D'Entrecasteaux, 1737-1793

Le vice-amiral d'Ëntrecasteaux n'a pas eu de biographe. M. de Rossel et le citoyen Labillardière ont publié, chacun dans un esprit différent, la relation de son voyage à la recherche de Lapérouse. Leurs ouvrages, justement réputés, ont permis à plusieurs auteurs de décrire avec fidélité non l'ensemble, mais la fin de cette glorieuse carrière.

Pour donner du navigateur une idée plus complète, il faut consulter les archives des ministères et les papiers de famille.

Sur la demande de la Société de Géographie, qui avait bien voulu nous charger de reconstituer la biographie de d'Enlrecasteaux, les archives de la Marine, des Affaires étrangères et des Colonies nous ont été libéralement ouvertes1. Nous devons également à l'obligeance de plusieurs savants tels que MM. le docteur Hamy, Gabriel Marcel,

i. Le 17 novembre 1893, la Société de Géographie célébrait le centenaire de la mort de d'Ëntrecasteaux. A cette séance solennelle, que présidait M. Cheysson, vice-président de la Société, assistaient les représentants des ministres des Affaires étrangères, de l'Instruction publique, de la Guerre, de la Marine et du sous-secrétaire d'État des Colonies. Deux communications furent présentées : l'une par M. Henri Cordier, professeur à l'École des langues orientales vivantes, sur une mission diplomatique de d'Ëntrecasteaux en Chine, l'autre par le baron Hulot sur la vie et les voyages de l'illustre navigateur. (Voir Comptes rendus dos séances do la Société de Géographie, 1893, n° 16.)