AMÉLIORATION DU SORT DES OUVRIERS

at^jaard'hm à cette loi brutale de Tofiie et de la demande; luaie il est souYerainement infutte qu'il en soit ainsi. La loi de Toffire

et de la demande est l'expression d'un f;ût incontestable; mais combiuee avec la doctrine du laisser faire^ elle abouUt à la lîolation des droits les plus sacrés.

» Cependant le taux des salaires n*est pas toujours déterminé par le rapport de Voffte à la demande. Même aujourd'hui, cette loi injuste rencontre des exceptions. Dans tous les services publics, dans toutes les administrations or^iimséet, le travail n'est point mis au rabais, on n'adjuge point les emplois à la sousenchère. L'orgamsatiou du travail doit précisément assurer à tout honmie ce minimum de traitement que l'État garantit aux f onctiomiaîres^ quel que soit le nombre des concurrents et des solliciteurs. L'organisation élèvera chaque travailleur au rang, à la dignité de fouctiounaire, elle lui garantira dans tous les cas l'aisance et la sécurité, elle le fera participer, en outre, aux bénéfices de la production. Elle neutralisera précisé ment le désastreux, effet de l'oiire et de ia demande.

» M* Wolowski a dit qu'il fallait augmenter la production; je sois de son avis; mais, tandis qu'il fait appel à l'individua* Usme pour multiplier ia lichesse, j'invoque, moi, Funion des forces, la puissance de l'association. L'égoïsme, llntérôt personnel peuvent bien surexciter un moment les instincts ou provoquer des efforts; mais tout ce qui s'est fait de grand sur la terre a toujours été accompli au nom d'une idée ou au nom d'un sentiment. Ce sont les idées généreuses qui inspirent les grandes choses. On peut organiser le travail de telle sorte que rémnlation soit développée au plus haut degré, sans recourir à l'appât de l'intérêt individuel; on peut exalter le courage du travailleur jusqu'à l'enthousiasme, au nom du devoir, au nom de la fratemilé, de la justice; on peut trouver dans les mobiles purement liioiaux des stimulants de production bien autrement énergiques que les ressorts de l'individualisme ou de l'intérèU»

^ ÉCONOMIE PDLIX1QU£

<c II ne s*agit point, disait encore M. Vidal à la conmiission de gouveruâment pour les travaiikurs^ le 20 mars 1648^ de firaiksfofiDer dûectement TÉtat en {ffodnctenr uiûTeTsel^ maïs tout irim|tonent de le faire intervenir pour commanditer le travail, pour assurer aux ouvriers qui n'ont point de capitaux cette liberté do&t tous parties tout à rbeure. Pour être lUve^ U ne wâSA pas d'ayoii le droit de développer ses facultés, il faat es avoir les moyeus ou le pouvoir. L'Etat mettrait précisément au sirvice des travailleurs ks moyens de deveiûr vraiiaeniet &ûmpUteineixt Libres.

» M. Wolowski croit que le capital, conmie la lance d'Achille, guérira les blessures qu'il a faites. Oui, mais à la coiMiitio& qu'il ehange de mains. Si TÉtat loumit te crédit ans oovriersy k capital social, sans doute, pouira gnim les blessures c^k capital individuel et la coiicurreiice out faites aux classes laborieuses, mais cela suppose un ordre nouveau, un complet elfcaBgement dans les relations de travailleur à caj^rtadiste.

» n est bien entendu que l'association que nous proposeas sera purement volontaire. înous ne voul«)us point recruter de force les travailleurs et les enr^ malgré eux. Nous offiroas aux ouvriers les moyens de s'associer, de travailler pour eoacnièrnes; nous les meituns en état de développer complètement leur activité, leur liberté, à cèté de leurs égaux, de leurs £rère& Et comme nous pensons cfu'îi faut tout comk^er, dirîgar et organiser, nous mettons à la tète de ces ouvriers un ingénieur qui les aide a l-ieu faire; qui, par ses conseils et par ses connaissaoees spéciales, les empècke de mai £aire.

» On a parlé de prodttc^on illimitée. L'iessêfitiel D*est pas à9 produire à rexeès^ mais de produire en vue d<*s besoins de la 6onsommati(Mi. Tout ce qu'on ^'odubait au delà serait déper^ ditiou de forces et de capitaux, et non pas^aceroisseraent de il* ehesses. Par Forganisation, on peut équilibrer les bosoîiis et les inu\ ( lis, proportiouaer toujoms l'oflre à la demande, arriver à la stabilité des prix, supprimer la concurrence, élever le prix

AHÉLIOBATiON BU SORT DBS OUVRIERS 3ta

te isayail» léaUser la lib^ poui Um, Tégalité et U fratei^

« Les mines de fer de la Hongrie, celles da Hartz, repartit M. Le Play devatti la loème agsemblée^ soat organisées d'après €«â ptineipes. Les résultats sofit oa ne peut plus fayorabks au système de l'association. Le principe de la Idorarclûe des fonctkMis y est adnûs* Le salake n'est pas le môme pour tijus^ mais il est Id ittéifié pour les ouirrîmdeeliaQae calé^one. Le Harts^ plateau stérile^ serait ishabitaîiie sans les hetaveux efEéts de l'as» sociation; une population de eim^uant^ mille habitants y vit Jj^eureuse dans ce systè^hs. Les naines de la Russie sont exf^itées d'après ks mènes pdneipea. Ua ollcier^ BOmmé patr rem» pereiu', y veille à leur lidèle ap[ilicatiQii. J'ai fait le Lilan d'un ménage de mi russe employé aux travaui des mines ; yai fait le Jnlau d'un ménage d*ou¥iier français dans des oonditi<ms paa* tables, et, je le dis à regiei» fai trouYé que le s^l maee étoh incompaiaLleineut mieux traité qvte Touviier de France.

j» Je n'ose a^ûnaer que pour toules les indusines l'applieatioa de edsystèine soit possible ;a»iaee que j'afiiBie^e'esIciiie peur l'industrie des mines, qae je connais spécialement, l'application serait aussi facile qu'avantageuse »

BereBaiit plus tard sor ees associations; M» Le Plaj dieaivi daae son livre, l£9 Ouvriers twnfiem :

« Les corporations des mines de rAllemaLpie atténuent ou aunulent les inconvénients que pourrait entraîner la eonourrenoe locale eu expleitaiLt, dans une haute yoe d'eBsemble, tous les gîtes minéraux d'un même district, bien qu'ils constituent des propriétés distinctes. Elles centralisent en outre la culture des loi^ts, raaiéii&gemeut des eaux nioirieei^ fusitou des minerais et le cemnerce des métaux. Dans ees cen^ofiSy elles oui pu organiser eu favenr de lenrs ouvriers un vaste système d'assktauee et de dkection embrassant toutes les éventualités qui

) . Moniieui\ S4 mais 1848*

364 ÉCONOMtB POLITIQUE

pourraieut troubler le bien-être des familles. Les lois qui règlent en Suéde Toi ganisation des hergsJags arrivent au même résoltat,

tout tu laissant à uiie muliiUide de particuliers le soin d'exploiter les mines^ les forêts et les usines; elles interviennent surtout en supprimani les luttes que pourrait provoquer entre les divers concurrents Tachât des bois et des charbons; les règlements des bergslags assurent eu outre le maintien des qualités de métaux garanties par les marques de fabrique^ et elles s'opposent par là à ee que les conditions d'une concuirence loyale soient faussées par l'avidité des exploitants.

n Ces institutions^ il importe de le remarquer, s^appliquent à des industries dont le développenoent est subordonné aux ressources fournies par les mines, les forôts et les eaux, ou, en d'antres termes, dont les produits sont limités par la nature môme des choses. £n réglementant la production, on n'apporte donc aucune entrave à Tessor des industries; on se borne à. modérer une rivalité qui ne pourrait s'exercer que d'une manière stérile. Des règlements concernant ces cas s[) ciaiLx sont donc exempts de la plupart des inconvénients qu'ils offriraient s'ils devaient s'appliquer à Tensemble du régime manufàctarier. Os deviendraient intoléraMes dans la pluiKu l des districts métallurgiques de l'Occident, dont la production peut être indéfini* ment accrue par Tintervention des machines à vapeur et Fem* ploi du conibustlble minéral. Ainsi une législation analogue a régi pendant longtemps avec succès les usines fer de la France. Cette législation subsiste même encore en principe ; mais, depuis vingt ans, elle tombe en désuétude par Tavénement d^me multitude d'usines à la houille. Il est même à remai'quer que dans les contrées d'Aliemaguc et de Suède où l'industrie minérale continue à reposer exclusivement sur remploi des eaux motrices et des bois, les personnes les plus éclairées supportent impatiemment le r«^girae des corporations et des bergsiags; elles apprécient peu les conséquences directes de ce régime, la stabilité de l'industrie et la sécurité des existences individuelles; elles se

AMÉLIORAXIÛN DU SORT DES OUVEIfiRS 3^

montrent, an iDontraire, piéoccupées des petites entraves qnll

ûpp<jso indirectement à la lil^erte des transactions et au progrès géui 1 il de la société. Les honinii s d'Etat les plus iniluents semblent attacher leur gloiie à abroger ces législations exceptionnelles et à introdniie pins de liberté dans tontes les branches d'industrie. Ces tendances fournissent au moins un avertissement touchant l'exU ème réserve qu'il convieut de garder eu ce qni oonceme le letonr aux règlements restrictifs^ dans les contrées de l'Ocddent où les populations sont exposées à la pression d'une concurrence exagérée. »

Le patronage est encore un moyen efâcace d'émancipation ponr la classe onynère.Mais le patronage a aussi ses dangers; il pent gêner la liberté du travailleur ou du consommateur.

« Lorsque le patronage se présente à moi, dit M. Michel Chevalier^ sous la forme des relations qui existent entre le seigneur et le serf, je le repousse avec tonte Ténergie dont je suis capable s'il s'agit de le reproduire dans notre Occident; mais de ce que je suis opposé au servage, est-ce à dire que je doive être l'ennemi systématique et absolu du patronage, c'est-à-dire de la sollicitude active et intelligente du fort pour le faible? Tant qu'il y aura des hommes sur la tene^ il y en aura qui, attardés sur le chemin, auront besoin qu'une main amie les soutienne et les pousse.

» Le patronage pent et doit changer de forme; il est progressif de sa nature, parce que, même chez le plus pauvre et le plus faible, le sentiment de la dignité personnelle est en progrès continu, et le sentiment de l'indépendance individuelle est de plus en plus éveillé; mais le patronage est inhérent à la société même, parce que la société se compose d^étres mégaux, non en droits virtuels, mais en facultés et en puissance.

» De même de l'association : les conditions qui la règlent peuvent changer, et j'en reconnaîtrai la mobilité autant qu'on le voudra. J'admets qn*il ne faut pas faire de rassociation une cliaixie qui paralyse ^les mouvements de l'individu et compiime

le ressort, individuel. J'accorde qu^'cn Russie l'association est poussée à ce point que l'individu n'y est jamais en possession de lai*mèine. Il y vit dans une condition qui ressemble à celk de Tabeilfe dans l'essaim^ et c'est dans cette eÎTilisation un défaut considérable. Il n*en est pas moins vrai que la sociabilité est un des plus beaux et un dos plus féconds attributs de la nature humaine. On mutile l'individu lui-même^ on dépouille la société de la consistance sans laquelle elle ne peut durer^ si Ton empêche la sodabilité de se manifester. L'homme est de tous les êtres celui qui possède la personnalité la plus forte^ et c'est pour cela que dans une société avancée il est indispen* sable qu'on reconnaisse les droits individuels, et, [(our appeler les clios» s par leur nom, que rhonimc soit investi d'une liberté étendue. Mais^ en même temps, l'homme est l'être social par excellence. Entre ces deux manières d'être, ces deux fortes, ces deux puissants mobiles, la personnalité et la sociabilité, je ne crois pas qu'il soit pos&ible de faire un choix et de dire : celle-ci vaut mieux que l'autre. 1/art do la civilisation consiste^ non pas à sacrifier celle-ci à celle-là, mais à les combiner, à les développer réciproquement, à les fortifier Tune par l'antre; et une des piTuves les plus ?ipnifiratives du ^énie d'Arjstote,c'est la définition qu'il a doimée de Thomme, en disant que c'était un être ^ la fois raisonnable (c'est-à-dire doué d'une raison in* dividuelle) et sociable. »

En Angleterre, chacun jouit pieiiiemeut du droit d'association. La faculté de s'associer, de se concerter, d'agir en commun, est exercée par les Anglais de cent façons dans les affaire^ religieuses et politiques, dans les questions de bienfaisance, de travail, etc. L'ouvrage de M. Leplay présente des exemples curieux des formes que revêt l'association en Angleterre, dans les affaires industrielles. M. Michel GhevaUer en cite un qui est très-curieux.

« A Sheiiield, dit-il, les ouvriers qui travaillent l'acier se sont constitués en corps destoés à garantir leurs intérêts par des

AMÉLIORATION DD SORT DES OUVRIERS èêl

rooyetiR (jn\ vont jus^jn'à la limite où commence la violence la plos manifeste. Dans le Imt de se proléc;er contra ks e£M« de la coBComnee, ces assoeiations ont posé en principe que le nombre des ouvriers ne peut être aiiainouté par les cîiefs d'industrie. A cet effet, elles ont décidé que les apprentis ne ponmieni èire recmtés qae parmi les enfants des onvriers de la Mrique^ et^ comme sanclioii de cette règle, qu'on déserte-^ rait en masse les ateliers des chefs d'industiie ([ui tenteraient de l'enfreindre. £llûs ont fait pins s'il est possible : dles ont txé le salaire, ponr tout le détail de la fabrkatîm), par nn tarif * qui ne peut être modifié que du consentement iimtnel des ouvriers et des maîtres. En cas de raientissenieut dans les trayanx, les chefs d industrie penrent fenvoyer de l'atelier les bras dont ils n*ont pas l'emploi; mais Tonvrier qui reste occupé reçoit intt'jn alnraent le salaire porté au tarif. Et récipro- ^[oement, dans le cas où l'industrie prendrait une activité extraordinaire, les ouvriers sinterdisent de réclamer aucune augmentation de salaire. Les ouvriers laissent prôlever sur leur aalaire^par les associations, une certaine quotité qui forme un fonds commun à Taide duquel, lorsque la fabrique est languissante, on entretient les familles dépourvues de travail. Co même fonds servirait de ressources dans le cas où Fou serait mis en grève pour intimider les chefs d'industrie, pour les amener à composition. Gomment des assoeiations de ce genre sont-elles tolérées par le législatonr, et conmient ne mettentelles pas le pays en leu? C'est qu'ici intervient une force, la plus grande de toutes dans les pays civilisés : l'esprit réciproque de modération, le profond sentiment des droits respectifs des deux pallies en présence. Les ouvriers mettent à la tète de leur union des chefs pris dans leur sein qui sont dignes de cette position difficile, et qui résistent à tous les entraînements et à toutes les obsessions, d'où qu'elles Tiennent. C'est sui leur prudence, pour le moins autant que sur le bon esprit des chefs dlndttstrie^ que reposent le succès et Fexistence même de Tin-

308 KCONOMIK POLITIQUE

stitntion. En fait, grâce à leur habileté et à lear sageese, le

pouvoir énorme, l'autorité al)soliie ot illégale ([n'ont assumés les ouYiierg, et d'où pourrait sortir la désorganisatioii même de rindustrie^ ne parait pas donner lieu à des abus regrettables. D'une part, les rancunes populaires se trouvent amorties, les prétentions déraisonnables sont disciplinées et réduites à des proportions aeœptables; d'autre part, le bien-être de rouvrier a ses boolerards. Mais en qnel autre pays trouverait-on un degré égal d*6quité et autant d'esprit de conduite parmi les chefs des • unions^ un pareil esprit de conciliation parmi toutes les classes de la société, au niUîeu du choc d'intérêts enflammést »

« Pris dans un sens absolu, dit M. Yi^aid, le mot de imw-

lycU exprime toute situation où les besoins excèdent les moyens d'y pourvoir. Il nimplique donc pas, comme les mots d'mdigme et de mîMérê, ridée d'un dénûment complet, mais oeUe que produit llnsnflisance des ressonrces con^arées aux nécessités. »

Dans son Traité de la BienfiUmnce publique, Beùesmùo s^àitache d'abord & définir la pauvreté et Tindigence. « Ces termes, dit-il, employés comme synonymes dans le langage usuel, sont loiu d'exprimer la même idée et de peindi'e la môme situation. La pauvreté est le degré intermédiaire entre la gêne et la misère; elle conduit et confine à l'indigence, mais elle n'est point en* core l'indigence même : elle est un danger autant (pi'une souffrance. Celui-là est pauvre qui n'a pas suffisamment le uécessaiie, qui ne Ta qu'à moitié, qui ne Ta que strictement; celui-là est appelé pauvre qui n*a pas de quoi subsister convenablement suivant sa condition. L'indigence est une pauvreté extrême : c est la privation du nécessaire ; c'est le dénûment absolu. Il suffit, pour être pauvre, de n'avoir rien en propre, ou même de ne posséder que peu de chose : il faut, pour éti-e indigent, se

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trouver hors d^état de se procurer soi-même ce dont on manque. Le fativrc n'a pour subsister que ses bras; Vindigent n'a pas de quoi subsister. Le j^uvrt éprouve des privations; Vindigent est exposé à périr. Le pami a surtout Ijesoin d*appui; à Vindigent il faut des secours. On doit empêcher que la situation du pauvre ne s'aggrave ; il est indispensable que celle de i indtgmt soit soulagée. »

Suivant madame Marie Meynieu % « la pauvreté est dans

le langage ordinaire, et abstraction t titc de l'acceptation relative du mot^ l'état de ceux qui ont besoin d'un travail journalier pour se procurer les objets que i*usagea rendus nécessaires aux classes les moins aisées de la société; ne pouvoir se les procurer, c'est l'indigence, état qui devrait être exceptionnel , passager, et susceptible de remèdes individuels; le paupmsme, c*cst l'indigenoe avouée^ permanente, organisée, qui réclame le droit de vivre sans travail, et de dévorer un fonds commun auquel il n*a rien apporté, quelquefois par sa faute ,toujoui's pour son malheur.»

« 11 n'y a point d'indigents chez les sauvages, dit De Gerando, parce qu'ils le sont tous presque au même degré. A mesure que la civilisation se développe, les inégalités se développent aussi, et les rangs inférieurs souli'rent et de leur dénùment réel et de ce que leurs habitudes participent toujours plus ou moins des influences de la civilisation. L^ conditions de lindigence varient suivant les climats; elles sont subordonnées aux habi* tudes; elles se mesurent par des comparaisons. En vain diia-t-on que les besoins nés des habitudes et des comparaisons sont des besoins factices! Qu'importe, dès que la privation en devient omèlleT Le pauvre ne doit point être un paria! Il a besoin d'une certaine considération morale pour l'aider à se relever à ses propres yeux et aux yeux des autres. Que servirait de ravoir empêché de mourir de faim, si on ne le préservait de la dégradation? »