LASALLE A STETTIN

Par GROS

GA.RRIÉRE MILITAIRE DU GÉNÉRAL LASALLË

Le nom de Lasalle est resté légendaire dans la cavalerie française. Sa vie militaire, si courte et si glorieusciiient remplie, ses actes extraordinaires de vigueur et de bravoure pendant la campagne d'Égypte rappelant les prouesses d'un Richard Cœur de Lion, son audace toujours couronnée de succès en Italie, en Prusse, en Ëspagne, la reddition de ia place forte de Stettin immortalisée par un portrait de Gros où Ton voit Lasalle attendant dans une fière attitude le gouverneur prussien qui lui apporte les clefs de la ville ^ sa mort en plein triomphe à l'âge de trente-quatre ans en conduisant les dernières charges qui devaient décider la victoire de Wagram, ont entouré sa mémoire d'un j)restige sans égal. Il est mort à temps. Il n a pas connu

1* Le portrait da généra! de Lasalle produisit la plas vive impression an Salon de 1808. L^opinion pobliqne le classa hors ligne et fattmanime pour oflUr à Gros un Joste tiibnt d^éloges. — Cette peinture a été graTée à

raqna-tinte par Jazet. — Gros et ses oumrages, ou Mémoires îitstoriqitei sur la vie et les Ira/vaux de ce célèbre arliste, par J.-B. Delestre.

les revers à Tépreuve desquels tant de caractères ont faibli.

Comte (le l'Empire en 1808, pourvu de riches dotations sur le Hanovre et la Westphalie, il repoussait les pensées égoïstes auxquelles ont trop souvent cédé les dignitaires du premier Empire. Son compatriote Rœderer, l'ayant rencontré en Espagne, a fait le récit d'une conversation qu'il avait eue avec lui le 28 avril 1809, quelques semaines avant sa mort. Kœderer lui lui ayant dit : « Il faut ménager sa vie quand elle peut être utile y> — « Moi, répondit Lasalle, j'ai assez vécu à présent. Pourquoi veut-on vivre ? Pour se faire honneur, pour faire son chemin, sa fortune; eh bien ! j'ai trente-trois ans, je suis générai de division. — JSavezvous que l'Empereur m'a donné l'année passée cinquante nulle livres de rente? C'est immense! » — Et comme Rœderer lui faisait observer que pour jouir de tout cela il fallait éviter les dangers inutiles et les dangers sans gloire : a: JNon ! point du tout, s'écria-t-il ; on jouit en acquérant tout cela, on jouit en faisant la guerre. C'est déjà un plaisir assez grand que celui de faire la guerre; on est dans le bruit, dans la fumée, dans le mouvement; et puis, quand on s'est fait un nom, on a joui du plaisir de se le faire ; quand on a fait sa fortune, on est sûr que sa femme, que ses enfants ne manqueront de rien. Tout cela, c'est assez: moi je puis mourir demain ^ »

1. Œuvres complètes de Rœderer, tome UI, pages 500 et suivantes.