CHAPITRE XCII

LE FOLLBT DE GORNOD.

Df ■• Botra mkSÊOiCô , 1m MrrantM mu reaplis- •mt tellMBent la tAt« d'etpriu » de tordèrw , 4« Magideu , ée féM , de lutin» , de Mtyree , de pane , d« fkimee , de eylvalna , de tritons , de eentanrea , dr nains , de géants , de nécromanciens , de nympkes , de rbomme dans le chêne, de serpents de fev et d'an • 1res épooTantails senliUbles , fse nous cronn pe«r de notre ombre.

RiOWALD ScoT.

Tons les Esprits qui ont fixé leur résidence au canton d'Arinthod , particulièrement à Comod et dans les environs ne sont pas d'un naturel aussi bénin que les Demoiselles blanches. Le follet de Comod est un ei^iègle fini , et tous ses bons tours se terminent par un long ricanement bien accentué. Ses malices passent souvent les bornes de la plaisanterie. Partout il s'attache aux pas des ivrognes , des peureux et des imbéciles, qu'il turlupine de son mieux.

Sous la Câte à VAne , entre Comod et Santonnas , il se tient en embuscade pour s* amuser aux dépens des voyageurs. Il les arrête , il secoue la

L£ FOLLET DE GOBNOD. 617

hotte OU le panier qu'ils portent, ou glisse sur leur tête comme un coup de vent. Heureux le passant , quand ces espiègleries ne dégénèrent pas en voie de fait ; car on sait que, de sa main invisible , il a quelquefois imprimé sur des joues de vigoureux soufiQets 1 C'est ainsi, qu'au dire de la même dame dont j'ai cité plus haut l'autorité , c*est ainsi que Mademoiselle Couronnée Rochet , qui revenait de Santonnas , ayant à son bras un petit panier de couturière , se sentit tout à coup arrêtée par une force incompréhensible ; puis elle entendit comme un grand vent passer près d'elle. Son panier fut, à plusieurs reprises, secoué violemnient, puis un rude soufiQet faillit la renverser. Au même instant , un long éclat de rire l'accompagna longtemps ; mais à la fin tout rentra dans le silence. Cette personne a cent fois raconté son aventure à qui voulait l'entendre, et chaque fois avec la même émotion et dans les mêmes termes , ce que l'on regarde comme un garant de sa sincérité.

En Coucu , montagne du territoire , sous le village de Thorigna, l'esprit follet fait dégringoler jusqu'à vos pieds d'énormes cailloux. Vous entendez comme l'éboulement d'un vieux mur. On ne suppose pas que ces cailloux se détachent naturellement de la pente , ni que de malicieux bei^ers vous les envoient ; on sait que l'esprit est souvent là. Chose singulière , c'est que plusieurs personnes qui ne croient certainement pas au follet de Coucu ,