PIERRE BONNARD

nous sont narrées avec verve : de belles filles nues traversent TOcéan. accoudées à des monstres marins, cependant que des passagers, mal éveillés, regardent avec stupeur, du pont de leur bateau, voguer les sirènes enchanteresses : un Chinois de paravent songe ; des enfants s'ébattent, une île féerique naît sur un rocher: des bêtes, flamants, ibis, pélicans goitreux, déambulent. C'est touffu, mais sans désordre, d'une impression où tout se suggère sans s'imposer à nos sens. On évoque les noms de Fragonard. des auteurs aimés cies « Cabinets de singes ». Rien de plus moderne, et rien de plus filialement attaché à la tradition. Je crois bien que nous sommes ici en présence d'un chef-d'œuvre. » Oui, chaque fois que l'on se trouvera devant un panneau décoratif de M. Bonnard. ce sera le même émerveillement. Nul instinct de peintre ne semble être plus spontané,

CUBISTES, FUTURISTES ET PASSÉISTES

plus direct. Ces décorations-là sont longuement mûries ; et cependant elles paraissent se développer sur la toile avec une négligence, un laisser-aller enchantés. On a souvent répété que M. Bonnard était le plus peintre de toute sa génération : rien n'est plus exact. Il se joue, lui, de toutes les difficultés : et il trouve toujours le moven de se faire prendre au sérieux avec l'art le plus espiègle, le plus fantaisiste qui soit.

Tout de suite, il a eu une originalité: tout de suite il a eu tous ses dons. Heureux artiste, il n'a eu qu'à travailler pour toujours nous plaire plus que tous les autres. Il atout essayé et il a toujours triomphé ! Paysages, figures, natures mortes, décorations, intérieurs, portraits, etc., etc.. il a tout marqué de sa jeune griffe charmante : il a tout imprégné de son jeune bonheur. Écoutez ce que M. Octave Mirbeau pense à son sujet :

PIKRRE BONNARD

'? Bonnard ne se défend pas de laisser partout percer sa fantaisie, au gré de sa curiosité primesautière. Son dessin, spontané, profondément original, aigu, inoubliable, est particulièrement évocateur. 11 est aussi malicieux à ravir, d'une grâce souveraine, d'une hardiesse que rien n'arrête. Mais son goût. relevé, rare et un sentiment exquis de la mesure lui donnent l'aisance qu'il faut pour faire jouer les formes et chanter les harmonies les plus inattendues. L'intention qui paraît dans le plus léger de ses traits et le plus frêle en apparence de ses accents de couleur fait du moindre de ses croquis un objet complet, autonome. Il n'y a pas, entre toutes ses œuvres, un seul morceau — si étroit soit le rectangle — où il ne ramasse et n'écrive vigoureusement une composition parfaite. />

Voyez, en effet, ses illustrations de beaux

CUBISTES, FUTURISTES ET PASSÉISTES

livres : ses dessins de Daphnis et Chloé, de Parallèlement, de la 628-E8, des Histoires naturelles, etc.. etc. ; chacun de ces dessins-là, c'est tout un bas-relief ou tout un paysage, toute la Femme ou tout TAnimai ! C'est un dessin merveilleux, fait de séduction, de force comme alanguie: — ou c'est l'expressive silhouette de tout un pays, avec des tas de « repentirs /> au crayon ou avec ces savoureux noirs d'encre qui font si bien chanter la page !

Quand Renoir ne sera plus parmi nous, c'est, assurément. M. Pierre Bonnard qui sera le véritable enchanteur de la Nuance !

MAUPÎCE DENIS

PHOTO E.DRUET