CHAPITRE LIX

Je Tondrait bien, conteur ingénieu ,

Von* égarer dans les Jardins d'AIeine ;

Mêler mee pleurs ans pleurs de Mélnslne ,

Vanter Morgane , et tous parler tostionrs

De preni , d'hjnen , de gloire et de beani Jours,

Mais à regret Je traduis, en den tomes.

Un Tiens bouquin tout noir d'iniquités ;

Mon œil hagard ne voit que des fantômes ,

Des spectres gris , des lutins effrontés.

Dès le matin , le diable est à ma porte.

(DosiLUT. Isenlt, deD<^).

Avant de clore le livre ayant pour objet le règne de TAir, disons encore des traditions qui viennent solliciter une place à côté des traditions analogues que nous avons consignées dans nos précédents chapitres.

Le cavalier, blessé à la tête ^ qui accourt se précipiter en désespéré sous les roches abruptes de Montécheroux , dans la chaîne, de Lômont, a un consort tout aussi malheureux au Val-de-Mièges , qui n*est pas un pays moins riche en croyances populaires que la Montagne-Bleue.

Dans le commuDal de la Latette (1) , il existe des excavations, des anfractuosités naturelles du sol, qui forment précipices, et dont on cherche à éloigner les enfants par des récits à leur faire dresser les cheveux.

Le dimanche, au moment où le prêtre, qui célèbre Toffice divin à Tautel paroissial , élève la sainte hostie, — au dire des anciens de la grande vallée, — on a vu souvent un grand seigneur à cheval , descendre de Tair sur un nuage , et chevaucher au bord de Tabime , avant de s'y jeter comme un insensé. Son coursier aérien a la blancheur d'un nuage. On ne dit pas s'il a des ailes.

Mais, quel est ce noble étranger? Mérite-t-il une tendre compassion? — Nous ne chercherons pas à apitoyer nos lecteurs sur le sort d'un mystérieux cavalier qui renouvelle si souvent ces scènes de suicide, car nous craindrions de les intéresser à un être qui n'est pas trop digne de leur pitié : on a remarqué qu'il a un pied de bouc, et cela doit suffire pour le rendre suspect.

Afin de ne pas revenir au précipice de la Latette, nous ajouterons que d'autres récits, sous l'àtre de Vhoutau montagnard (2), y font apparaître, au lieu d'un haut baron k pied de bouc (cpii pourrait bien

(1) Département du Jura.

(2) Vhoutau est un vieux mot du pays , qui signifie apparemmcnl rhôtel , mais dont on restreint aujourd'hui le sens en rappKqtiant à une partie seulement de rhabitation , la enisine.

û'étre que le seigneur des enfers, blessé par saint Michel), une belle et gracieuse dame-blanche , qui vient folâtrer sur ces bords dangereux , et qui finit par y sauter de gaité de cœur, sachant bien qu'elle ne s'y brisera pas sur les roches qui la reçoivent. Pour tout cri qu'elle jette en Tair en tombant , on n'entend que des éclats de rire ; et si l'on va visiter le fond de l'excavation, on n'y aperçoit aucune trace de la chute : il n'a été touché que par du vent.