LE SOUPIRANT DU VAUX-DE-ROCHE

bâti sous le fort de Blâmont, exprime la même couleur (1) ou signifie du verre (2).

C'est sur la riante vallée de Glais que débouche le vallon plus petit et plus resserré qu'on appelle le Fatix-de'Roche^ rendu célèbre par M. Masson, dans son roman de la Nouvelle Astrée. Le val de Roche est un ravin tout peuplé de taillis et tout sauvage , qui n'aurait rien de remarquable pour le curieux , gravissant ses sentiers pénibles , si Ton ignorait qu'un esprit malheureux l'a choisi pour sa retraite.

J'ai descendu un soir son ravin privilégié, sans rien entendre d'extraordinaire qui m'avertît de sa présence. Il est vrai qu'il n'était pas tard et que je n'avais pas peur, deux conditions indispensables pour entendre les soupirs de l'Esprit. Autrement,

(1) Une ballade bretonne le prouve dans le vieux mot glas (et quand j'explique glaU par un terme breton , c'est que j*ai acquis la presque certitude que la partie du Montbéliard qui nous occupe a reçu ses colons des îles Britanniques , depuis l'arrivée de saint Colomban et de saint Déicole). Voici quelques vers de la ballade :

Ar benbereu G«roalas Nag i dem eor plijadur braz Da zoag eur zae satin clas , Pa ra gant aotroanfi an dans ;

ce qui veut dire : que l'héritière de Rérouhis doit être heureuse d'avoir cette robe de satin bleu pour danser avec ces messieurs ! Plus loin , l'héritière de Kéroulas s'écrie :

Me a gar«o hea goalmir glas *

C'rsl-à-dirc, que ne suis-je petit pigeon bleu !

(2) Glass, on allemaml.

LE SOUPIRANT DU VAUX-DE-ROCHE. o7

j'aurais senti passer près de moi cette espèce d'âme en peine qui expie sans doute dans le désert les fautes d'une autre vie ; et son aile eût fait siffler l'air que je respirais , comme l'aile de la hulotte ou de l'orfraie. Le sylphe du Vaux-de-Roche ne parle pas à tout le monde.

On dit qu'en lui jetant un peu de beurre et de sel, on se le rend favorable, s'il est contrariant ou mauvais; cela nous fait conjecturer qu'il ne vit pas absolument de l'air du temps , et qu'il s'accommode de loin en loin quelque sorte de cuisine , afin de varier son régime alimentaire , qui serait par trop austère pour un pénitent païen ou pour un demi-dieu, si tant est qu'il en est un.

Cependant, il faut l'avouer, c'est également avec du ghi (ou beurre fondu) et avec du lait tout simplement' que les Hindous se rendent propices leurs Déoutas. Les Védas ou livres sacrés de l'Inde sont remplis de prières et d'incantations pour détourner les maléfices des intelligences de l'air (1).

(1) De la Philosophie des Hindous , par Golebroke , 2« partie. Traduction de M. G. Pauthier.