IX. DOCUMENTS ARCHÉOLOGIQUES

Le christianisme des trois premiers siècles n'a guère laissé de traces archéologiques que parmi les inscriptions funéraires et

les représentations figurées des catacombes romaines. Quelques courtes inscriptions et de rares peintures allégoriques dans le style pompéien y remontent peut-être à la (in du i*^"" siècle. L'ensemble de ces documents éclaire non seulement les traditions et les symboles de la communauté romaine, mais encore, jusfju'à un certain point, ses croyances relatives à Jésus, à la Résurrection, à la condition de l'âme après la mort, etc. — Il faut aussi signaler quelques symboles funéraires, ainsi que des amulettes chrétiennes, le plus souvent gnostiques, enfin certains papyrus récemment retrouvés dans des tombes égyptiennes.