CHAPITRE XL

EUc porta U plus grande ( pierre ) , la plac pesanusur le aomact de ta qvcBOidUe . ata«« peu gênée par «on poids, pour continuer i tfler pendant la route. iGoBBT cité par C&«BRY y

Presque partout où le paganisme eut des sanc-tuaires , ou laissa quelques monuments , les noms de Fées et de Dames sont restés adhérents à ces vestiges.

Transportons-nous à la Pierre-Levée du hameau de Thiola, près de Simandre et de Chavanne(l). C'est ce qui reste des duo lapides erecU de la vieille chronique rimée de l'abbaye de St-Claude, qui les donne mal à propos pour les bornes des royaumes de Bourgogne et d'Arles.

Cette pierre est dans un champ nommé aux Pierres fiches ou Pierres plantées , entre la rivière du Suran et le chemin de Bourg à Thoirette. Celle qui manque a été renversée, brisée et enle-

(1) Département de l'Ain.

vée 9 quelques années avant 1808 ; eUe était à une quinzaine de pas de l'antre ; et toutes deux étaient absolument brutes, comme sont tous les menhirs , les dolmens , les portails druidiques. On a trouvé à leur pied une hachette gauloise en pierre de jade y témoignage de la plus haute origine.

Le peuple désigne la pierre qui reste encore debout sous le nom de Quenouille de la Fmu ^ c'està-dire de la Fée , et il se figure qu'une belle dame, d'une taille et d'une force extraordinaires , avait planté là ces blocs de rocher, aussi aisément qu'une autre femme y aurait planté sa quenouille de roseau.

Ne sembte-i*il pas que les gens de Simandre et de Ghavanne se soient entendus , pour la fable de la quenouille, avec les Limousins de Saint-Germainles-Belles-FiUes ^ qui , parlant de l'oratoire gaulois de leur tle Sainte-Magdeleine , débitent sérieusement que la sainte fille , en abordant THot où elle serait venue faire pénitence , portait sur sa tête l'énorme pierre plate qui sert de plafond à sa cfaapeUe , les quatre colonnes dans son tablier , et le bénitier dans sa poche (1)?

C'est ainsi qu'en tous lieux on remarque la féerie cramponnée aux monuments druidiques. Il y a pourtant des personnes qui s'obstinent à trouver la croyance aux fées dans une création du moyen

(Ij Mém. de la Soc. roy. dei aniiq. de Fr. I. vu, p. 4*2.

434 QUBNOUtLLE DE FÉES MONUMENTALES.

âge féodal , et qui dédaignent de recueillir de pareilles traditions y comme ne faisant pas faire un pas aux annales du pays. Â moins de considérer rhistoire des croyances religieuses comme étrangères à l'histoire des mœurs et des événements y il n'est pas permis aujourd'hui de persévérer dans l'ignorance de cette première partie de nos antiquités ; c'est partout que la mydiologie ou la fable précède la narration des faits positifs et certains.

On lit, dans l'ouvrage de Cambry(l),queM. Gobert, parlant de l'Auvergne, fait mention de la tiaule de las fadas , qu'il compare à la Pierre-Levée de Poitiers. « La tioule de las fadas est à cinq lieues et demie de Saint-Flour , à Pinols. Elle est composée de six grandes pierres brutes , recouvertes par une septième pierre plus grande et plus massive que les autres. La tradition rapporte qu'une fée , qui se plaisait à garder ses moutons dans le lieu qu'occupe ce monument, résolut de se mettre à l'abri des pluies et des orages ; elle alla bien loin, bien loin , chercher des masses de granit, que dix bœufs ne remueraient pas, et leur donna la forme d'une maisonnette (S). Elle porta la plus grande , la plus pesante , sur le sommet de sa que- Ci) Mon, ceU. , p. 232.

(2) Cela s*appelait aussi : Cabaneê des Fée» , delà le nom du bourg de Chanuxtme , qui fut peutrétre , dans rorigine, le lieu le plus voisin de nos pierres fiches. Saint-Pierre est le patron de cette paroisse.

nouille, assez peu gênée par son poids , pour continuer à filer pendant la route. »

C'est à peu près dans les mêmes termes que les moissonneurs du champ de Pierre-fiche de Simandre me racontaient , le 9 juillet 182S , Torigine de cet ouvrage de leurs pères.

Ce ne sont pas assurément les seuls lieux où aient cours de pareilles fables. Tantôt on vous dit que trois fées , blondes et délicates , vont toujours filer avec leurs quenouilles près de semblables monuments aux environs du Puy-en-Yelay (1); tantôt c'est une autre fée qui , filant au fuseau y a apporté sur sa tête les pierres du dolmen dous fadasy sur la route de Clermont au Puy (2).

Le nom de Tiaule de las fadas que j'ai prononcé plus haut me frappe , car Thiola est aussi le nom du hameau le plus rapproché de notre Pierre- fiche j faisant partie de la commune de Simandre. Thiole est sur la pente d'une colline y et fondé sur un sol rocheux qui présente des daUes d'une immense étendue , d'une seule pièce. C'est probablement de là, et non de la plaine, qu'on aura tiré les pierres longues du monument celtique , et les vastes dalles qui les couvraient , suivant [toute apparence , à en juger par le sens que présentent

(1) Notice $ur div, mon. ont. , etc. de Noire-Dame -d»hPuy y pa/ M. Jorand.

(2) BiiUletm des Sciences de MM. GhampoUion, publié par M. de Ferrussac , 1831 , p. 2S6.

les dénominations de Thiole et de Chavanne (cabane et couverture). Le nom de Thiole nous rappelle celui de la tuUe des fadas de Langeac : celui-ci traduit celui-là: Tuile veut dire tablette oo table , suivant la dimension de Tobjet ; les Latins en avaient fait leur tUulus , borne ou autel , et les anciens Français leur tieuhy tuile. Ducange éta- Uit que ihelus en latin moyen âge est pris pour le comble d'un édifice. Toute cette famille de mots , que nous ne citons que d'une manière sommaire afin d'abréger , atteste qu'il s'agissait ici , dans le principe 9 d'une ou de plusieurs pienres-levées , comme le shn-henjfe de l'Angleterre , ou comme la tioule de las fada^ de l'Auvergne. Successivement , les siècles et le zèle des chrétiens ont fait disparaître les pierres païennes dont se composait le monument de Chavanne , et il ne nous en reste plus qu'une pierre longue en ce moment, pour attester son existence.