LES FRÈRES DE TRILBY

se présentait à la porte sur la rue. C'était un tout jeune blondin, qui pleurait et qui grelottait comme un pauvre enfant de la Savoie. « Entre , entre, mon fils , lui dit , avec un tendre accent , cette femme hospitalière , viens , viens te chauffer. »

En même temps , elle le prenait dans son tablier, et, charmée de la gentillesse du marmot, elle lui lavait le vi&age , le baisait et le réchauffait sur son sein. Mais le bambin se reprend encore à pleurer. « J'ai bien faim » dit-il. On lui sert aussitôt une pleine écuelle de bouillie.

Quand la faim est apaisée, les pleurs recommencent : ce petit amour a sommeil. On le porte dans une couche encore tiède , et il feint de s'endormir !

Obtenir trois choses, le feu , la nourriture , le lit, c'en est assez pour donner à un esprit le droit de s'installer dans une habitation.

Le faux mendiant , se dégageant alors de sa couverture, s'élance dans la cuisine , saute à la corniche d'une armoire , et delà , narguant sa bienfait trice, il l'apostrophe en ces termes : « Bonne mère ! maintenant que tu as réchauffé , nourri et couché le fouletot, il ne t'est plus possible de le congédier* Bon gré, mal gré, je serai ton hôte. »

En vain la villageoise eut-elle recours au balai pour expulser le frère de Trilby, elle ne lui put absolument rien ; elle cessa même de pourchasser le petit mauvais garnement , dès qu'il se fût réfugié sous ràtre comme en un lieu d'asile; car chacun