SCENE VI
D'AUBIGNÉ , Mme DE MAINTENON.
Mme DE maintenon. Eh bien! monsieur, votre licence a-t-elle eu un assez libre cours?. . et l'éclat d'un pareille scène. . .
d'aubigné. Ma chère sœur, je sais que vous prêchez à merveille, talent auquel vous devez votre ascendant sur le roi, qui nedécidejamaisrienaveeses ministres, sans se tourner vers vous, en disant, qu'en pense votre solidité? Aussi, je me ferais scrupule d'empiéter sur les privilèges de mon souverain. A lui, vos conseils, vos serinons, quant à moi qui m'en reconnais indigne, trouvez bon...
(Fausse sortie)
LE MAGASIN THEATRAL
M"" DE MAIXTEXON , l'arrêtant. Restez , monsieur, pour m'entendre.
dalbigxé. Du tout, c'est pour ne pas vous entendre que je m'en vais.
Mm* DE MAIXTEXOX, d'un ton impérieux.
Restez, vous dis-je... il s'agit de votre intérêt, de votre fortune.
d'albigxé. J'aime mieux mon indépendance. Adieu!
Mme de maixtexox. Eh bien ! mon frère, ta sœur a besoin de toi.
d'albigxé, revenant. Serait-il vrai? toi, Françoise?.. Ah! parle... J'ai beau, quelquefois, t'accuser d'être trop prude , trop sévère... je t'aime, vois-tu! mon sang, ma vie, sont à toi... Quelqu'un t'aurai-il offensée?.. Faut-il en tirer vengeance?., me voilà prêt.
M"" de MAIXTEXOX. Merci, merci, mon frère... je crois à cette amitié, mais c'est à une moins forte épreuve que je veux la mettre.
d'albigxé. Que puis-je donc faire pour toi?
Mme de maixtexox. Prendre une femme.
d'albigxé, étonne. Une femme!., bah !
{Gaîmcnt.) La femme de qui?
Mmr DE MAIXTEXOX, avec un sourire involontaire. Libertin!.. {Sérieusement. ) Marquis, il faut vous marier.
d'albigxé, slupéjah. Hein?.. Plaît-il?... ' moi?
Mmc DE maixtexox. Aujourd'hui même.
d'albigxé. Comment! aujourd'hui?
Mmc de maixtexox. Je vais vous faire une grande confidence, mais vous sentezvous capable d'être discret?
d'albigxé. Discret?
Mme de maixtexox. Me le jurez-vous?
d'albigxé. Eh bien ! soit... Au fait, ça me changera.
Mmo de maixtexox, d'un air mystérieux :
Apprenez que ce soir , votre sœur devient l'épouse du roi.
D'ALBIGXÉ, avec un grand cri. Du roi! ! !
Mma de maixtexox. Chut ! Autrefois, j'épousai Scarron pour vivre; cli bien!
c'est pour vivre dans l'histoire que je vais épouser Louis XIV.
d'albigxé. Permettez... en secret.
M'"0 de maixtexox. Est-ce qu'il y a des secrets à la cour?., je n'en conviendrai jamais devant personne ; et ce sera une raison de plus pour en convaincre tout le monde.
d'aibigxÉ. Dans le fait, c'est juste... Allons, ma chère sour, s'il ne vous faut, pour cire reine, que mon consentement,.,
Mmc de maixtexox. Il me faut votre mariage.
d'aubïgxé. Encore!
Mmc de maixtexox. Ecoutez-moi jusqu'au bout. Dix ans de contrainte et d'esclavage pour subjuguer le cœur du roi , ce n'était que la moitié de ma tâche. La dauphine, jalouse de mon influence, avait soulevé son époux contre mes desseins qu'elle pressentait. Le roi craignait les plaintes, les reproches de son fils. 11 a fallu saisir l'occasion d'une courte absence de leurs altesses. Ce n'est pas tout. L'abbé Méroni, prélat italien, en qui le roi a toute confiance, pouvait seul consacrer cette union mystérieuse. La plus légère hésitation de sa part eût suffi pour alarmer la conscience ou plutôt l'orgueil timoré de Louis XIV. J'ai dû m'assurer du cardinal Méroni, et, dans ce but, à combien d'efforts il a fallu me plier... services, promesses, présens, et jusqu'à ces bagatelles, ces attentions délicates qui flattent le plus l'amour-propre... Que vous dirai-je ? dussiez-vous en rire... jusqu'à lui broder des gants de ma propre main.
d'aubïgxé. En rire, non, sur mon ame!.
Vous, ma sœur, avec votre rigorisme, ménager un abbé Méroni!.. Que je sois mauvais sujet, moi, passe : je ne suis gentilhomme que pour ça mais lui!.... un
cardinal!,, chacun son état... Et si vous saviez les aventures qu'on raconte de lui...
Mmc DE maixtexon , vivement. Je les ignore!., et d'ailleurs, quand l'intention est légitime, tous les inslrumens sont sanctifiés par elle.
d'albigxé. Ah! dam!., quand je vous parle morale, si vous me répondez théologie, ce n'est plus la même cliose.
Mmc de maixtexox. Rien n'était à négliger, et j'avais pensé à tout. La pompe de Versailles rappelait à Louis XIV des souvenirs d'orgueil dangereux pour moi... Je l'avais amené à Marly... Pour éviter le moindre retard au moment favorable, j'avais, depuis huit jours, attiré l'abbé Méroni près de nous , à Saint-Cyr... avec adresse... sans lui découvrir mon secret... En un mot, je ne voyais plus d'obstacle , lorsqu'hier , il s'en est présenté un... et c'est de vous qu'il venait.
d'albigxé. De moi?
Mme de maixtexox. De vous , mon fi ère.
d'albigxé. C'est bien sans m'en douter, par exemple!..
Mn" de maixtexon. Tant de mesures, quoique prises dans l'ombre, avaientdonné l'éveil à Louvois, dévoilé en secret au dau-
phin... Il a compris que je touchais au j rable objection, qui n'est qu'un prétexte but; et, n'osant nie heurter de front, c'est j pour persister dans vos désordres, vous, c'est votre mauvaise réputation qu'il
est venu m'opposer. Il a, sous un faux air d'attachemenienl , affecté de me plaindre en présence du roi, d'avoir un frère dont les extravagances ternissaient ma gloire; et à l'appui de ses paroles , il a cité des exemples...
d'aubigné. Pour lesquels il n'avait que l'embarras du choix.
Mrae de maintexOX. J'ai vu le roi incertain. J'ai sur-le-champ paré l'attaque.
d'aubigxe. Et comment?
Mme DE mai\te\ON. En déclarant que la grâce avait dessillé vos yeux ; que vous étiez converti...
d'aubigxe. Bien obligé. ..
Mmc de maixtexox. Et pour preuve, j'ai promis au roi qu'ici, sous ses yeux, votre mariage précéderait le nôtre...
d'aubigxe. Ah !.. mon Dieu !.. ma sœur!., qu'est-ce que vous avez fait là?..
Mrae de maixtexox. Un coup de maître ; car Louis XIV, entre autres craintes, était encore retenu par celle de ne pouvoir déroher aux soupçons de sa cour la cérémonie de notre union ; la vôtre servira de prétexte public, officiel... et cette considération a achevé de le déterminer...
d'aubigxe. Lui!., c'est possihle!.. mais moi!.. Disposer ainsi de mon sort... sans prendre même le temps de me consulter !..
Mn,c de mai\texo\. Le temps !.. et ne sentez-vous pas comme il est précieux?.. Du temps... et le dauphin qui peut chaque jour arriver à Marly!.. le cardinal qui peut s'éloigner de Saint -Cyr! Du temps!., rappelez-vous Lauzun... un jouiplus tôt, il était l'époux de Mademoiselle.. il attendit, et ne fut rien! Songez donc que de circonstances, de précautions il m'a fallu réunir!..
d'aubigné. Voulez -vous que je vous dise, ma sœur, il vous en a fallu beaucoup trop. Je ne me pique pas d'être un grand politique ; mais, dans le nombre, il est bien difficile qu'il ne vous en manque pas quelqu'une ; et alors, adieu toutes les autres.
Air : Amis, voici la riante semaine.
Cette prudence , où votre espoir se fonde, Croit du hasard prévenir Ions les coups ; Et le hasard, cet arbitre du monde, Vous le verrez, se vengera, de vous; A son Glctsans rclAche on travaille, Puis on le lance et Ton se croit vainqueur. Mais tout à coup il s'échappe une maille, Le poisson passe et se rit du pécheur.
Mme de maixtexoiv J'entends!.. Misé-
d'aubigxÉ. Prétexte ou non, je ne suis pas obligé de nie sacrifier...
M'ne DE maixtexox. Vous sacrifier, monsieur!..
d'aubigxe. Ecoutez donc... \ ous tenez bien à être reine, pourquoi ne tiendrais-je pas à être mauvais sujet?..
Mme de maixtexox. Osez • vous comparer?. .
d'aubigné. Du tout... votre plan est très - beau , très - héroïque , je ne dis pas non.... mais si j'aime autant mes vices que vous aimez vos vertus ?..
»i™e de maixtexox. Et l'iioiineur de nos a'ieux !..
d'aubigxe. Nos aieux ! .. ils sont morts. . . et moi je suis vivant.
Mmc de maixtexox. Ainsi, vous refusez!.. Mon frère, mon propre frère me trahit!...
d'aubigxe. Allons, les grandes phrases!..
Mrae DE maixtenox. L'ingrat! qui a si vite oublié nos jours de détresse, alors que veilhs, travaux, privations, rien ne nie coûtait pour élever son enfance.
d'aubigxe. C'est vrai... mais ..
Mme DE maixtexox. Mais pour récompense, lui, qui me devait aide et appui à son tour; lui, mon protecteur naturel, la première fois que j'invoque son amitié... il me refuse, me repousse ! il détruit en un instant l'ouvrage de dix années!., m'expose enfin sans pitié à rougir devant le roi d'un mensonge ; et bientôt peut-être à endurer les sarcasmes, la risée des courtisans... Ah!., cette idée! j'en mourrai!..
d'aubigxe, à part. Allons !.. voilà quelle pleure!., elle à qui ça n'était jamais arrivé; il fallait un trône pour l'attendrir... [Haut.) Voyons, ma sœur...
Mme de maixtexox , vivement. Vous consentiriez...
d'aubigxe. C'est-à-dire. . .
M,nc de maixtexox Ali! oui... C'est ton bon cœur qui parle... ne reviens pas sur ce qu'il t'inspire... et sois sûr qu'en revanche les honneurs, les dignités ..
d'aubigxe. Fi donc... moi... rien faire par intérêt...
Mme DE MAINTEXOX. Eh bien !.. soit!., pour moi, pour moi seule, qui en serai à jamais reconnaissante... Ah! j'ai retrouvé mon frère... Ainsi, ce soir... à minuit... dans la chapelle.
d'aubigxe. Permettez!..
Mme de maixtexox. Ah ! . . j'ai votre pro-
messe!, et jusque-là, au moins, qu'aucune légèreté!., aucune imprudence
d'aUBIGNÉ. Encore cela?..
Mme de munteno.v ÎVIoi!.. j'envoie sur - le - champ à Saint - Cyr , auprès de l'abbé Méroni; je le fais mander pour votre mariage, le seul dont il aura connaissance jusqu'au moment décisif... Sans adieu, mon frère... la nnit approche... Ne quittez pas le château... Enfin donc, grâce à vous, dans quelques heures, pins de veuve Scarron , plus de bourgeoise!., je serai reine.
