Culture des arbres fruitiers à tout vent

En ouvrant aux produits de la terre des débouchés imprévus, les chemins de fer qui sillonnent presque tous les pays civilisés ont placé notre agriculture dans des conditions nouvélles. Non-seulement nos pruneaux d'Agen et de Fours sont devenus une branche importante de commerce dans toute l’Europe et usque dans le Nouveau Monde, mais encore nos fruits verts, cerises, pêches, abricots, etc., etc., qui se consommaient autrefois sur place, sont aujourd’hui enlevés à gros prix, sur nos marchés, par des spéculateurs étrangers, et expédiés à grande vitesse et en queiques heures à Paris, à Londres et dans

toutes les capitales voisines. Encouragé par ces profits mattendus, le cultivateur s’est mis à planter avec ardeur des arbres fruitiers; alors s’est produit un élan général et enthou-

A DE, siaste vers l’arboriculture, élan facile à com-

prendre dans plusieurs de nos départements

où la richesse du sol est merveilleusement se-

condée par la douceur du climat. Mais cet en-

traînement n’était pas sans danger; en voulant faire trop et trop vite à la fois, l’agriculteur a dû subir bien des mécomptes; d’un côté, des plantations mal faites n’ont pas réussi, des arbres bien repris mais mal taillés ont dépéri en peu de temps, et, d’un autre côté, après un succès qui semblait complet, les arbres n’ont produit souvent que des fruits sans valeur.

Il a fallu dès lors recourir aux leçons des maîtres et consulter les livres, Les traités spé- Claux ne manquent pas sans doule, et nous regrettons que le remarquable ouvrage de M. du Breuil ne puisse être dans les mains de tous ceux qui s'occupent d’arboriculture ; mais en général, tous les livres qui ont été écrits sur les arbres fruitiers ont eu pour objet la culture des vergers et des jardins, pour Paris et le climat du Nord, enseignant à créer ces formes gracieuses et séduisantes de la pyramide et des palmettes qui exigent le plus souvent le secours de murs et d’abris toujours dispendieux ; mais quant à la culture des ar-

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bres à tout vent, au milieu des champs, les auteurs de ces livres la mentionnent à peine et laissent dans l'embarras le plus décourageant, le cultivateur qui plante dans ses vignes et dans toutes ses terres les pruniers, les pommiers, les pêchers et tous les autres arbres dont les fruits doivent être pour lui une nouvelle source de richesses.

Remplir cette lacune dans l’enseignement écrit de l’arboriculture fruitière, en traitant spécialement de la culture des arbres à tout vent; en développant avec détail les précautions à prendre pour les bien planter, les tailler et les soigner pendant toute l’année; en indiquant les espèces et les variétés qui doivent être préférées; en faisant connaître les moyens de rajeunir les arbres épuisés et de transformer ceux qui ont été mal dirigés ou qui portent des fruits de mauvaise qualité, surtout en mettant nos conseils à la portée de l’intelhgence et de la bourse de tous les cultivateurs; tel est le but de ce petit livre.

Afin de le rendre aussi clair que nous le pourrons, nous avons supprimé toutes les notions théoriques ou pratiques qui ne s’appliquent pas exclusivement à la culture des ar-