LE CHEVAL CHAUVIN

Le famenx cberal Ginrin , dont la tradition eat encore rivante à Montbarrey , pnit la bonne dame ttfrte d'An}{erans se sont montrés anssi plasieofs fois ans crédules habitants de Bans, près de Gillsbois.

A MARQOiarr.

On ne dit pas qu'il manque quelque chose à la conformation du cheval Gauvin de la v^allée de la Loue (1) ; il n'est pas comme celui de Nancray qui n'a que trois pieds, ni comme la jument du sire de Joux, qui n'en a plus que deux , ni comme le coursier de Goges et de Relans , auquel la tête fait défaut ; et cependant il est comme eux un épouvantail.

On redoute avec raison sa rencontre nocturne ; car si ce brillant Bucéphale est doux au montoir , il n'est pas doux au descendre : il vous sème mal^ honnêtement dans les endroits les plus périlleux du territoire, et bien souvent vous jette à l'eau.

C'est ce qui est arrivé à une femme de Cham-

(1) Département du Jura.

LB CHEVAL GAUYIN. 697

blay(l). A Ghamblay, c'était sur le cimetière que, pendant la nuit , apparaissait autrefois le cheval Gauvin. Cette femme , bien connue par son caractère aventureux et résolu , ayant vu pattre cette belle béte qui ne lui paraissait appartenir à personne de sa connaissance (c'était peut^tre le destrier du chevalier Gauvin ^ héros des beaux temps de la chevalerie en France), s'approcha d'elle , la flatta de la main , la trouva docile et gentille : elle pensa donc pouvoir Fenjamber pour l'amener à son écurie. Mais quand le cheval-fée la sentit sur son dos j il donna à sa cavalière une légère idée de son mérite, en faisant des évdutions sans nombre sur la plage voisine du port. Tout allait parfaitement; la chambléisienne était ravie de sa trouvaille ; elle galopait sans secousse , elle volait conune avec des ailes , tant et si bien qu'elle s'oubliait dans ces délicieux exercices d'équitation. Jamais elle ne s'était vue si forte en ce genre. Tout à coup , par un brusque retour de fortune, son noble palefroi lui fit enfin comprendre qu'elle s'était mal à propos confiée à lui : le coursier s'élança dans la Loue, comme s'il voulait lui donner une dernière preuve de son talent ; et , quand il fut arrivé au beau milieu de la rivière ^ il disparut sous elle et la laissa en conséquence tomber dans le courant le plus profond. Elle ne se sauva de cette noyade que d'une manière miraculeuse j qui n'a pas

fi) Dëpariement du Jura.

698 LE CHETAL GACTUf.

été racontée; mais on sait qu'elle mourut en i836, et l'on est maintenant persuadé que c'est des suites de sa fraveur.

A Montbarrey, à Joux, etc., conuneà D6le (1) même, on parle encore aux enfants du chevau Gauvin , suivant ce que m'écrivait , en \ 839 , M. Paliu aîné, bibliothécaire de cette ville ; ce cheval, inventé pour empêcher la jeunesse de sortir le soir , était censé quitter son repah'e inconnu à minuit, et parcourir les villages au grand galop. Gare à ceux qui se rencontraient sur son passage ! Des anciens, qui à la vérité ne se vantent pas de l'avoir vu , assurent du moins qu'ils en ont eu grand peur dans leur jeune âge.

i\) Département du Jura.