LA GREFFE

Le soin de greffer les arbres fruitiers est généralement laissé aux pépiniéristes, mais il est bon que tous les propriétaires de vergers connaissent le procédé, comme il peut souvent arriver qu’ils désirent multiplier quelque variété qu'ils trouvent préférable aux autres ou améliorer quelqu’arbre jusque là sans valeur pour eux.

Les greffes doivent être coupées quelque temps d'avance mais conservées fraîches, en enfonçant le bout dans le sable, dans un endroit à l'abri de la chaleur; de cette façon l'on

suspend pendant un certain temps leur végétation et l'on prolonge la saison pendant laquelle

on peut greffer. (’est au printemps, lorsque les bourgeons des arbres se mettent À gonfler,

que l’on commence à greffer, et l’on peut continuer jusqu’à ce que les arbres svient en feuilles, tant que les greffes n’ont pas commencé à pousser.

Il y a différentes méthodes de greffer ; je décrirai les plus utiles: la greffe en fente (cleft), la greffe à califourchon (the saddle), la greffe à l'anglaise (whip or tongue) et la greffe en écusson. La greffe en fente consiste à couper la tige sur laquelle on désire greffer près de terre, ensuite on la fend et l'on insère dans cette fente la greffe, après l'avoir taillée en forme de coin. La greffe à califourchon est exactement l’opposée de celle-ci, c'est la tige que l'on taille en forme de coin et la greffe que l'on fend et que l'on place sur la tige après l'avoir ainsi taillée en coin, comme l'on place une selle sur un cheval. Pour la greffe à l'anglaise (whip or tongue) la greffe et la tige sont toutes les deux coupées obliquement, au même angle autant que possible, pour qu'une coupe corresponde avec l’autre; l’on soulève ensuite, avec le couteau, une petite languette dans chaque morceau et qui y reste attachée, et la languette de l’un est entrée dans la fente de l’autre. Plus les dimensions de la tige et de la greffe se rapprochent l'une de l’autre, mieux cela vaut, mais, s’il y a trop de différence, l'on mettra la greffe soit d'un côté soit de l’autre de la tige, de manière à ce que les deux

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écorces viennent en contact l’une avec l’autre, vu que c'est par l'écorce que l'union se fait, Il ÿy a beaucoup de raisons pour préférer cette dernière méthode, parce que dans la greffe en fente il y a danger que l'eau ne s’introduise dans la fente, ce qui détruit la greffe, et la greffe à califourchon affaiblit trop la greffe. Il faut bien se garder de jamais greffer à la pluie. Une fois la greffe bien placée, il faut l’attacher avec soin et solidement avec une sorte d’herbe appelée Raphia, quand on peut s’en procurer, ou autre lien asscs mou pour ne pas couper l'écorce ; ensuite l’on recouvre avec de la cire à greffer, pour exclure complètement l'air et l'humidité. Le nouveau mastic à greffer français est le meilleur, vu qu’il peut s'appliquer à froid, mais il est facile d'en faire qui remplira parfaitement le but, en faisant fondre ensemble : 4 onces de saindoux, 4 onces de cire d'abeille et une livre de résine, Quand ce mélange est refroidi, on peut le transporter sous forme de gâteaux ou de bâtons, suivant la forme du vaisseau dans lequel il a refroidi, mais, lorsque l'on veut s’en servir il faut le chauffer pour l'amollir ; l'on se graisse les mains pour empêcher ce mastic d'y adhérer. L'on ne peut pas être trup saigneux, en appliquant ce mastic, car il suffit de la plus petite ouverture pour faire manquer l'opération. Le terrain sur lequel poussent les jeunes arbres qu* l’on vient de grefter doit être nettoyé et cultivé avec soin.

L'on a recours à la greffe en fente pour des arbres d’une plus grande dimension; ce mode de greffer est fort utile pour les amateurs, parce qu’il leur permet de renouveler leurs arbres et de faire des expériences avec des nouvelles variétés, qui rapportent beaucoup plus vite lorsqu'elles sont greffées sur les branches de vieux arbres, L'on coupe la branche sur laquelle on veut poser la greffe, de manière à ne pas nuire à la régularité de l'arbre et on laisse les autres branches pour aider à la circulation de la sève, L'on polit au couteau la partie de la branche qui a été sciée, ensuite l’on fait une fente avec une petite hache, un ciseau ou un outil fait exprès pour cela ; dans le centre de la fente, l’on enfonce un coin de bois dur ou de fer, assez étroit pour permettre l'insertion d’une greffe dans la fente, le chaque

- côté. Ensuite l’on donne à la greffe la forme d’un coin d’un côté, laissant l'écorce de l'autre,

et on la place dans la fente de manière à ce que les deux écorces se touchent ; généralement, l'on insère deux greffes à la fois, une de chaque côté du coin. Une fois les greffes en position, l’on arrache le coin et les deux côtés de la fente se rapprochent l'un de l'autre avec une force suffisante pour tenir les greffes à leur place, sans qu’il y ait besoin de les attacher ; l'on applique la couverture de mastic à greffer et l'on attache un morceau de toile pardessus, pour empêcher les rayons du soleil de le fondre. Lorsque les greffes ont repris, on ôte le mastie, on attache solidement un morceau de bois à la branche et l’on y assujettit fortement la greffe pour empêcher qu’elle nc soit brisée, ce qui arrive souvent ; il faut ensuite couper tous les rameaux qui poussent sur les branches endessous de la greffe, et on ôte les branches que l’on avait laissées jusque-là, et sur lesquelles il n'y a pas de greffes,

Greffe en écusson (budding) ; l’on emploie cette greffe plutôt pour les po‘riers, pruniers et cerisiers que pour les pommiers. Elle ne se pratique qu’en été alors que l'écorce se sépare