ORIGINE DU CULTE DU BOEUF

— un taureau posant le pied sur un œuf — dont il trouve avec raison le premier type connu dans rinde et au Japon , où le taureau céleste , équinoxial , fait, d'un coup de corne, éclore Tœuf créateur ou principe du monde. Nous en avons déjà parlé au premier chapitre de ce livre.

Le taureau est Tanimal chéri de Mafaa-Déva ( le grand dieu ) qui avait créé Tordre sacré des Bhâts, ou Bardes de l'Hindoustan , pour en être les gardiens (1). C'est le taureau Nundi qui sert fréquemment de monture à ce dieu , et que Ton compare au bœuf Apis des Egyptiens. On remarque dans les représentations religieuses de THindoustan , Trimourti, c'est-à-dire la Trinité montée sur un taureau ou un bison. L'animal n'a pas trois cornes , mais le personnage qui le monte a trois tètes (2). Aussi les bœufs sont-ils fort respectés dans les Indes, où l'on s'abstient de manger de leur chair, et où la religion de Brahma enseigne que les âmes des hommes passent dans le corps des animaux ^ mais surtout dans les bœufs.

Bouddha , le législateur de l'Inde , se retrouve dans Foï , le législateur de la Chine , avec une tête

(1) M. Uéber, évéque de Calcula. Nouv. annal, des Voyages, ^i. vm, page 11.

(2) En abrégeant cette représentation , pcut^tre eat-on Vidée . dans les Gaules , de donner au taureau trois cornes , eu vue de la Trinité diviuc qu*avait originairement formée le groupe do Brahma , de Wisnou et de Chivn.