Prologue

Algérie. Il esl resté assez longtemps aux Affaires indigènes, dans le

sud de la province d'Alger. Il a été imandanl d'El-Goléa, el c'esl lui

qui j présida, ainsi que dans les postes au sud de ce point, à la création des tirailleurs montés à méhara. Il en prit, le premier, le commandement. Sa connaissance des indigènes, donl il parle bien la langue, son habileté à les manier, le respecl el la confiance qu'il a su leur inspirer le firent désigner pour conduire à Madagascar les convoyeurs kabyles.

Je suis entré en relations avec M. le commandanl Lamy;jai longuemenl causé avec lui el j'ai pu constateï qu'il s'étail préparé depuis longtemps à la mission qu'il sollicite aujourd'hui. Il y a huit ans déjà, il allait voir Henri Duveyrier pour lui dire ses intentions el lui demander des conseils. Depuis ce jour, il n'a pas cessé de songer à son projel el d'y travailler.

Voilà ce que sonl les auteurs de la demande de mission. Voici commenl ils entendenl la remplir. Leur bul a'esl pas de traverser le Sahara à toute vitesse, de mener une sorte de raid de l'Algérie au Niger,ainsi qu'ils le pourraient avec les forces donl ils disposeront. Ils comprenoenl que, dan- ces conditions, la mission ue rendrait pas à la science les services que nous sommes en droit de lui demander et ils ne - adresseraient pas au ministère de l'Instruction publique. S'ils l'ont fait, si c'est même ici qu'ils se présentent tout d'abord, c'esl qu'ils prétendent êtreavanl tout des missionnaires scientifiques. Le programme de leurs recherches, 'sérieusement préparé, ae me semble pas présenter de lacunes. La mission a l'intention d'étudier avec le plus grand soin les questions suivantes :

1 1 Topographie, orographie, observations astronomiques destinées a former le canevas delà carte des régions parcourues ; étude de la ligne de partage des eaux entre le versant méditerranéen el le versant atlantique sur la route directe de l'Aïr; •2° Observations magnétiques et météorologiques; 3° Études d'histoire naturelle; recherches botaniques avec constitution d'un herbier; études zoologiques et entomologiques avec recueil el préparation de peaux et d'insectes. Les régions à parcourir, du moins sur une grande partie, étant jusqu'ici vierges du passage des Européens, promettent une abondante et intéressante moisson de documents nouveaux, sur la Flore et la Faune de la région montagneuse du centre saharien, particulièrement;

4° Études géologiques et recueil d'échantillons et de fossiles. Etudes de stratigraphie générale dans ses grandes lignes. Indication deslimites géographiques des diverses époques; limite particulièrement inl santé des terrains, cristallins. Continuation des recherches commencées par M. Foureau sur les terrains carbonifères déjà signalés par lui (tant dans son rapport de 1894 que dans une communication à l'Académie dos sciences), dans le Sahara central, étage donl la présence permet d'espérer la découverte future d'un bassin houiller, perspective dont l'importance est considérable; 5« Recherches archéologiques : pierres écrites et dessins rupestres,