LA VOUIVRB DE MILAN

Volux , et qu'en mémoire d'une pareille prouesse , il aurait pris pour arme le cimier du casque de son adversaire.

On croira ce que Ton voudra de ces deux historiettes, espèces d'amusement pour les hidalgos de la haute aristocratie , qui estimaient par^lessus tout la noblesse dont les commencements se perdaient dans des tissus de fables. Pour nous , les dragons , les Youivres et autres créations de cette sorte , ne sont que des êtres imaginaires que n'a jamais abattus le bras d'un mortel , et qui ne sont terrassés que dans les poèmes et les contes bleus de la veillée.

Aussi, répétons-nous que la couleuvre homicide des armes de Milan , est simplement la Gtdvre , née des traditions populaires pour la science héraldique , et transmise aux Visconti par cette ville , si longtemps gouvernée par eux.

Je crois avoir aperçu , à Milan même , la preuve que la Guivre représentait effectivement cette antique cité. Il existe encore , à la Porta Romana , un bas-relief du Xir siècle , appliqué contre la maison d'un particulier, celle du sieur Bancarde. Cette sculpture barbare représente l'empereur Frédéric Barberousse , assis , les jambes croisées , ayant sous ses pieds une Vouivre ailée (à deux queues pour faire symétrie), en mémoire du grand événement qui signala son règne en Italie. Milan, qui , déjà en ces temps reculés , ressentait peu de