ASSOCIATIONS OUVRIÈRES

L'État doit-il encouraj^er les associations ouvri<*ros?

<c Non, répond M. Paul Pougin; car si l'État subventionne ces associations, il porte aux industries privées un préjudice îraineDse; hienplns, il le? tne. Mais, peuvent objecter les entliousiastcs, si l'association embrasse tout le corps du métier, l'industrie privée disparait. Alors, ce n*estplus un inconvénient, c'est un danger.» On comprend, en effet, que Tassociation imique d'un corps de métier, après être parvenue à monopoliser tous les ate» liers de sa corporation, commencerait par profiter de sa situa* tîon. Tous les abusdescorporalionsrepaTsdtraient inévitablement.

Selnii M. MUermé, « les associations des omTiers avec les fabricants ne sont possibles que dans des limites lort restreintes. Celles des ouvriers entre eux seuls sont beaucoup moins praticables qu'on ne semble le supposer. Parmi ces dernières, les plus faciles à réaliser et h. faire réussir sont : 1^ les assuciations formées pour exécuter à prix faits des travaux d'une durée limitée et qui ne demandent pas un trop long apprentissage^ dont la main-d'œuvre constitue la plus grande dépense et dont le payement doit être pro( liain; î^les associations pour uneex^ ploitation d'une durée plus longue, composées de quelques membres seulement, mais actifs, laborieux, économes, tranquilles, de bonne conduite, possédant déjà quelques épargnes, se connaissant parfait» meut, ayant confiance les uns dans les autres, et s'occupant, à Texclusion de toute autre chose, de mener à bien et honorablement leur entreprise. Du reste, ces deux sortes d'associations ont de tout temps existé depuis 1789, et n'avaient nul besoin pour se produire de nos commotions politiques. Si maintenant nous classons entre elles, d'après l'ordre décroissant des cliances de succès ou de diuce, les diverses associations ouvrières, nous trouvons que celles qui existaient avant la révolution de 1848 avaient été établies avec beaucoup plus de sagesse et devaient bien mieux réussir que les gr andes et ijiriornl a aldes sociétés inconsidérément fui niées depuis février. Et que, parmi celles-ci, ce sont les associations dites frater^

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iemeUes qui doivent en général succomber les premières^ surtout celles qui adoptent régâlité des salaires. »

« Nous croyons être dans le vrai^ lisait^n dans le Mmiiiig Vost du 21 janvier 1852^ en disant que ces expériences (les associations d'ouvriers en Fiauce depuis 1848) n'ont eu aucun succès. Les premières qui aient manqué ont été naturellement celles qui se composaient exclusivement d'ouvriers^ et elles ont été suivies par celles qui étaient une espèce de société entre les ouvriers et les maîtres; ces dernières sont toml)ées par fai- Uesse^ par manque dVganisatiou, ou ont cessé volontairement de la part des ouvriers eux-mémoLi^ qui ont coima alors les obstacles que ce mécanisme opposait aux progrès manufacturiers. C'est ainsi qu'il en a été de la première association formée sur ce principe par les ouvriers de MM.Derosne et Gail, fabiicauts de machines à vapeur. »

L'association entreprit à des prix convenus les ouvrages ordonnés par la maison, distribuant la besogne, faisant des payements de détail suivant son caprice ou ses inspirations^ sans que MM. Derosue eussent la faculté dlutervenir ou de mettre quelque ordre dans les ateliers entièrement indépendants. Cette association, après ime expérience complète et sans entraves, s'est dissoute à la demande des ouvriers eux-mêmes, et Tan* cien régime aétérétabli, « parce que,disaitle Mwning Tost, on a trouvé qu'il était plus que le nouveau favorable aiLx artisans d'une certaine intelligence et d'un certain savoir-faire. »

Par nu arrêté du 27 décembre 1851, le comte de Castellane, général en chef de Tannée de Lyon, commandant supérieur des 7® et 8« divisions militaires, en vertu de l'état de siège, déclara dissoutes les associations fraternelles existantes à Lyon, et ordomia la liqiûdation de ces sociétés en présence d'un commissaire de police. Par un antre an été du 2 janvier 1852, il étendit cette mesure aux associations fraternelles existant dans le département du Rhône et dans les communes des départements de l'Ain et de l'Isère dépendant de l'agglomération lyon-

ASSOCIATIOlf 8 OUVRiiCHSS

naise. Les créanciers de ces sociétés devaient se réunir sans délai en pvésence du commifisaiie de l'arnmdissemeiit^poiir anôler les éârm comptes de ceg associations. ImmédiatemMit apiès il

devait être procédé, soit pai la voie de commissaires priseurs, soit par la voie des huissiers^ à rinventaire et à laventedesmafcbandises et objets mobiliers existant dans les magasins des sociétés dont il s*agit, ponr la répartition des sommes provenant de cette vente et des créances recouvrées être faite aux ciéanciers dans les formes prescrites par la loi. Ainsi^ dans Taggloméiation lyonnaise» mu simple airètéd'nn général a sofft ponr amener la liquidation immédiate et à tout prix de sociétés commerciales!

En Angleterre, nne iociiU dite mal§mée chercha à introdiûre des principes analogues à eenx qoi ayaient prérfdé à Tor-

ganisation des associations ouvrières en France. Mais cet essai ne réussit pas.

AMÉLIORATION DU SOOT DES BUSSES OHVRltlIES

En dehors des écoles socîalistf's, heanconp d'économistes se sont occupés de Tamélioration du sort des classes ouvrières.

Smith et Say reconnaissaient déjà, le premier snrtont, les f anestes effets de la mauvaise organisation du travail, mais tous deux se bornèrent à constater le mal sans indiquer positivement de remède.

SismondI souleva d*nne manière pins vive la question de Tor^

panîsation lUi travail. Contrairement à Smith, le chef de l'école du laissez faire et laissez ]^sser, il pensait que le gouvernement devait intervenir ponr arrêter les excès de la production et surtout ponr conjurer, en ce qui concerne les classes ouvrières, les effets de la concurrence illimitée. Ainsi il demandait que le pouvoir, tnteur-né des intérêts généraux, réglât les heures du travail et assnrât an travailleur nn salaire suffisant, en exigeant que les manufacturiers dans l'industrie, et les fermiers ou pro-

iCOYIOUn POLITfQtJIS

pTiétaiie« dans ragiieidtaie^ demeurassent & jamais chargés Ai goin de leurs (mittiots et des familles de leurs ouTriers.

Le i»rix de la main-d'œuvre se réglant, coTi iine celui de toutes choses^ par les rapporte qui existent entre l ofire et la demande, Malthus démontrait que le meilleur moyen pour les classes ouvrières d'élever d'une manière durable le taux des salaires, était de mettre une grande circonspection dans les mariages. Il était évident à ses yeux <iue lorsque la concurrence des trayailleuis les condamne à offrir leur travail au rabais, et qne plusieurs courent même risque d'en manquer^ c'est une nécessité pour tous deiédulre leurs prétentions è. ce qui leur est rigoureuse^ ment nécessaire pmir vi^Te.

M. de MorogueS; voyant un grand danger dans la substitution de la grande industrie à la petite, aurait voulu que le gouvernement favorisât particulièrement celle-ci. Convaincu que l'introduction des machines est la cause principale de la détresse des classes ouvrières^ il demandait que Ton protégeât le travail des bras en frappant par des droits de douane les produits étrangers fabriqués à l'aide de machines,

M* de Villeneuve invitait le gouvernement à faire refluer dans les campagnes le trop plein des vUles^ et à diriger les bras de préférence vers l'industrie agricole.

M. Prosper Tarbé réclamait l'établissement^ dans chaque centre do population, d'une maison de charité où Touvrier sans ouvrage pùt trouver toujours de l'occupation. 11 résout ensuite affirmativement la question de savoir si on ne pourrait pas appliquer à la France l'usage qui veut en Russie que Tindustriel ait à côté de sa manufacture une infirmerie destinée à ses ouvriers.

L'école économique religieuse anglaise, dont le chef est le ré^

vérend Ghalmers, appelait de ses vœux rassociation de Vom lier et du fabricant, ou tout au moins le payement en tout femps, à l'ouvrier^ d*un salaire suffisant Ce salaire serait réglé par le par* lement comme il a réglé les heures de travail; TantcNitô légis-

AMÉLIORATION BU SOHT DBS OUVRIERS 855

lative restreindrait en outre la production dans certaines limites.

ËQ France^ M. de Lafarelle avait proposé de réorganiser disciplinai rement les classes industrielles. Dans ce hut, il dcrn mdait qu'il fût créé, pour chaque corps d'état, une communauté fibre, représentée par tm syndicat où figureraient des ouvriers et des maîtres, et qui appliquerait un règlement disciplinaire. Chaque syndicat recevrait l'impulsion d'un bureau central et peimanent placé dans les attributions du ministère du cornmerce, et ayant misâon de préparer des règlements généraux dans l'intérêt du commerce et de rindustrie.

M» Bui'et aurait voulu que chaque industrie eût ses magis» tots élus par les maîtres et les ouvriers. Ces magistrats oomposeraient, pour chaque métier, une chambre syndicale destinée à régler les affaires de la profession; ce conseil de famille arrêterait le taux des salaires, sanctionnerait les contrats d*en« gagemeuts des ouvriers et garderait les livrets en dépôt; il serait en outre le bureau de bienfaisance et de secom^s mutuels des ouvriers. Une chambre syndicale cantonale, produit de Pélection, jugerait, sous la présidence du juge de paix, les différends entre ouvriers et maîtres. Chaque syndicat cantonal concourrait à nommer m d^uté chargé de représenter aupris lu ministre IHndustrie du département.

M. Louis Keybaud pensait que la question de l'organisation du travail, de manière à assurer^ en t(mt temps, à l'ouvrier nu salaire nuffisant, était absolument insoluble. « D'ailleurs, ajoutait M. Legoyt, le mal n'est peut-être pas aussi grand que les socialistes affectent de le dire. Sans doute il y a lutte entre le maître et l'ouvrier; mais aucune des parties n'impose la loi à Tautre, c'est roft're et la demande qui décident des salaires. Le travail est-U demandé, ils s'élèvent; est-il ofert, ils baissent. Rien ne pourra soustraire le monde industrie! à Tapplication de cette

loi économique, »

Selon M. Émile de Girardin, le problème serait de fournir à tous les travailleurs les moyens d'arriver au bien-être par le

356 ÉCONOMIE POLlXiQU£

traTail, rintelligence et la bonne condnite; peor cela, 11 fandraH

aflraûchir le salaire de la dépendance du capital et enlever à la concurrence son caractère de lutte pour ne lui laisser qu'on principe d^émnlation. Suivant lui, ce problème ne peut être résolu que par une nouvelle organisation du crédit, dout TÉtat deviendrait le dispensateur suprême.

Blanqui ainé voyait tout le mal dans la protection exagérée de l'industrie nationale, qui empêchait la liberté des ëclianpes. «Nous avons émancipé le travail, disait-ii ^, et, chose étrange, sa condition, à beaucoup d'égards, est devenue plus rude et plus précaire ! L'apprenti ne gagnait rien, il est vrai ; mais, après un petit nombre d'années, son entretien tombait à la charge du maître, qui était comme le clief de famille de ses ouvriers. Nous avons proclamé la liberté Hlhnitée de produire, mais nous nous sommes refusé la liberté d'écouler nos produits, et nous n'avons conquis que la faculté de nous encombrer, »

ce Pourquoi les salaires ne' seraient-ils pas un fait transitoire, disait Ros^, ou du moins un fait non absolument dominant, une pure variété des arrangements économiques? L'état de copartageant en proportion de sa mise ou Tétat de vendeur de son travail, en d'autres termes de salarié, sont-ils les mêmes? Il ne faut se faire aucune illusion là-dessus, et c'est pour cela que J'ai dit qu'il y a là une des plus grandes questions sociales et économiques. Il ne faut se faire aucune illusion : dès le moment qu'au fait de partage on substitue celui de la vente préalable du lot de l'ouvrier, il est évident que sa position est profondément changée; car alors, au lieu de se trouver dans le rùle d'associé, il se trouve dans le rôle de vendeur vis-à-vis de l'acheteur, et il n'y a pas d'homme qui ne sache que si quelquefois les acheteurs sont placés plus défavorablement que les vendeurs, c*est, dans le cours le plus ordinaire des choses, le vendeur qui est placé le plus défavorablement*

▲héliorâtiom du sort des ouvriers 357

<c Par conséquent, le jour où le travailleur pourrait dire : jo ne veux pas vendre ma portion^ je veux conserver mon droite je suis associé et je veux courir les chances de la commune indastrie, réglons seulement quelle sera la loi du partage; — je dis que ce jour-là sa condition serait changée; je dis qu'elle serait alors yéritabiement et pleinement lihre; je dis que non- SGfulement sa position économique, mais même sa dignité d'homme serait complètement relevée. Maintenant, faut-il ailirer à cet état de choses par yoie directe^ par des institutions positives, en appelant à son secours le gouvemement social ou la loi? ou bien est-ce un but auquel il faut tendre constamment par le cours et le développement naturel des choses et en travaillant continuellement à Tamélioration du sort de Fouvrier^ de façon qu'il puisse avoir uu jour devant lui de quoi attendre le résultat final et la réalisation des produits industriels? Voilà une des plus belles et des plus grandes questions de la distribution de la richesse. »

De nombreuses associations ouvrières, agricoles et indus* tnelies, particulières et restreintes, il est vrai, se sont continuellement formées depuis le moyeu âge dans notre pays. M.Dupin,dansjme lettre fort intéressante adressée àM.Étienne, a raconté l'histoire de la communauté agricole des Jault, qui existait dans la Nièvre. Il y en avait d'autres en Auvergne, dans le 3erry, dans le Bom-bomiais et dans plusieurs autres provinces. Les coutumes de ces provinces attestent l'existence de ces associations, et Perrière, dans son lïktiimaire de SMt, reconnaît qu'elles étaient très-fréqnentes autrefois et très-utiles.

Au mois de mars 1848, M. Olinde Rodrigues adressa à la commission de gouvernement pour les travailleurs tme lettre sur les moyens de réaliser l'association du travail et du capital. Voici les moyens qu'il proposait:

« Désormais, dans toute entreprise industrielle, soit agricole, soit manufacturière on commerciale, le travail et le capital seront associés et représentés ainsi qu'il suit :

358 ÉCONOHIB POLITIQUE

D Les trayailleurs ciêâ deux sexes attachés à reuUeprise ou leurs délégués, s'ils sant tiop nombreux, se réuniront période quementen assemblée dfs repr/sontaiits du travail.

» Les capitalistes, pioprietaues ou commaudiumes de i'ei^ tiepiise se réuniront aux mêmes époijues en ww^^ dea r^ présentants du capital.

» L'asseml.lée générale, composée des uns et des autres, seia convoquée pour entendre ;

I» 1<> La lecture et les déreloppeaMOts du rappcot de» gérants poiir Fexercice écoulé; lequel auia dù être disUibué d'avance à tous les intéressés.

» 20 Toutes les observations^ réelamations ou propositions que ce raifort fera naître, et qui seront mentionnées au précis* verbal.

» Le procès-v(^bal de rassemblée générale sera renvoyé à une econmission d'arbitres élus en nonibre égal et s^[iaré]iient

par l'assemblée des travailleurs et celle des capitalistes. Ces arbitres se reuuirout poiii* cliuisir et s'adjoiii'lie un tieïs arbitre et constituer détinitiveineut la conunidcïion arbiUale.

» La commission arbitrale, investie des pouvoirs les plus étendus par ces deux assemblées, statuera souverainement, dans le plus bref délai, sur le rapport des géiiUits, et sur toutes les q;uestions d'intérêt social qui auront été soulevées par rassemblée générale»

» Elle recoiiuaitra et constatera le prix de revient des produits de rentreprise en raison des s^daires annuels du travail» de Vintéiét et de ramortissemenA annuel du capital.

» Elle établira, pour l'avenir, le règlement du travail et des salaires, ainsi que celui de rintéiét et de rauiortissemeut du capita.1, de manière à procurer à l'entceprifie la ^euta la pl«s avantageuse de ses produits.

» Elle ré^ïleict i judcumilé due aux travailleurs dêj^Iaoes par suite de reluîmes opérées dans la main-d'CBUVie» et notamment par suite de l'introduction de machines ou mécamcinfts; estte