LA GARDE MONTANTE

Ponta-Delgada, la capitale des Açores, est une ville importante ; elle se développe au fond d'une baie qui protège plus ou moins contre la houle un môle à demi ruiné que l'on reconstruit en ce moment. C'est un cyclone qui l'a démoli, une de ces puissantes lames qui ont en même temps entraîné le navire dont on voit encore l'épave échouée sur la rive, après l'avoir brisé contre les écueils.

Le programme de notre séjour à San-Miguel est ainsi

d' ANVERS A LÉOPOLDVILLE. IQl

réglé : jeudi 28, visite de Ponta-Delgada et de ses merveilleux jardins et parcs ; vendredi 29, excursion au lac des Sete Cidades — des Sept Villes — ; samedi 3o, excursion à la vallée das Furnas — des fournaises.

Ponta-Delgada a un aspect de propreté qui étonne vivement celui qui a visité St-Paul de Loanda, Porto- Praya, San-Thomé et d'autres colonies portugaises. On sent immédiatement qu'il y a ici une administration, réellement soucieuse du bien-être des habitants. La question des eaux, si importante pour les agglomérations humaines, l'a surtout préoccupée, attendu qu'elle a confié à la Société générale des Conduites d'eau de Liège — dont les plaques bien connues se rencontrent sur les trottoirs — la mission d'apporter, de la montagne à la ville, la quantité d'eau potable nécessaire à ses besoins. On prétend que ce souci de propreté et de bien-être, la population le doit aux Flamingos, à l'élément flamand qui s'est introduit dans les Açores avec nos navigateurs, avec nos colons qui sont venus, ces derniers au nombre de plusieurs milliers, au XVI® siècle, s'y établir, d'où le nom qu'elles ont longtemps conservé d'îles flamandes. 11 est certain que le type blond que l'on rencontre dans la population, à côté des visages ambrés aux yeux larges et profonds, à la chevelure d'un bleu noir, à côté du type portugais plus ou moins métissé de sang maure, que ce type blond est d'origine germanique. Tout d'ailleurs, jusqu'au manteau à l'énorme capuchon, dans lequel les femmes sont réellement englouties et que l'on retrouve, porté également par les femmes de Bruges et de la West-Flandre, tout évoque l'idée d'une origine commune. Quoi qu'il en soit, Ponta-Delgada, avec ses maisons soigneusement badigeonnées de blanc, de

rouge, de jaune, ses balcons treillages, ses fenêtres à moucharabiés, ses églises aux façades en style rococo, surchargées d'ornements et surtout ses « quintas r> — ses jardins où poussent les produits les plus merveilleux de