CHAPITRE ly

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et des eorironf .

La profÎQce de Tiguex eontient douse viU

lagés , situés sur les riyes d*un grand fleuve; c'est une vallée qui a environ deux lieues de lai^e. Elle est bernée^ à Foccident, par des montagnes tr€s-ëlevées et couvertes de neige. Quatre villages soat bâtis au pied de cas

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montagnes, et trois autres sur les hauteurs.

Plus au nord est la province de Quirix, qui contient sept villages : à sept lieues au nordest, celle d'Hemes, qui en contient le même nombre; à quarante lieues , dans la même direction, est celle de Acha; à quatre lieues au sud-^st, se trouve celle de Tutahaco, qui en contient huit. Toiites- ces provinces ont les mêmes mœurs et les mêmes coutumes; cependant chacune d'elles en a quelques-unes qui lui sont particulières.

Elles sont gouvernées par un conseil de vieillards. Les maisons se bâtissent en commun; ce sont les femmes qui gâchent le plâtre et qui élèvent les murailles. Les hommes apportent le bois et construisent les charpentes. Ils n'ont pas de chaux, mais ils font un mélange de cendre, de terre et de charbon qui la remplacent très- bien; car, quoiqu'ils élèvent leurs maisons de quatre étages, les parois n'ont pas pllls d'une demibrasse d'épaisseur. Ils font de grands tas de

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thym et de jonc, et y mettent le feu ; quand cette masse est réduite en cendre et en charbon y ils jettent dessus une grande quantité de terre et d*eau , et mêlent le tout ensemble. Us en pétrissent des masses rondes qu'ils font sécher , et dont ils se servent en guise de pier^ res ; ils enduisent le tout du même mélange. De sorte que ce travail ressemble assez à un ouvrage de maçonnerie.

Les jeunes gens qui ne sont pas encore mariés servent le public en général. Ce sont eux qui vont chercher le bois à brûler et qui Pâmassent dans les cours , où les femmes vont le prendre pour Tusage de leurs maisons. Us habitent les étuves , qui sont sous terre dans les cours du village. Il y en a de carrées et de rondes. Le toit est soutenu par des piliers faits de troncs de pins. J en ai vu qui avaient douze piliers, chacun de deux brasses de tour^ mais elles n'ont ordinairement que quatre piliers. Elles sont pavées de grandes pierres-polies eoqgpne les bains en Europe. Au

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milieu est on fb^w- «HiiBé, «ir lequel mm jrtte de tenp* en temps BDC po^oâe de tliyn, M qui suffit pour entretenir la dialeur» de sorte qu'on y est comme dans un bain; le toit fit an niveau dn sol. 11 y en a d'anaù grandes qu'un jeu de panme.

Quand UB jeu» honuDC se marie, cestpar l'ordre des viàllards qui gouvernent. Il doit filer et tisser ud manteau : on lui amèneeosuite ta jeune fille, il lui en couvre les épaules, et elle devient sa femme.

Les maisons appartiennent aux feoinies, et les étuves aux hommes. Zl est défendu aux femmes d'y coucher et même d'y entrer, autrement que pour porter à manger à leurs maris ou à leurs fils. Ce sont les hommes qui filent etij^i tissent ; les femmes ont soin des enfants, et font cuire tes ahments. 1^ terre est tellement fertile, qu'il est inutile de la labourer pour semer; la neige tombe ensuite, couvre les semences , et le mais pousse dessous. Leur réoolte if un an nffirait Qpvr a^t.

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On trouve dans le pays une quantité de grueSi de canards, de corbeaux et de perdrix , qui rivent sur les maisons. Quand ils comment cent les semailles, les champs sont encore couverts de maïs qu'ils n*ont pas pu récolter-

avait dans cette province une grande

^^Ipantité de poules du pays et de gaBos de papada(t), on pouvait les garder soixante jours sans les plumer ni les vider, et sans qu'ils donnassent de mauvaise odeur. Il en était de même des cadavres humains, surtout en hiver. Leurs villages sont trés^propres : ils Vont frire leurs ordures au loin , et rassemblent les urines dans de grands vases de terre que Ton va vider hors du village. Les musons sont bien distribuées et très-propres, n y a une pièce destinée à faire la cuisine , et une autre à moudre le grain; cette deN niére est séparée, on y trouve un four e^

* (1) LiMmtamiiit, ecif à goiiflr.

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frois pierres scellées en maçonnerie. Trois femmes Tiennent s'asseoir devant ces pierres . la première casse le grain, la seconde le broie , -et I» troisième le réduit touti fait en poudre. Avant d'entrer elles ôtent leurs chaussures, assemblent leurs cheveux, se couvrent la tête etsecouentleurs vêtemepts. Pendant qu^lea.!, '"■ Spnt à l'ouvrage, un homme assis à la porte Jf joue de la musette, de sorte qu'elles travaillent en mesure :«elles chantent à trois voix. Elles font une grande quantitcde farîneà la fois : pour faire le pain , elles la délaient dans de l'eau chaude, et en forment une pâte qui ressemble à des oublis. Ils ramassent une grande quantité d'iicrbes , et quand elles sont bien sèches, ils s'en servent pendant toute l'année pour laire cuire leurs aliments. On ne voit dans le pays d'autres fruits que des pommes de pin.

Ils ont des prédicateurs; on ne trouva pas chez eux le péché contre nature; ils ne sont pas cruels, ne font pas de sacrifices hu-

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mains et ne tont pas antropophages. Quand on entra dans le Tiguex il y avait quarante jours que les habitants avaient tué Francisco Hernando ; cependant on le trouva parmi les morts , sans autre lésion que la blessure dont il était mort. Il était blanc comme la neige, et n'avait aucune mauvaise odeur.

J'ai appris quelque chose de leurs mœurs d'un de nos Indiens qui avait été un an prisonnier chez eux. Lui ayant demandé pourquoi les jeunes filles allaient toutes nues malgré le grand froid , il me répondit qu'il ne leur était permis de se couvrir que quand*? elles étaient mariées. Les hommes portent une es^ péce de chemise de cuir tanné , et une pelisse par dessus. Dans toute cette province , on trouve de la vaisselle de terre vernissée et des vases dont le travail et la forme sont vraiment curieux.