LA POULE NOIRE

L'arariee perd toat en TonUni tout gagner ;

Je ne T«as, pour le témoigner Qne eehii dont la poule, à ee qne dit la Cable ,

Pondait tons les Jonra nn œnf d'or.

La FoRTAniK.

On cUt proverbialement d^un homme qui prospère sans se donner beaucoup de peine : il possède la poule noire,

(c Le juif Samuel Bernard j banquier de la cour de France, mort à 90 ans en 1739, et dont on voyait la maison place des Victoires , à Paris , avait , disait-on , une poule noire qu'il soignait extrêmement. 11 mourut peu de jours après sa poule, laissant trente-trois millions (1). »

En Franche-Comté , comme partout ailleurs , la poule noire a de grands pouvoirs ; mais surtout elle est la source d'un trésor inépuisable sous le toit qu^elle gratifie de sa présence. Aussi est-elle servie la première de toute la basse-cour; aussi

(I) Collin de Plancy. Dict. infernal.

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est-elle régalée des meilleures choses, par une juste prédilection. Selon que la prudente ménagère sait la contenter chaque jour , la poule favorite multiplie avec plus ou moins de générosité la pièce d'or ou d'argent que Ton soumet à sa mystérieuse incubation.

Qu'elle ponde des œufs d'or , c'est déjà un phénomène assez merveilleux ; mais que , sans balancier , elle batte monnaie à l'effigie des princes régnants j sans être recherchée par les commissaires de police , voilà qui passe tout effort d'imagination chez les esprits méditatifs.

Dans la commune de Relans (1), au déchargeoir de l'étang de la Basse-à-la-Truie, on a toujours vu une poule noire , fort grasse , mais en même temps si agile, si fine, qu'il n'est pas plus aisé de la tuer d'un coup de fusil que de l'attraper à la course , ou de la prendre au lacet. Un contemporain très-respectable affirmait avoir vu là ce mystérieux volatile , il y a moins de cinquante ans. Que faisait-il en ce lieu solitaire? c'est ce qu'on n'aurait pu dire. Où se tient-il aujourd'hui, c'est ce qu'on ne dit pas non plus.

Les uns prétendent que la poule noire est un don du diable au ménage qu'il veut favoriser ; d'autres ne sont pas éloignés Ho croire que c'est le diable lui-même.

(1) Dppnrl<*meiit du Jura.