CHAPITRE LXXXII

Jomé appelft donedovxe iMumnes qu il arati choi«i« d entre las enfanu d'bcaël , as de ehaq,«0 tciba» -^ at il lear dit : Allez derant l'arche dn Seigneur votre Dieu , an milien d« Jovdain , et qna chaoan do to«» emporte de là nne pierre aar sea épaolea , selon le noasbre des tribus des enCints d'I«aël, — afin qu'elliM lerTentde signe et «I» monument pacad va«s.

( Josoi ).

Il est d'autres monuments grossiers du cutte druidique auxquels se tiennent attachées des superstitions et des eroyances populaires dont la fidèle transmission de père en fits nous fait bien voir comme le genre humain, toat en vi^ttissaAt^ aime encore à se faire bercer des mêmes contes que dans son enfance. Les Français adorèrent des pierres plusieurs siècles après leur conversion au christianisme. Diverses lois civiles et religieuses attestent à des époques encore assez rapprochées l'existence de cette idolâtrie. Des capitulaires et des conciles du YIII^ siècle défendent encore les cérémonies superstitieuses qui se pratiquent auprès des pier-

Tes (1). Ce culte a même subsisté jusqu'à dos jours, et les habitants de la Bretagne paraissent n'avoir à cet égard rien à reprocher à ceux du Quercy (2).

La Séquanie est pour ainsi dire semée de pierres qui virent. Cette seule dénomination suffit pour indiquer la présence de la religion des Celtes sur ces points épars du pays. Je ne reviendrai pas sur Vhomme qui vire de Soussonne , ni sur la pierre tournoie de Chariez ni sur la pierre qui vire de Poligny ; je n'indiquerai qu'à la hâte celles qui portent les mêmes noms ailleurs. Telle est la pierre qui tourne du territoire de Champey, ancienne seigneurie d'Héricourt , au pied des Vosges , masse brute et de forme ronde , d'environ deux mètres et demi de diamètre. La crédulité populaire lui attribue la vertu de se retourner tous les siècles une fois (3). Il y a, sur la grande route deDôle à Cbâlon, près de Taveau, une croix qui vire y signe des chrétiens qui n'est censé tourner que parce qu'il a probablement pour bases les restes d'un peulvan druidique.

Il y avait , aux limites territoriales de Franc et de Bief du four(4), une pierre qui vire^ dont l'em-

(1) Du Cange, au mot Petra. Ad petrcim votum reddere.

(2) Dulaure. Des cuU, ant. à VidoL p. 270.

(3) If. Duvemois {Eph, du C. de Montb. latrod., p. 11) dit, à coUc occasion , que dans le pays cette sorte de monuments celtiques so nomme ordinairement rou/rr.

(4) Départements du Doubs et du Jura.

placement était désigné dans un plan du dernier siècle. Les environs de St*Glaude ont aussi des pierres qui virent , mais peu dignes d'attention : l'une dans la rivière de Bienne , Tautre dans les sapinières de Désertin , près des Bouchoux ; mais celle de la montagne de Saint-Jacques , au territoire de Dortans (1) , est mieux caractérisée. Elle est de la grosseur d'une meule ordinaire de moulin^ est posée sur un bloc presque rond et s'appuie sur quelques menus morceaux de pierre qui paraissent avoir été placés là pour la tenir en équilibre. Des jeunes gens ont eu le projet de l'approcher de la pente rapide, pour se donner le spectacle de la voir descendre. La tradition commune en fait un point de rendez-vous des sorciers, et le peuple croit qu'elle tourne à minuit, les jours de Noël et de la St- Jean(2).

Sous le nom de Pierre levée , la Séquanie a connu ce qu'on appelle peulvan dans la Bretagne ; il est à regretter que les iinages de Saint-Laurentla-Roche et d'Arlay n'en aient conservé de traces que dans des appellations de localités. Sous celui de Pierre et de Longepierre y deux communes de la Bresse châlonnaise , dont le sol est absolument sans roche , on peut soupçonner qu'il exista originairement des monolithes transportés de fort

(1) Département de l'Ain.

(2) Mèm, de la Soc, roy. dei ont. , t. vin , p. 45.

loin. L'abbé Gourtépée dit , en parlant de Pierre, que ce lieu est très-ancien ; que son nom de Petra lui vient d'un monument celtique , élevé sur la hauteur à Touest , dans un endroit encore nommé la Perrière , à cause de la grande quantité de pierres qu'on en a tirées après la destruction de ce monument (1). A la Saint-Jean d'été (remarquez cette date du renouvellement de l'année celtique), il se fait à Pierre un rassemblement prodigieux de jeunes gens des deux sexes , qui se destinent au service domestique. Rien de si singulier que Taspect que présente cette foire où les jeunes filles vendent leur liberté au plus offrant et dernier enchérisseur, et traitent avec leurs maîtres futurs des conditions de leur existence. Ce que nous dirons bientôt à Toccasion de la pierre d'appétit de Verdun et de la pierre-lite des environs de Nozeroy, donnera peut-être la raison de cette coutume traditionnelle, restes purifiés d'une institution païenne.

(1) Dtierip, de la Bre$se chàhnaise , p. 267.