CHAPITRE V

Théâtre aïiglais. — Vie de Shakespeare.

Les premiers essais de la renaissance dramatique au moyen âge ont été des mystères, c'esl-k-dire des pièces composées sur des sujets chrétiens, et elles ont eu pour acteurs et souvent pour auteurs des personnes attachées a TÉglise. Le plus vieux monument en ce genre est le théâtre d'une religieuse allemande, Hraswrtha; il date du X* siècle. Les Anglais mentionnent d'abord, dans leur histoire littéraire, le mystère de Sainte Catherine^ qu'ils attribuent k Geoffrey. d^abord recteur de collège, appartenant k l'université de Paris, et puis abbé de Saint-Albans. Il ne prit les ordres qu'en 1110. On raconte que, le lendemain même de la représentation de Sainte Catherine^ un incendie dévora la maison et les livres de Geoffroy, ainsi que les chapes qu'il avait empruntées k l'abbaye de Saint-AIbans pour en affubler ses principaux personnages; et il y vit une colère du ciel contre les jeux du théâtre, ce qui le décida k se faire prêtre, par expiation. Goventry devint fameux par les spectacles qu'on y donnait le vendredi saint. Les frères gris

remplissaient lea rôles et se transportaient même en divers endroits avec leurs machines théâtrales. Ces mystères étaient ordinairement une paraphrase de TAncien ou du Nouveau Testament, semée d'un grand nombre d'anachronismes, à la façon de ce peintre hollandais qui, dans un de ses tableaux, fait conduire Jésus-Christ au supplice par des fusiliers. Dans la Trahison de Judasy un Juif parle de la ville de Londres. Nous avons cru reconnaître dans l'Adoration des bergers la vieille intrigue de l'A^^ocat Pathelîn : au lieu <le drap, il s*agit d*un mouton volé; et les subterfuges qu'emploie le voleur pour n'être pas reconnu sont à peu près les mêmes que ceux du débiteur de M. Guillaume. On trouve quelquefois dans le dialogue des vers moitié en latin , moitié en anglais.

Pilate, pour varier ses plaisirs et les plaisirs du spectateur, place un hémistiche latin avant un hémistiche anglais, et réciproquement. L'esprit de la joyeuse Angleterre se fait jour dans ces mystères, et nous y voyons Noc obligé de battre sa femme pour la faire entrer dans Tarche, ce qui est assez plaisant.

Le goût des mystères se répandit bien vite , non seu^ lement dans la capitale , mais dans toutes les villes et dans tous les villages. Carew en parle dans sa description de la province de Cornwall. « Les habitants de ces cantons , dit-il , sont plus grands amateurs des mystères que des autres spectacles. Les représentations ont lieu dans un champ ouvert, sur un terrain de quarante à cinquante pieds de diamètre ; tous les campagnards s'y rendent en foule pour y voir les miracles et les sujets tirés de l'Ecriture sainte, prononcés en idiome cornwallien. Les diables et d'autres pei*sonnages aussi divertissants amusent leurs yeux et leurs oreilles. »

Les difTércQts corps de métiers adoptaient les mystères et se livraient k leur représentation , non moins que les clercss des églises, yoici les détails des mystères de la Pentecôte, représentés kChesteren 1328. Ils donneront une idée exacte de toutes les solennités <le ce genre.^Ges détails se trouvent dans les manuscrits conservés par le musée britannique.

La Chute de Lucifer était jouée par les tanneurs. — La Création du monde , par les drapiers. — Le Déluge , par les teintprîers. — L'Histoire d'Abraham , de Loth et de Melchisédech , par les barbiers. — L'Histoire de Moïse, de Balac et de Balaam, avec le rôle de Tânesse, par les bonnetiers. — La Salutation et la Nativité , par les charrons. — Les Pâtres avec leurs troupeaux , par les peintres et les vitriers. — Les Trois Mages , par les cabaretiers. — L'OlTrande des Mages, par les merciers. — Le Massacre des Innocents, par les orfèvres. — La Purification , par les maréchaux. — La Tentation dans le désert, par les bouchers; la dernière scène, par les boulangers. — L'Aveugle et le Lazare, par les gantiers. — Jésus et le Lépreux, par les cordonniers. — La Passion , par les archers , les fabricants de flèches et les quincailliers. — La Descente aux Enfers, par les cuisiniers et les traiteurs. — La Résurrection , par les pelletiers. — L'Ascension , par les tailleurs. — L'Ëlection de Saint-Mathieu, TApparltion di Saint-Esprit, par les marchands de poissons. — L'Antéchrist et le Dernier Jugement, par les tisserands.

Si on va au fond de toutes ces applications, on y •trouvera l'esprit malin du moyen âge; il y a des allusions voilées pour nous, .mais d'autres qui sont encore sensibles ; c'est ainsi qu'on fait jouer le Déluge par les

teinturiers , la Passion par les archers et les fabricants de flèches, la Création du monde par les drapiers, chargés d^abilter le ni6n4e naissant; la Descente aux Enfers par les cuisiniers et les traiteurs, qui étaient censés y envoyer tant de monde et connaître Tendroit, et F Ascension par les tailleurs , toujours réputés un peu voleurs, et auxquels la plaisanterie prolongée attribuait des ailes pour monter dans les airs. Gha<(ue corporation se prêtait de bonne grâce à ces interprétations d'états.

Les mora/iV^« succédèrent bientôt aux mystères et annoncèrent \sLcomedie, La satire se gKssa dans la personnification des vertus et des vices. L'abstraction fit réfléchir. Tous ces changements , comme le dit Malone, ne s'effectuèrent pas d'une manière soudaine, et les spectateurs durent être graduellement privés de leurs modes d*amusements ; c'est ce qui arrive en effet dans toutes les améliorations : l'habitude tient long-temps les esprits sous le joug. Les intermèdes joués à la cour d'Henri VIII et d'Edouard Vil frayèrent le chemin de la comédie. Le bouffon du roi , John Heywood, se fit remarquer, ainsi que Bâle, évêque d'Ossory. Le premier était catholique et le second protestant , et leurs intermèdes reproduisent les querelles religieuses du temps.

Nous avons mentionné la tragédie de Gordoéuc ou de Ferrex et Porrex , de Thomas Shakville , lord Buckhurst. Cette tragédie, représentée devant la. reine Elisabeth en 1561, est considérée comme la première tragédie anglaise qui mérite ce nom. Le talent que Shakville montra plus tard n'était pas encore développé ; c'est l'œuvre d'un brillant écolier : l'auteur étudiait encore à l'université. H a composé une véritable thèse

sur les conséquences fatales de Tambition et sur les vicissitudes de la fortune. Shakville y proclamait la soumission absolue aui volontés des souverains, lors même que ces souverains commandent le mal ; il mil, du reste, cette maxime en pratique : ne se dévoua-t«il pas sans résistance aux intérêts d*Elisabelh ? Sidney a reconnu dans la tragédie de Gordobuc des traits dignes de Sénèque; Pope en a beaucoup loué la correction de style et la gravité; mais il est heureux que la tragédie anglaise ait pris un autre ton.

La première comédie anglaise que Ton cite avec honneur est intitulée Gammer" Gurion's Needle ( l'AiguiUe de Gammer-Gurton) , quoiqu'elle ait été précédée d^une comédie beaucoup plus curieuse , celle de Ralph Royster Doyster. Les scènes de l'Aiguille de Gammer^urton , assez mal liées , n'offrent qu'une ébauche informe; cependant on y rencontre une idée comique et quelques caractères bien tracés. Eu voici la donnée : Gammer Gurton a égaré Taiguille avec laquelle elle raccommode la culotte dont son mari se pare le dimanche. Cette perle lui cause un grand embarras. Après bien des recherches , des disputes , des combats, elle la trouve attachée à cette même culotte. Cette heureuse découverte produit le dénoûment. La fécondité d'esprit de Tauteur a trouvé moyen de bâtir cinq actes sur la pointe de cette aiguille. C'est un édifice beaucoup trop considérable pour la base; mais n'est-ce pas là une image fidèle des accidents ordinaires de la vie ? Que de querelles domestiques, que d'efforts perdus, que de recherches importunes pour des choses qui sont, la plupart du temps , sous notre main , et qu'avec un peu d'attention nous eussions découvertes k l'instant ! Qui n'a

cherché vingt fois dans sa vie Faiguille do Ganimer- Gurton?

La royauté et la noblesse , rivalisant avec les universités, eurent leurs compagnies paniculières de comédiens. Elisabeth accorda aux serviteurs du comte de Leicester le privilège d'un théâtre public «c pour la récréation de ses sujets bien-aimés, non moins que pour son propre agrément et plaisir », et elle ajouta : <( dans sa cité de Londres et toute autre de ses cités >'. Le lord maire s'y opposa par des protestations et par des pétitions. L'esprit puritain combattit dès sa naissance les institutions dramatiques. Les greffiers enregistrèrent toutes les calamités du temps , tous les fléaux du ciel, comme provenant des spectacles ; malgré cela, quelques théâtres s'élevèrent. On avait grand besoin qu'ils se perfectionnassent; rien n'était plus grossier que tout ce qui avait rapport à la mise en scène, et Philip Sidney nous a laissé là-dessus quelques détails intéressants :

«Nous voyons d'abord, dit-il, trois 'dames qui se promènent en cueillant des fleurs , et nous devons croire que la scène représente un jardin. Au même endroit nous entendons parler d'un naufrage, et nul doute alors que le jardin ne soit devenu un rocher. Tout a coup apparaît un monstre qui vomit la flamme et la fumée , et l'on serait tenté de prendre le rocher pour une caverne , si deux armées qui se poursuivent et qui se battent ne venaient, composées de quatre épéeset de quatre boucliers, prouver clairement aux pauvres spectateurs qu'ils n'ont plus sous les yeux qu'un champ de bataille^ »

L'imagination du spectateur était, comme on voit , obligée de suppléer aux défauts de Part. On s'entassait

debout dans le parterre , terrain peu abrité contre les ioterapérîës de Tair. Quelques gentilshommes ou quelques beaux esprits privilégiés s'asseyaient sur le théâtre, ani pieds des belles dames, comme Hamlet à ceux d'Ophélie; les autres personnes qui pouvaient payer un schelling trouvaient place dans les galeries superposées k triple rang. Des pages avec des pipes chargées de tabac se tenaient demère quelques uns des assisr lants qui fumaient. Le rideau s'ouvrait parle milieu, et la scène était recouverte de joncs.

Les théâtreii s'améliorèrent un peu, mais lentement. Le génie des poètes prit en revanche un puissant essor. Une vigoureuse race d'auteurs dramatiques naquit vers le milieu du règne d'Iiliisabeth, et c'est à tort que Dryden fait dire à Shakespeare :

/ found not , but created first the stage.

Shakespeare ne créa pas le théâtre anglais; il le trouva tout établi. Ses prédécesseurs et ses contemporains l'égalèrent quelquefois, et le docteur Johnson fait observer seulement qu'il éleva l'éloquence du dialogue et la grandeur des caractères a un plus haut degré. Malone ne compte que trente-quatre pièces imprimées avant 1592 , époque à laquelle Shakespeare a commencé, comme on le suppose, sa carrière dramatique ; mais on en avait joué un nombre intihi. Les auteurs vendaient leurs pièces aux comédiens, ce qui faisait qu'on ne les publiait pas immédiatement, de peur âh nuire k Teffet de la représentation. Les pièces de Shakespeare elles-mêmes n'ont été publiées que huit ans apirès sa mort, par ses anciens camarades Hemminge et Gondell.

Parmi les prédécesseurs et contemporains de Shakespeare, il faut citer Lyly, Marlowe , Heywood , Midieton, Rowley, Marston, Chapman, Decker, Webster, Beaumont et Fletcher, Ben Johnson, Ford, Massinger. Une remarque assez curieuse , c'est que Spenser, en 1590, au moment où Shakespeare allait prendre la plume , se plaint , dans les Pleurs de la muse , de la décadence du théâtre. Shakespeare ne créa donc pas le théâtre anglais, il le releva.

La plupart de ses pièces furent jouées aux théâtres de Biak-Friarsetdu Globe, théâtres desservis parles comédiens de Sa Majesté. Malone distingue dix-sept théâtres à cette époque. Mais voyons le poète arriver à Londres, et retraçons aussi rapidement que possible sa vie pleine d'intérêt.

On sait généralement que Shakespeare sortit de bonne heure d'une école de Stratford, avec une assez légère provision de grec et de latin , pour s'associer au commerce de son père , qui préparait de la laine , et qui, si Ton en croit Aubrey, ne se faisait pas scrupule de vendre en gros et en détail ses moutons après les avoir tondus. Les commentateurs en ont beaucoup voulu à Aubrey de celle révélation : l'idée de boucher, que réveille ce commerce, ne saurait s'allier, selon eux, avec la tendre nature de Shakespeare. Cependant Aubrey, qui vivait cinquante ans plus tard , a dû parler d'après des traditions certaines; il va même jusqu'à dire que le jeune Shakespeare, au moment d'abattre l'animal, tenait uii discours fort poétique, dontia victime lui savait probablement très peu de gré , mais qui réjouissait beaucoup les assistants. C'était le premier élan de son génie. Comme la mythologie était alors en pleine vigueur, il se comparait à un

prêtre antique consacré au service des dieux. Les dieux étaient les bons bourgeois de Stratford. On ne peut croire, assurément, que ces occupations aient été long-temps de son goût. Shakespeare se lia avec des jeunes gens de son âge, francs buveurs, grands chasseurs ; et, dans un pays où les exploits de Robin-Hood et de son lieutenant Little-^ohn bercent d'ordinaire les enfants, il se crut permis de faire un peu le métier de braconnier. Il tua un malheureux cerf sur les terres de sir Thomas Lucy , fut retenu toute une nuit dans la loge du garde champêtre , réprimandé publi*- ((uement par le noble chevalier, et Tindignation ressentie de ce traitement lui inspira de violentes satires, qui attirèrent enfin sur lui une persécution rigoureuse.

Comment était*il parvenu k offenser sir Thomas Lucy ? Est-ce en appelant âne un membre du parlement et un juge de paix? Non, il est à croire que sir Thomas Lucy laissa passer Tâne; mais Shakespeare ne se contenta pas de cette comparaison : il aimait les jeux de mots, même les mauvais jeux de mots, et de Tâne il passa au cerf. Il essaya de clouer la tête de la bête en litige dans le blason de sir Thomas Lucy. Ce qui tendrait à prouver que la colère de sir Thomas Lucy est venue de là , c'est qu'à la mort de sa femme, le digne chevalier a senti, pour ainsi dire, le besoin de venger la vertu calomniée de cette noble dame. Dans une église, à Charlcott, oïli Ton trouve encore les monuments de la famille Lucy , il en est un consacré a la mémoire de sir Thomas et de sa femme , en l'honneur de laquelle il avait composé UDe épitaphe conçue en termes emphatique&et terminée ainsi :

jours tourmenté du désir de retourner à Stratforjd , il se hâtait de faire fortune, aBn de renoncer à son industrie et de passer le reste de ses jours dans le repos. Dès que les bienfaits réunis du comte de Southamp-' ton, delà reine Elisabeth et de Jacques, Teurentmis k même de réaliser son vœu, il se retira au sein de.sa famille. Mais il était trop tard pour qu*il pût jouir du bonheur domestique. La mort ne tarda pas k venir le saisir dans sa retraite. Il mourut le 23 avril 1616 , k cinquante-deux ans, le jour même où «Cervantes rendait aussi le dernier soupir en Espagne. Ainsi deux grands génies dont la popularité devait être égale allaient se joindre dans le tombeau. Deux astres se couchaient k la fois en laissant derrière eux une éternelle lumière.

Nous ne nous arrêterons pas sur Porthographe du nom de Shakespeare; il Ta écrit lui-même de trois manières différentes : Shakespeare ^ — Shakespere^ — Shakspeare; la première manière a prévalu : c'est celle qu'il a employée dans son testament. L^orthographe àe.% noms était très variable, au reste , au temps de Shakespeare, les écrits contemporains l'attestent: car, comme le remarque M. Chai mers, on trouve les noms des principaux poètes de cette époque tour k tour diversement reproduits : S^-ney, Sidney ; — Spencer, Spencer ; — Jonson , Johnson , Jhonson ; — Deckher, Deckhar ; — Markeham , Markam ; — Sylvister, Sylv^ster, Si'lv ester.

Le testament de Shakespeare offre cela de particulier qu'il ne laisse.k sa femme qu'un lit, et encore son second meilleur lit. Ici s'élèvcune question scabreuse : la fidélité de Shakespeare, exposée k tant de séductions dans la vie qu'il menait k Londres, quoique de son

temps les femmes ^e montassent pas sur le théâtre , et que les rôles des Juliette et des Desdemone fussent joués par de jeunes garçons, sa fidélité conjugale demeura-t-elle inviolable? Si Ton en croit ses contemporains, il s'arrêtait avec complaisance, quand il allait k Stratford, dans une auberge d*Oxford , auprès d'une hôtesse qu'il affectionnait, et William Davenant a prétendu être son fils naturel.

Si je réveille ces intimes souvenirs, c'est parcequ'ils se rattachent k une observation littéraire. Au dire de certains commentateurs , Shakespeare aurait montré une rigidité de mœurs toute puritaine , ce qui est difficile a concilier avec les aveux contenus dans quelques uns de ses sonnets. Les uns, et leur opinion a trouvé de Técho en France, ont voulu qu'ils peignissent les amours de lord Southappton ; les autres que les douces expressions qu'ils contiennent fussent adressées k William Herbert, comte de Pembroke, comme des témoignages d'une tendre amitié. La vérité est qu'un petit nombre de ces sonnets se rapportent k une femme, et que le plus grand nombre est évidemment adressé k un jeune homme, avec un sentiment passionné qui n'existe plus de nos jours dans Tamitié. La première édition portait cette dédicace : A M. W. H, y settle cause de ces sonnets. Qu'on dise que c'est un jeu d'esprit! Voilk la seule manière raisonnable de ne pas porter atteinte k la moralité du poète.

M. Delécluse a traduit quelques sonnets de Shakespeare dansson excellent Essai sur la poésie amoureuse, et nous ne saurions mieux faire que de nous servir de sa traduction avec une légère variante dans le premier sonnet :

« Lorsque quarante hivers assiégeront ton front et

— tA —

creuseront de profondes tranchéq^ dans le champ de ta beauté; lorsque la livrée brillante de ta jeunesse , si admirée aujourd'hui, sera devenue un vêteçient déchiré et sans aucune valeur , alors , si on te demande où est ta beauté, où sont lous les trésors de tes jours opulents, ce serait certainement une honte dévorante et une louange sans profit que de dire que cette beauté est dans tes yeux ^i profondément creusés. Ah ! combien Tusage que tu aurais fait de ta beauté mériterait d'être plus loué, au contraire , si tu pouvais répondre : « Ce bel enfant, à moi, est destiné à payer ma dette, et faitTapologie de ma vieillesse», montrant ainsi que la beauté dont il hérite était la tienne ! Ce serait le moyen de te renouveler quand la vieillesse f accablera , et de voir ton sang se réchauffer quand tu le sentiras froid dans tes veines. »

11 m'est difficile de penser que ces vers soient adressés à un jeune homme; j'aime mieux croire, avec Chateaubriand , que le poète les a écrits pour une maîtresse encore rebelle, ^peut-être même pour la belle hôtesse d'Oxford , la mère de Davenant. Mais il est impossible de faire les mêmes suppositions pour le vingtième sonnet, par exemple :

A v^oraan's face, virith naturels own hand painted Hastthou, the master-mistress of my passion...

Voici l'un des plus charmants morceaux de ce petit poème inexplicable :

« Quand je serai mort, ne pleurez pas sur moi plus long-temps que vous n'entendrez le son triste et lugubre de la cloche qui annoncera que je suis échappé de ce monde vil pour habiter avec les vers les plus vils ; et , même si vous lisez ces lignes , oubliez la

main qui les a écrites : car je vous aime tant, que je voudrais être effacé de vos douces pensées , si je de vais croire qu^en vous occupant de moi , cela pût vous affliger. Oh ! je vous le dis , si vous jetez un regard sur ces vers quand je ne ferai plus qu^un avec Pargiie, ne répétez pas même mon pauvre nom ; laissez au contraire votre amour s'éteindre avec ma vie, de peur que le sage monde ne scrute votre chagrin , et ne se moque de vous et de moi quand je ne serai plus. »

Rien de délicat comme ce sentiment, et les sonnets de Shakespeare sont pleins de cette grâce affectueuse et touchante. On est singulièrement surpris de voir un de ses commentateurs, Steevens, déclarer qu'il faudrait , pour les faire lire , un arrêt du parlement ; mais Steevens, en avouant, dans une note sur le 93" sonnet, que tout ce qu'on sait d'exact sur Shakespeare, c'est qu'il est né k Stratford-sur-Avon , qu'il s'y est marié et qu'il y a eu des enfants, qu'il est venu à Londres , où il a commencé d'être acteur, qu'il a écrit des poèmes et des pièces de théâtre , qu'il est retourné à Stratford, qu'il y a fait son testament, qu'il y est mort, et qu'il y a été enterré, Steevens nous permet du moins de croire qu'une passion si vraie et si tendrement exprimée, toutes les fois qu'il s'agit d'une femme , n'était pas sans réalité.

Le poème de Vénus et Adonis offre des peintures très vives. Shakespeare , comme s'il eût voulu mettre l'antidote h côté du poison , et donner une réparation aux lecteurs timorés, fît suivre Vénus et Adonis à\jL poème de Tarquin ei Lucrèce, et célébra la chasteté de la noble Romaine avec autant de force et d'élévation morale qu'il avait mis de volupté dans la passion de

sa Vénus, attachée tout entière à sa proie , bien plus encore que celle de Racine. On devrait traduire dans notre langue ces deux poèmes, ainsi que ses sonnets.

Après ces premières ardeurs de son imagination , Shakespeare composa ses pièces , et voici , d'après Nathan-Drake, un de ses derniers commentateurs, l'ordre chronologique dans lequel elles se sont produites. Nous y joindrons, en regard l'indication des sources où Shakespeare a puisé :

1590. Périclès, prince de Tyr.

1S91. Comedy of errors {les Méprises ).

1591. Loves labours lost

( Peines d'amour perdues).

1592. King Henry Ihe siœthy \

part I ( !»•« partie d'Henri VI).

1592. King Henry the sixth,

part II (2*' partie d'Henri VI).

1593. Mid summer nigth's

dream (le Songe d'une nuit de la miété).

1593. Romeo and Juliet.

1594. Taming of the shrew (la Mégère apprivoisée).

Un vieux conte de Gower.

On attribue Péridès , sans certitude , à Shakespeare.

Imitation des Ménechmes et d'Amphitryon.

Source incertaine.

Marlowe.

Chroniques anglaises de Hall, Holingshed , Stowe.-

Source inconnue.

Poème anglais de 1562, d'à -

près Luidgi da Porto et

Bandello.

Traduction anglaise de Gou-

lart, Histoires admirables

de notre temps.

1595. Two gentlemen of Verona (les Deux gentilshommes de Vérone).

1595. King Richard the third

(le roi Richard III ).

1596. King Rich<srd the second

(le roi Richard II).

1596. King Henry thefourth, part 1 (le roi Henri IV, 1" partie).

1596. King Htnry the fourthj

part. Il (^le roi Henri IV, 2« partie).

1597. TheMerchant of Venice

(le Marchand de Venise).

1597. Hamlet.

1598. king John (le roi Jean).

1598. AU's weU that ends well

(Tout est bien qui finit bien).

1599. King Henry the fifih

(Henri V).

1599. Muchado aboutnoihing

(Beaucoup de bruit pour rien).

1600. As you like it (Gomme

il vous plaira).

1601 . M errywivesof Windsor

(Les Joyeuses femmes de Windsor).

1601. Troilus and Cressida.

La Diane de Montemayor.

Chroniques anglaises.

Chroniques anglaises.

Vieilles pièces remaniées par Shakespeare.

Pecorone et Boccace.

Traduction de Belleforest,

nouvelle imitée en partie

de Bandello.

Vieille pièce remise à neuf

par Shakespeare.

Nouvelle de Boccace, traduite

par Guillaume Pain ter en

Chroniques anglaises.

Nouvelle de Bandello, traduite par Belleforest.

Poème pastoral du docteur

Thomas Lodge.

Pecorone ou Straparola.

Chaucer ou Lydgate.

1602. King Henry Ihe eîgih Chroniques anglaises, 1579.

(Henri VIII).

160^, Timon of Athens. Platarque, traduction de

North.

1603. Measure for mèasure Promoa et Cassandra, comédie de Georges Whetstone.

(Mesure pour mesure).

1604. King Lear (le roi Lear). Vieilles chroniques et balla-

. des.

1605. Cymbeline.

Nouvelles de Boecace , 9° de

la 2" journée.

Ballade écossaise.

1606. Macbeth.

1607. JuUusCϏar,

1608. Antony and Cleopalra.

1609. Coriolanus.

1610. The winter'8 taie (Conte Nouvelle deR. Greene, 1598.

Plutarque , traduction de North, 1579.

d'hiver).

1611. The tempest.

1612. Othello,

Source inconnue. Sans doute

quelque nouvelle italienne.

Nouvelle de Cinthio.

1613. Twelfih night (Dou- Bandello , traduction de Sei-

zième nuit).

leforest.

A celte liste il faut joindre celles des pièces altritribuées k Shakespeare : 1° Locrin^ ^^ Tiiu» Androni" eus, 3° r Enfant prodigue de Londres, 4° les Puritains, ou la Veuve de Wallingstreet ^ 5° Thomas lord Cromwell, 6® Sir John Oldcastle (1" partie), 7** Une tragédie dans le Yorkshire, S^Arden de Fes^ersham,

Nous ne nous astreindrons pas, dans l'analyse du théâtre de Shakespeare, à Tordre chronologique : nous les examinerons d'après la nature et les rapports de leurs sujets.