CHAPITRE XLVII

LBS DAMES.

Ce ftoDt les mèm s qu'il* reTeraient sous le non ée DAMU , anxqtiéUet Mestriu Marines érigea an t«Bple pour son sdit «< ponr celui de» siens. Il cet nommé , dans une inscription que le même Gruterus rapporte : Pairam Doninaram ( le temple des Dattes). iCnoRtKft. Antiq. delà ville devienne )

De certains climats de nos provinces ont retenu le nom de Dames qu'on ne dit ni vertes , ni blanches, ni noires; nous ne donnons pas exclusivement ces dames pouV des déesses-mères ou pour des nymphes , ou tout au moins pour des prétresses de la mythologie , qui n'ont pas possédé ces lieux à titre d'héritages, ou de douaires. En général nous devons assurer que , pour ceux dont nous avons à parler ici , nous n'avons pas découvert , dans nos archives, à quelles châtelaines de nos familles dynastiques ces propriétés foncières auraient positivement appartenu.

Au territoire de Mont- Mirey- la -Ville (1) les

(1) Département du Jura, arrond. dcDôle.

Dames sont un canton de vigne qui joint le mont- Guérin et le territoire de Moissey , sur le chemin des Dames (l). Ces dénominations locales semblent, si Fon veut , retracer le souvenir de la chasseresse de Moissey et de sa suite, dont nous avons fait ailleurs la commémoration.

Sur le territoire de Peintre , commune limitrophe de la précédente , au bois de Gronge , on dit qu'il y avait un château , dont les décombres sont à présent au niveau du sol , et qu'une sœur de la chasseresse de Moissey Tavait choisi pour sa résidence. Ges deux dames avaient établi entre leurs donjons, pour correspondre, non un télégraphe électrique — les fées n'étaient pas sans doute aussi ingénieuses que les hommes de notre i^ècle — mais des signaux faits avec tel ou tel nombre de bougies, qui avaient telle ou telle signification différente.

Entre Ghâtillon-sur-Gourtine etMirebel (2) , sous cette forêt sacrée dont nous avons assez longuement entretenu le lecteur, à l'occasion du culte du soleil , est une Combe-d'la-Dame. Bien que cette pièce de terre, touche à celle qu'on appelle le Couvent de Rosay^ il ne faut pas croire que cette

(1) Le Chemin de la reme Blanche qui traverse une forêt voisiac est une fausse dénomination : c'est plus probablement le chemin de Blanche de Genève, femme de Hugues de Ghalon, dame de Montmirey.

(2) Département du Jura.

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dame soit une nonne ou une abbesse qui revient , car il n'y a jamais eu de monastère chrétien en cet endroit ; mais les traces de constructions gallo-romaines que la terre y receile encore çà et là , pourraient provenir de la demeure d'une prétresse ou d'un collège druidique de femmes. Il est bon de rappeler que les habitants de Mirebel ont aussi connu une Dame^Blanche ; et cela doit suffire pour expliquer ici myttiologiquement le nom de Cofnbe-â^la'Dame.

Au haut de la côte Beline-sur-Salins , un des climats du territoire de Glucy, porte la dénomination de Champ^àr-la-Dame. Ce climat est tout entouré de noms locaux qui retracent le culte de Belin : tels que le fort Belin , Bleigny , Beau , Bellilocuê y la forêt de Beauvard , etc. ; et le sol de Glucy est un de ceux qui restituent le plus d'objets de la haute antiquité aux environs de Salins. Qui nous empêcherait donc de supposer que cette dame fût une prêtresse de la divinité solaire?

Sur le flanc septentrional de Mont-Rivel , qui regarde le village de Yannoz , près de Ghampagnole (1) , végètent vigoureusement les sapinières de Brye et des Dames du Bois. Que pouvaient être ces dames ? si l'on tient compte de toutes les circonstances qui se rapportent à la situation du lieu y on se persuadera aisément que ces Dames

(1) Département du Jura.

du Baie sont à assimiler aux dniidesses. D'abord, Mont-Rivel est un des séjours de la Vouhrê. Ensuite, le triangle équilatéral que forme la montagne isolée de Mont-Rivel , faisant allusion au nombre trinaire , qui était sacré dès les temps les plus antiques (1), est déjà une raison pour que les premiers habitants du pays aient cru devoir regarder cette éminence comme un magnifique autel (2) et la consacrer à leur culte. En troisième lieu, Mont-Rivel n'est pas éloigné des forêts de Tarants (Taravan) et du Prince - Belin ^ d'une part, ni de celle où la Pierre-Lithe a existé jusqu'en 1 850 , d'autre part. Il est encore plus rapproché d'Ëquevillon, village ou l'on a rendu à la lumière des instruments de sacrifice en bronze. Enfin, pour y monter depuis la vallée de l'Angillon , on passait par le Pont^Belin^ et l'on suivait, dans le flanc môme de la montagne sacrée, le chemin dee Archee. Or, ces arches, — nom que l'on retrouve en d'autres localités druidiques , — n'indiquent rien autre chose que des prêtres gaulois d'un ordre supérieur, ou un collège de ces pontifes du paganisme, désignés par le nom grec arche ^ chef ou ancien.

A la frontière suisse , au sommet de la montagne du Rizou, se font distinguer le Cret à la Dame et la loge du Diable. Ces points , servant à la dé-

(1) NoUmment dans les Indes.

(2) La superficie du lerrc-plain comporle kk hectares.

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marcalioD des deux Etats , dominent le village de ;

Bellefontaine (1) , qui montre d'un autre côté les roches des tnriê commères.

Sur la frontière de Tancienne terre de Saint- Claude et du Bugey , à l'extrémité méridionale du | territoire des Boucboux , existe un hameau nommé la Combe^à4a-Dafne. Ce lieu n'est pas éloigné de la Pierre-quirVvre au bois des Ecolais , ni de la montagne de Beauregari (2) , ni d'autres indices d'un culte païen établi à la source des trois rivières de Longviry, de la Semine et du Tacon.

Il y a, dans le Haut-Bugey, particulièrement entre Hotonne et Ghanay (3), des dénominations de lieux habités qui doivent retracer de pareils souvenirs : la Combe^d^la^Damê est de ce nombre.

Si nous traversons 'le Rhône sous Pierre*Châtel , pour côtoyer le département de l'Isère , du côté d'Yenne, nous nous engageons dans un pays si pittoresque , si extraordinaire , que naturellement notre esprit se reporte aux idéalités mythologiques. Du bac de la Balme à la ville, il n'y a qu'une promenade , que traverse à la vérité le lit large et sablonneux du Flon. Ce torrent vient se jeter dans

(1) Département du Jura.

(2) Cette dénomination de Beauregttrd que nous trouvons presque toujours accolée aux lieux signalés par les indices du culte dr Bel , semblerait ici révéler ce même culte : la pierrc-fiM-mre , avanl

d'être renversée , était peut-être un simulacre du soleil , au-dessus ,

du banc de rocher d*où elle est tombée dans le boi<<.

(3) Département dr l'Ain.

le Rhône j au coin d'un rocher dit le Banc^des- Dames. On suit la terrasse du Banc-des-Dames , pratiquée sur la rive gauche du Rhône , et bientôt on arrive à un chemin très-curieux , presque souterrain, que les eaux du fleuve semblent avoir ouvert y à travers les rochers , à une époque où son lit était plus élevé qu'aujourd'hui (1).

Rentrons y pour un instant, dans la Franche- Comté.

Le Bois à la Dame^ situé à l'ouest du territoire de Digna, sur la route de Guiseaux à Louhans(2), ne m'est pas assez connu pour m'y arrêter.

Mais j si nous passons d'ici à la Cour aux Dames ^ près de l'ancien prieuré de Moutier- en- Bresse (3), il n'en sera pas de même. Là , soit dans l'enceinte d'un grand fossé , parfaitement eirculaire (auquel on donne le nom de la Cour aux Dames , bien que cette enceinte n'ait jamais appartenu à des individus de leur sexe, dans une terre qui dépendait d'un monastère d'hommes ) , soit au milieu des sombres forêts du Dé fan (4) qui paraît , d'après sa dénomination , avoir été un sanctuaire druidique , l'œil fasciné des habitants de ces bocages distingue parfaitement ces trois dames d'avec les Duses et les Goules, aussi som-

(1) statistique du département de TAin. 180S, p. 60. (S) Département de Saône-et-Loire.

(3) Idem.

(4) Dcoe fanum , temple de la Oécss»*.

bres, aussi tristes qu'elles, qui y tiennent le sabbat. Telles , dans les bruyères de TEcosse, se présentèrent à Macbeth les trois fées qui lui prédirent la royauté.

Retournons à la Combe d'Ain , et arrêtons-nous sur le territoire de Boissia (1) , au Molard^d-la- Dame. Personne ne pourrait dire au juste de quelle dame des bas siècles, ou des temps modernes, cette butte a reçu pareille appellation : il me reste à moi la faculté d'en rapporter Vorigine à une de ces dames surnaturelles à qui Ton a tant et tant dédié de lieux dans la vieille Séquanie ; et je le fais avec d'autant plus de probabilité, que nous lui allons trouver des compagnes dans les mêmes parages. Le Molarà-àr-la-Dame domine , en effet , la plaine de Yère , où Ton trouve onze des tombeaux antiques qui se rattachent à une grande bataille livrée dans le Val-d'Ain. Rien n'est célèbre aux environs de Clairvaux, comme les Dames de Fère. Les jeunes filles , même les écoliers , en redoutent la rencontre : ils savent, par le fréquent témoignage des personnes les plus respectables, que ces dames passent pour des espiègles, et que leur plus doux plaisir est d'inquiéter, d'e£Frayer les gens timides. Elles s'emparent d'eux, les font tournoyer rudement, les étourdissent et les plantent là , ne sachant plus de quel côté se diriger pour s'en revenir à la mai-

(1) Département du Jura.

son. Aussi, les plus sages n'attendent-ils jamais le crépuscule pour se retirer de la prairie, lorsqu'ils lèvent les foins , par les grands jours d'été : aussi , dès qu'on menace un moutard de la correction des Dames de Vère, se range-t-il bien vite à la raison , de peur de les voir arriver sur lui , une verge à la main. Dans l'intérêt de l'éducation , on a fait à ces dames une réputation de Croquemitaine ; je crois que nos siècles les ont calomniées.