CHAPITRE LXXrV

GARGAlfTUA.

B«M<it «'«M potet ri«T«Bt«v dv penonufe aythologiqve de GârgamtM. La tradition de «e* exploite étaK répaadne paitiooIièreaeBt ea Toaniae, e« A»- Jov , en Poitov et dans le duché de Rets , bien arant qu'il ne eongelt i faire de oe béroa giganteafoe k proloCype de eon nnnaa.

< Bloi lomàimàvx Edit. de Rabdaii. )

Gargantua est-il né de la mythologie gauloise ? N'est-il, au contraire, qu'un des songes drolatiques échappés du cerveau du facétieux curé de Meudon ? Les savants de la Société royale des antiquaires se décident pour la plus haute origine ; ils n'hésitent pas à regarder les monuments naturels marqués de son sceau comme des réminiscences d'un des cultes primitifs de nos ancêtres ; ce sentiment s'accorde du moins avec l'universalité de la réputation de notre géant ; car si le fils de Gargamelle et de Grandgosier n'avait été que le héros d'un conte bleu débité aux petits enfants vers le milieu du XYI*" siècle, je doute fort qu'il eût pénétré si avant dans les sites les plus reculés de nos montagnes.

Gargantua se reproduit dans toutes les fables nationales, et s'empare de tous les objets grandioses qui sollicitent notre admiration.

Le fauteuil de Gargantua que Ton montre au voyageur entre la ville de Baume-les-Dames(l) et le village d'Hyèvre, figure à merveille dans une vallée du Doubs où Ton raconte que, pressé par la soif et fatigué de la marche, il but tout d'un trait cette rivière j et s'assit parmi les rochers de la rive droite , entre le menhir naturel dont nous parlerons dans le chapitre sur le culte des rochers bruts, et le haut escarpement du Grand Crucifix : car, fidèle à son destin et justifiant partout le sens de son nom de baptême, le bon Gai^antua ne songe guère qu'à satisfaire les exigences de son gosier.

J'aurais dû déjà transporter le lecteur à une lieue au-dessus de Glairvaux-les- Vaux-d'Ain (3). Là il eût contemplé avec le même étonnement les magiques décorations d'une autre scène religieuse , où les formes singulières du site n'agissent pas sur l'esprit avec moins de pouvoir que le sens caché de leurs appellations. A droite s'élève une montagne ombreuse, toute noire de hauts sapins, et du front de laquelle se détache l'obélisque naturel du prinpela (3) qui servait de bornes à la terre monastique de Saint-Claude et auquel s'arrête encore l'arron*

(1) néptiiement du Doubs.

(2) Dépariemcnt du Jura.

(S) C'esl4-dirt le mince pilier.

dissement de ce nom. A gauche, c'est une pente pierreuse surchargée de la roche de Garjfontuay surchargée elle-même d'un autre bloc plus petit percé à jour et courbé en voûte comme un arc de triomphe.

Si vous demandiez à la naïve pastourelle qui fait un bouquet de gentiane bleue dans la prairie, ce qu'elle sait de Gargantua, vous apprendriez que ce Polyphème dont les effroyables repas ont émerveillé votre enfance, voyageant un beau jour dans le Jura, eut soif et se pencha sur le ruisseau de la Drouvenne afin de Tavaler ; mais que ses lèvres ne pouvant atteindre au courant, trop resserré entre ses bords, il se mit à son aise en écartant le rocher. L'empremte des cinq doigts de sa main demeura dans la pierre ; tout le monde est à même de le vérifier, c'est là le monument le plus authentique du passage de TAnnibal-géant dans nos Alpes.

Des mains de géants sont également empreintes sur des colonnes de pierres énormes près de Mittenberg ou de Kleinen-Haubach sur le Mein (1).

Près de la Roche de Gargantua sont les ruines de Rochefort et le bois du couvent ; couvent imaginaire, puisque nul écrit ne Tatteste, mais qui pourrait bien avoir été une demeure druidique en des lieux d'ailleurs tout remplis d'idées païennes.

(l)Grimin. , t. i, p. 31, 22.

Car comment mécomiattre un siège des Duses (1) et des Griffons (3), sortis de la terrible religion des Celtes, sur ces roches si poétiques qui se groupent autour du rocher de la Croix , au village de la Franée, sur la tête sourcilleuse du Griffonin, dans la gueule béante de la Baume et sur le syphon du Grand Dard ou des Gangônes (3)? Syphon mystérieux par où la Drouvenne (4), après les grandes pluies, ne trouvant plus son issue assez large pour s'élancer des flancs de la montagne , monte perpendiculairement au haut de ce rocher du Grand Dard (5) y et s'élance impétueuse et jaunissante, sur les cascades inclinées de sa source de tous les jours.

(1) En breton , DrtM signifie l'esprit malin ; et , dans la Frise , le mâme mot exprime un homme qui a conmierce avec le démon.

(2) £b Saxe « Gr%ffon-&iem veut dire Pierre du Diable. On sait , dit M. Chambry ( Montim. ceU. ) , le r61e que les griffons jouent dans la mythologie celtique, et les souvenirs, comme on voit , n*en sont pas encore effiacés.

(3) Onomatopée tirée du retentissement que produit le jet d'une grosse pierre dans cette cavité étroite et profonde.

(4) DrtoefMio , rivière du DiiA)le.

(5) Lldée du diabte ae0«i«p»gne AouvjOQtiat iwffcavx ife ce<otm : au grand Sancey (dép. du J>o])bs} , la sorcière Catin Bliget^ en 1$M^ , troublait une source du Dard (Perreciot. Etai civil deê personne» dan$ les Gaules^ t. n , p. 1^80 et sùSv.]. fhins les Alpes du canton de Vaud , >sur is» liautears des fMablmeU , deux icascades illimBnttnt le miiaaaan du i)éM^ ( Depp. Iki ;SiaMe , 1. 1, p. 146^.