CHAPITRE I
D'Entrecasteaux; sa famille; son enfance; ses débuts dans la marine. — Sa carrière de 1775 à 1785. — Parallèle entre Suflfren et d'Entrecasteaux.
« La famille des barons de la Tour d'Aiguës, marquis d'Entrecasteaux, du nom de Bruny, est originaire d'Italie, d'où elle vint s'établir à Nice, et de là à Marseille, vers le milieu du xvne siècle '. »
En 1714, Raymond Bruni, trésorier de France, acquit le marquisat d'Entrecasteaux et prêta hommage pour cette terre seigneuriale. Son fils, Jean-Baptiste de Bruni, marquis d'Entrecasteaux, fut président à mortier du parlement de Provence. De son mariage avec Dorothée deLestang-Parade, il eut cinq enfants, dont trois fils. L'aîné suivit les traces de son père, le second entra dans la Compagnie de Jésus et le troisième, qui fait l'objet de cette étude, devint marin.
C'est au cbâteau d'Entrecasteaux, situé entre Barjols et Brignolcs, non loin d'Aix-en-Provence, que naquit, en no-
t. Histoire héroïque de la noblesse de Provence, Avignon, 1776, t. I, p. 201. Voir Bibliothèque nationale.
Noter à ce propos que le nom de Bruni d'Entrecasteaux s'est écrit de plusieurs manières : les différences portent tantôt sur Bruni ou Bruny, tantôt sur d'Entrecasteaux ou Dcntrecasteaux. Nous avons maintenu l'orthographe de l'acte de baptême qui est également conforme à la signature de l'amiral.
vembre 1737, Antoine-Raymond-Joseph de Bruni, chevalier d'Entrecasteaux*.
On a peu de détails sur son enfance; mais il est certain que son éducation fut entièrement confiée aux jésuite-. Son père et son grand-père avaient été élevés au collège Bourbon, d'Aix-en-Provence, tenu par ces religieux. Il y commença sans doute ses études, qu'il acheva à Paris dans une maison du même ordre.
M. de Rossel, dans la Biographie universelle-, dit à ce propos : a Son caractère doux et bienveillant l'avait rendu propre à recevoir les impressions religieuses qu'on lui avait inspirées dès son enfance, et il conserva toujours des sentiments de piété que ni la vie d'un jeune militaire, ni l'exemple de ceux avec lesquels il a vécu n'ont jamais pu altérer. » Jamais, en effet, le navigateur ne renonça aux convictions de sa jeunesse, mais si sa foi est restée inébranlable, son esprit, ouvert aux idées larges et généreuses, n'hésita pas à manifester son aversion pour l'intolérance, comme nous le verrons dans la suite.
Le 4 juillet 1754, le chevalier d'Entrecasteaux fut reçu garde de la marine et fit son apprentissage sous la direction de son parent, le bailli de Suffren, alors lieutenant de vaisseau. Il prit une part active à la guerre de Sept Ans (sur
1. La plupart des auteurs qui se sont occupés de d'Entrecasteaux le font naître à Aix en 1739; Roux Alpliérand, dans son livre les Rues a" Au, rétablit le lieu d'origine du navigateur. Quant à la date de sa naissance, nous avons pu la rectifier aux archives de la Marine, où se trouve un extrait des registres de baptême de la paroisse de Saintc-Magdeleinc d'Aix ainsi conçu : * Noble Antoine-Raymond-Joseph de Bruni d'Entrecasteaux, fils de messire Jean-Baptiste de Bruni, marquis d'Entrecasteaux, président à mortier au parlement de ce pays de Provence, et de dame Dorothée de Leslang-Parade, après avoir été ondoyé le huit novembre mil sept cent trente sept, a reçu le supplément des cérémonies du baptême ce jourd'hui vingtième janvier mil sept cent trente-huit. » Enregist.é à Aix le 9 novembre 1790.
2. Voir Biographie universelle ancienne et moderne de Mi chaud
