AU DEUXIÈME SIÈCLE DE NOTRE ÈRE

L'histoire des Juifs de Lyon ne commence qu'au ix^ siècle, avec la campagne haineuse entreprise contre eux par Agobard. Toutefois, une légende sans autorité, mais non peutêtre sans fondement, veut que des Juifs, fuyant Jérusalem prise par Titus, se soient établis, vers la (in du i^' siècle, à Bordeaux, à Arles et à Lyon*.

Je crois qu'on peut démontrer qu'il y avait des Juifs à Lyon dès le II*' siècle. Le fait seul que cette ville possédait alors une communauté chrétienne implique l'existence d'une synagogue, car la diffusion du christianisme, au cours des deux premiers siècle de l'Eglise, a partout suivi de près celle du judaïsme.

Comme le dit M. Harnack, « les synagogues de la Diaspora ne furent pas seulement, suivant le mot de Tertullien, les fontes, persecutiomim pour le christianisme à ses débuts... Le réseau des synagogues déterminait à l'avance les foyers et les lignes de pénétration de la propagande chrétienne. La mission de la religion nouvelle, entreprise au nom du Dieu d'Abraham et de Moïse, trouva de la sorte un terrain tout labouré'. »

Raisonnant d'après ces prémisses, M. Harnack devait nécessairement admettre l'existence do Juifs à Lyon, au ii« siècle.