vue du lieu vénéré , dès çi% peuvent l'apercevoir , et de sacrifier à une Snmde distance ; puis la cérémonie du tas de pierres s'y accomplit comme s'ils étaient à l'endroit même de leur destination.

Le voyageur Burckard, en 1812, s'avançant au ^iest de la mer Morte , et arrivant à TAïn-Mousa ,