ARRIVEE DE L ÂRMEE D ITALIE

Le prince Eugène qui avait forcé les défilés de TAu-

Iriclie intérieure suivait de près Tarmée de l'archiduc Jean, à laquelle devaient se railler les contingeals hongrois. Le général Montbnin reçut Tordre de se porter à la rencontre du vice-roi d'Italie avec sa division de cavalerie^ tout en restant en communication avec le général Lasalle.

Ce double objectif n*était pas facile à réaliser. Le général Montbrun s'était porté au sud-ouest d'Altonburg, bien au delà de la Leitha. Pour faire sa jonction avec le prince, il lui fallait prendre la direction de Test et passer les deux rivières de la Raabnitz et de la Raab. Il écrivait de Saint-Johann, le 7 juin 1809:

Je laisse un escadron à SaintJohann pour garder le pont et communiquer avec le g*snéral Lasalle que j*ai invité à porter un fort détachement enavjnt de Wieselburg, à la hauteur du coude que fait la Raabmtz en arrière de Baratfold, pour garder cette route essentielle, car sans cela Fennemi pourrait se porter dans Ja plaine et couper ma communication avec ce ^^énéral.

Le lendemain, 8 juin, à midi et demi, après avoir

forcé dans un brillant combat livré aux conlingeuls

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DESSL1>G ▲ WAGIUIL

bongroîs le passage de la RaabniU, MooIbniD écrivaii iLasalle:

Mon cher général, après â\oîr fait réiaiiiir ciaq pools sar la htabmUj j*ai -passé cette rîfière el me sois porté on avant... Tons Toyet, mon cher général, par le BoareBOBt qee je sais obllfé de faîte pour me lier aree les troepes'de prinee, combien je m'éloigne de vous ; je ne pourrai même pins communia qner avec m troupes, si vous ne piaea qnelqn^un de votre dhvîston aux ponts de la Raabnili snr la roote de Saim-Peler k BoâarkâfDs... Si l'on tient à consenrer ces ponts et à maintenir notre coranjunicition, il est indispensable que vouj. inez du. riJori<ie, car les în?urgé> de Ra^ib, rapprenant qu'il n'y a personne, ne mauqueronl pas de venir les cua|>er. Mandet-moi, je vous prie, ce que tous croirez devoir faire ea cette circonstance.

De sou côté, Lasaiie était fort embarras:>é. Le pays était sillonné de partisans et il ne disposait pas de forces suffisantes pour dssnrer à une aussi grande distance le maintien de àe» commimicaUoiis înec le général Montbrun. Pour se rapprocher du Wieselburger-Donau, sans quitter les bords du Danube, il avait transporté son quartier général de Kitsee à kariburg.

Ses reconnaissances poussaient jusqu'à Baratfold^ situé entre le Wieselburger-Donau el la Raabuilz, se rapprochant beaucoup de Raab, point où devaient se livrer à bref délai des combats importants. La ligne de nos avant-postes de cavalerie devenait de plus en plus étendue. Dans un rapport du 8 juin à 10 heures 1/4 au maréchal duc d'Istrie, Lasalle laissait percer un sentiment d inquiétude :

ARilXYÉJS DE L ARMÉfi DiTALIË. 91

La seconde reconnaissance qu*a faîte ce matin le 24* ré|(iment de chasseurs sur la route de Raab rend compte qu'elle a rencontré un parii ennemi àBaraltoId. Cela nie paï aîL inconcevable à cause du mouvement qu'a dû l'aire le général Montbrun dont, au surplus, je n'ai aucunes nouvelles. Je lui ai envoyé des officiers et des reconnoissances pour communiquer avec lui : rien ne revient. Ce matin une découverte du 13° de chasseurs qui est allée jusqu'à SaintnJohann a ramené à Allcnburg deux employés et un aide de camp de sa division qui s'y trouvoient et ne savent pas ce qu'elle est devenue. Les .liabitans de Saint-Johann ipuhrent aussi la direction qu'elle a prise.

Si Fennemi a encore demain ses avants-postes à Baraifôld» je ferai occuper par un escadron du 13* Saint-Johann, afin de couvrir la brigade qui se trouve h Altenburg et en avant» car Tennemî peut se glisser dans Tînterval qu'a laissé sur ma droite

le g"' MonLbrun au inuinenl de son dépari, el depuis Allenbuig jusqu'au lac Neusiedler, il ne se trouve plus de troupes. D'après les rapports qu'on vient de me faire que le général Marulaz était à Brugg, il me semble qu'il pourroit taire boucher la lacune énorme qui se trouve maintenant dans la ligne, — ce qui me iranquilliseroit sur ce point.

Je suppose qu*après avoir passé la Rabnitz, le général Montbrun se sera jetté à droite pour rejoindre l'armée du prince Eugène, el alors il me sera très difficile de me lier avec lui, car il me faudra pour cela faire faire une. pointe, que je n'ose faire à cause du petit nombre d*hommes qui se trouve disponible dans la brigade du g" Bruyère, le service de ma ligne ayant été fourni.

Lasalle ne se trompait pas. Le générai Montbrun s était porté à droite à une grande distance au-devant du

prince Eugène: il était à Eiieso, près Kouy, entre la ttaab et la Kaabnitz. L'ennenii, qui avait ses avantpostes à Baratfold, eût coupé, en se portant en avant, toute conimunicaliou entre Lasalle et Moulbruu. La

ligne que devait occuper Lasalle, abandonné à lui-même depuis le départ de Montbrun, était démesurément

c tendue. De son côté, le maréchal Davout exigeait avec la plus grande vigilance que la ligne des postes sur le Danube ne laissât aucune lacune.

Hetenu au nord sur le Danube, forcé de s étendre au sud pour ne pas perdre toute communication avec Montbrun, Lasalle avait à remplir une lâche presque mpossible.

Votre Excellence, écrivait-il au maréchal Davout dans un rapport qui reproduit celui qu'il adressait à la même date à Bessièresy a dépêché près de moi un officier pour me rendre compte qu'elle n'avait pas trouvé de postes depuis ceux de droite du général Duplin jusqu'à la hauteur de Krowatsniandorf. J'aurai l'honneur de rappeler à Votre Excellence qu'elle avoit ordonné que les postes du 8* hussards seroient relevés par l'infanterie du général Gudîn, car, par la situation difficile du terrain, elle a dû s'apercevoir que cette partie de la ligne ne pouvoit être gardée que par de rinianterie; j'en ai peu et suis obligé de la disséminer sur une étendue de près de 6 lieues. Cependant je viens d'ordonner au colonel Maupoint de placer 4 à 5 petits [)i)-t('s pour remplacer ceux qu'occupoit le 8* hussards, ce qui augmente de beaucoup le service, déjà très fort, que le 10® rég* est obligé de fournir, et les postes seront éloignés de plus d'une lieue et demie du centre du rég^ Un uffîcier supérieur parcoure encore la ligne pour rectifier les erreurs qui pourroient exister sur la gauche de ma ligne *.

Pendant ce temps, le général Montbrun, courant au-