FORME DES JARDINS ET DES PARCS

La forme, le mode de distribution des jardins doivent nécessairement varier suivant l'emplacement où on les établit, suivant

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le climat, et aussi suivant la mode. Mais les divers Jardins d’agrément rentrent toujours dans les deux formes suivantes : les jardins symétriques ou jardins réguliers, qu'on a aussi appelés jardins à la française, puis les jardins paysagers où jardins pitloresques, qu'on à improprement désignés sous le nom de jardins anglais.

JarpiNs symÉrriques. — Ce qui caractérise ces jardins, c’est la rectitude des Jignes et la symétrie de tous les objets qui entrent dans leur composition. Dans ces jardins, nivelés, compassés, les moindres ondulations du sol ont fait place aux terrasses, aux escaliers ; on y rencontre partout des statues, des vases, des bassins à jets d’eau, des constructions diverses purement ornementales ; les arbres y subissent des mutilations périodiques et fr@uentes. qui les obligent à conserver les formes hétéroclites qu'on leur a imposées ; enfin, l'architecture ct la sculpture en font le principal ornement.

Les labyrinthes formés de haies plus ou moins élevées et parfaitement tondues sont souvent joints aux jardins symétriques et appartiennent au même style.

Les jardins symétriques appartiennent à la plus haute anuquité. Ceux de Babylone et de Ninive, les promenades créées par les Toltèques, les Astèques et les Incas, au Mexique et au Pérou, enfin les jardins dus aux Romains, tous appartenaient au styie symétrique. Ge sont sans doule ces derniers qui servirent de point de départ au célèbre architecte Le Nôtre lorsqu'il érigea le magnifique pare de Versailles (fig. 127) qui servit de modèle pour les jardins des Tuileries, du Luxembourg et de tous les parcs et jardins qu’on organisa à partir de celte époque,

Ces sortes de jardins, dans lesquels tout est soumis au niveau, au compas, au cordeau, qui exigent le concours d'arts étrangers à la cullure, au sol, à la végétation et font mutiler les arbres, dans lesquels enfin on fait disparaitre tout ce qui peut rappeler la nature pour ne laisser voir partout que la main de l’homme, exigent de grandes surfaces ct ne s’harmonisent convenablement qu'avec les palais. Ils donnent lieu «ailleurs à de grands frais de création et d'entretien. Aussi depuis longtemps déjà a-t-on senti le besoin de se rapprocher des scènes naturelles dont tant de sites nous offrent d'admirables modèles. C’est alors

que les jardins pittoresques ont remplacé les jardins symétriques.

JARDINS PITTORESQUES. — (Fig. 128.) Dans ces parcs ct ces jardins on s'efforce de reproduire les sites naturels les plus remarquables par leur aspect.

I, plus de lignes droites ; c'est une association de pelouses gazonnées, d'arbres 1solés ou en massifs, de corbeilles de fleurs aux couleurs éclatantes, de pièces d’eau et de petites rivières, de quelques rochers naturels ou artificiels et de constructions pittoresques ; le tout parcouru par des chemins aux courbes gra- CIeusEs.

Les jardins pittoresques se prêtent bien mieux que les jardins symétriques aux divers rehiefs du sol, et n’exigent pas des étendues considérables pour produire un effet agréable ; 1!s nécessitent souvent aussi de grands terrassements, car il faut éviter les profils tourmentés, mais ces terrassements sont plus limités que dans le style régulier, puisqu'on peut faire varier les courbes des allées suivant les besoins, et masquer par des plantations les accidents du sol, qu'on n’est plus forcé de faire disparaître.

Ces jardins sont aussi fort anciens ; on en trouve en Chine qui remontent à la plus haute antiquité. Les premiers jardins de ce genre qui apparurent en France furent créés vers le milieu du seizième siècle. |