Jacques Du Passage

io Prologue.

gérie, enfin par M. C. Dorian, député de la Loire, qui devait être notre compagnon de voyage; et par linéiques autres mécènes.

Les démarches faites auprès de M. le ministre <le la Guerre — qui était alors M. Cavaignac — permirenl d'obtenir <Ie lui une escorte recrutée parmi les tirailleurs algériens en activité «le service, et que l.amv choisit, en même temps que leurs cadres et leurs officiers, dans le premier régiment où luimême avait fait presque toute sa carrière militaire.

Nous étions alors entièrement organisés et parfaitement préparés pour la traversée que nous allions tenter. L'artillerie de la mission comprenait '2 canons Hotchkiss de i2 millimètres approvisionnés à 200 coups chacun. Nous avions en outre des Fusées, des pétards à la mélinite.

L'effectif troupe comportait 213 tirailleurs algériens, 50 tirailleurs sahariens et 13 spahis; tous armés du mousqueton d'artillerie modèle 18!l2-!li avec sabre-baïonnette.

Outre son chef, la mission comptait quatre membres civils : MM. C. Dorian, N. Villatte, L. Leroy et J. Du Passage. Outre Bon chef, le commandant Lamy, l'escorte comportai! dix officiers : le capitaine Reibell, les lieutenants Rondenay, Métois, Verlet-Hanus, Britsch et Oudjari, le sous-lieutenant de Chambrun, les docteurs Fournial et Haller, enfin, à partir d'In-Azaoua, le lieutenant de Thézillat.

Non seulement dans l'organisation de la mission, mais aussi par la suite et pendant sa marche, nous avons eu le concours dévoué des ministres de la Guerre, 'les Colonies, du Gouverneur général de l'Algérie ei enfin et surtout du ministre de l'Instruction publique ' dont la mission dépendait directement. Je dois donc à ce dernier, ei je n'hésite |>as à

i. Trois ministres de l'Instruction publique se sont succédé depuis l'organisation <ie la mission jusqu'à son retour, ei tous trois lui ont été ibsolumenl favorables. Ce Boni : M. Rambaud, qoi a signé l'arrêté de mission du 5 mars : '■ : M. Houi-geois <jui a continué les démarches en faveur de la mission et qui l'a mise en route: enfin M. Leygues, arrivé au pouvoir en novembre 1898, a reçu la mission saharienne a son retour en France en 1900, ayant ainsi pu suivre et favoriser sa marche presque depuis la mise en rouie.