Lettre sisaée ptr Lasalle, mais non écrite d» sa nuJn

ARRIVÉB DE l'ARMÉE d'iTALIE. 101

général LiasaUe de faire une reconnaissance dans l'île de Raab. Pour lui faciliter le moyen de disposer de toutes les troupes et de la faire aussi forte que Votre Majesté le désire» je dônne Tordre au général Gudin d'envoyer un de ses régiments à Karlburg. Ainsi le général Lasalle pourra disposer de son infanterie hessoise, de ses deux bouches à feu et de la cavalerie dont il pourra avoir besoin. »

Ce que Davout appelait i'ile de Kaab est la grande île entre le Danube et le Wieselburger-Donau, formée par l'immense circuit que fait cette branche du fleuve. Connue sous le nom de petite Schûtt (la grande Schûtt est sur la rive opposée du Danube), elle n*a pas moins de quatorze lieues de longueur et s'étend jusque sous les murs de Raab. Très peuplées, couvertes de villages, les deux Schûtt sont d'une telle fertilité qu'elles ont été appelées les Jardins d'Or. C'est par cette voie que Lasalle allait se rapprocher de Raab, tout en suivant en môme temps la rive droite du Wieselburger-Donau.

OGCUPATiON DE LÀ i>£TIT£ SCUÛTT

Tout annonçai l que Napoléon ne tarderait pas à reprendre une vigoureuse oiiensive. L'arrivée du prince Eugène avec Tarmée d'Italie avait rendu confiance à tous autour de lui. Le major général Berthier écrivait, le iO juin, au duc de Gonegliano :

< Jamais l'armée n'a été plus belle ni si nombreuse, et la première affaire détruira les restes des armées autrichiennes.

A ce moment, le but de Napoléon était, dii M. i liiers, « d'occuper la rivière de la liaab qui, tombant dans le Danube, près de Kamom, forme une barrière dont on peut se couvrir contre la Hongrie, de s'emparer de la place de Raab qui commande le Danube vers son embouchure, de façon que quelques détachements laissés sur cette ligne pussent la défendre pendant que Tarraée dltâlie, dérobant sa marche, viendrait former, sous Vienne, une des ailes de la grande armée. »

La Haab se jette dans le petit bras du Danube appelé Wieselburger-Donau, non à Komorn, comme le dit M. Thiers, mais à iiaai» même.

104 D ESSLi:iG A WAGRAM.

Au pouvoir des Autrichiens, celle ville menaçait sar.s cesse la droite de l'armée française. Tombée en notre pouvoir, elle devait fortifier la ligne de défenses naturel les loniite^ par le Danube, le Wieselbui'ger-Doiiau, la liaabnitz et ia Raab. Aussi, Napoléon tenaitHl à ce <]ue le siège en fût rapidement mené.

Lasaile eut, dans cette opéraUon, un rôle qui contraste avec celui de sa vie tout entière. On vit le brillant oilicier de cavalerie jeter des ponts sur des rivières et disposer des batteries de siège.

— c Les hussards, écrivait-il gaiement, doivent chercher à être Im ui> ;i tout. »

Avant tout, il fallait passer le Wieselburger-Donau. Le ii juin il rendait compte, dès la pointe du jour, de Tétat de ses préparaUls :

Kariborg. 1 1 juin, à 4 heures l/S natu. Monseigneur,

Mon aide de camp me rend compte qu'il a réuni pendant cette nuit tous les matériaux nécessaires à la eonstniction du pont. Il ii*«ttend plus que Toffider du génie pour le terminer, je viens de renvoyer de suite à Rakendorf.

La rive n'est point occupée ce matin ; on n*apperçoit rien ; on a vu cette nuit que quelques hommes de patrouilie.

Je ne partirai d*ici que lorsque les t bataillons du général Gudin seront arrivés, mais je ne crois pa> pouvoir passer dans l'isle aujourd'hui. Il l'aiil .m moins toute la journée pour établir le pont, et comme Tennemi m'a montré hier des forces assez grandes, je veux être en élat de lui Taire face.

On a vu environ 100 chevaux, ce malin, qui ont traversé Tisle dans la direction de Frauendorf à Somerein.

OCCUPÂTIO.N DË LA PEÏ1T6 SCUÛTI. 105

J'ai été obligé abandonner Tisle qui eut entre Kroainlaudorf et ]£ngeniu, attendu que le pont qui senroit à la communication a été enlevé par la crue des eaux.

Je suis, avec respect, etc. '

La mulliplicité des dépêches de Davout àTEnipereur

prouve toute Timportance que ce dernier attachait à rexécution de cette opération. Davout écrivait de Wolfsthaï, le 11 juin 1809:

« J'ai riioiuieur d'adresser à Votre Majesté un rapport du général Lasalle d'aujourd'hui à quatre heures et demie du matin, par lequel il m'annonce qu'il a réuni les matériaux nécessaires à la construction d'un pont sur le Wieselburger. L'officier du génie qu'il at* tendait a dû être rendu près de lui une demi-heure après la date de son rapport.

c A l'instant, je reçois un nouveau rapport de ce général ainsi qu'une lettre de i'olhcier du génie. J'euvoie des pontonniers, des sapeurs et des marins. »

Le second rapport transmis à l'Empereur était daté de Ragendorf, où Lasalle s'était transporté et où devait être jeté le pont.

À Rakendorf, le 11 juin 1809, à 9 h. 1/2 da miiUn. Monseigneur,

Je viens de reconnaître le lieu où sera établi le pont sur la Veisselburger-Donau. La position est très convenable. 11 faudra

1. Lettre portant la signature de Lasalle, mais non écrite de sa main.

détruire deux moulins, à mon grand regret, et quelques chevalets au bout des six barques des moulins formeront le pont, qui

ne poura èlre iail avimt demain. 11 nous laudruit des punloiiiers et des snpeurs. M. le chef de b"" du génie en demande à Votre Excellence et lui rend compte plus en détail des travaux à faire.

Ce matin, on a aperçu dans Tisle, entre Altenburg et Paliersdorff, un escadroa ou deux de cuirassiers. Une patrouille de quinze housards ennemis a paru en face de Pallersdorff. Arrivés à un moulin près duquel sont quelques naceUes, les housards ont fait mettre pied à terre h six paysans qui sont entrés dans le moulin et ils ont reconduits les chevaux avec eux. Je présume que ce peut être quelques émissaires qui chercheront à passer sur la rive droite : je les fais observer.

Je suis persuadé que Tislc est décidément occupie en force, les paysans assurent qu'à FrauendorlT il y a cinq cents chevaux et quelqu'infaiiLerie. Ce qu*il y a de sûr, c'est que, depuis les postes du géïicral Hruyère vers Barafold, jusqiies à ceux du g'' Pire, on voit toujours des troupes aller et venir.

Les habitants de Kakendorf assurent que vers Somcrein il y a un point de passage sur le Danube par lequel la garnison de risle peut s'alimenter ; je chercherai à le faire reconnaître demain ; ce passage est à une lieue du pont qui va se construire.

P. S. — Les deux b*"" du 12° sont à Karlburg où j'ai laissé le 10' de chasseurs jusques à demain matin. Mes deux pièces et le b"" de Uesse sont ici

Le pont sur le VVieselburger-Doiiau avançait lentement, le fleuve ayant beaucoup crû pendant la nuit précédente.

Sans cesse en route pour visiter ses lignes, Lasalle

1 . Lettre portaat la sigualwe de Lasalle, mais non écrite de sa maia.