SUR L'ESCLAVAGE

ADRESSE ENVOYÉE PAR ERAINCKLIN LE 27 MAI 1788, ALi MARQUIS DE LA- FAYETTE AU NOM DE LA SOCIETE PHILANTHROPIQUE DE PHILADELPHIE.

Nous avons embrassé une cause qui intéresse également et l'honneur des États-Unis et le bonheur du genre humain. Le but glorieux que nous nous proposons, est d'abohr le commerce des esclaves, de détruire insensiblement l'esclavage lui-même. jNous regardons comme un devoir sacré pour nous de cbercher à soulager, par tous les moyens qui sont en notre pouvoir, les maux de ces malheureux peuples, condamnés aux misères d'une éternelle servitude. La réputation dont vous jouissez parmi vos compatriotes , l'intime conviction que nous avons de votre philanthropie, nous engagent à vous faire part du but intéressant de notre institution.

Ce siècle s'est distingué par une révolution bien remarquable : l'esprit humahi a reconnu sa propre inlluence , les hommes commencent à se considérer enfin comme membres d'une même famille. J^es cris de douleur de nos frères infortunés , ont retenti des cotes d'Afrique jusqu'aux oreilles des citoyens des Ltats-Lnis. La plupart de nos États ont aboli déjà le commerce des esclaves, et notre Constitution générale a pris des mesures pour achever ce grand œuMe de philanthropie. La Grande-Bretagne a montré le même esprit de justice et d'humanité; ses journaux ont été remplis de pétitions aussi énergiques que toucliantes, qui demandaient au Parlement l'abolition de ce commerce infâme; mais l'inlluence des préjugés locaux, celle des jalousies nationales ne nous donnent que trop lieu de craindre que tous nos eflbrts demeurent infructueux , jusqu'à ce que la JTance concoure à l'accomplissement d'une tâche aussi belle. Nous aimons a nous llatter que ce même roi, qui, tout récemment encoie, proscrivit si généreusement de ses États la persécution religieuse, opposera une digue à la plus cruelle des oppressions civiles; nous ne pouvons pas croire que la grande nation, sur laquelle il règne, veuille continuel* de faire un commerce si honteux pour l'espèce humaine. Nous vous prions d'accepter quelques exemplaires des règlements de notre société, et des lois actuellement en vigueur en Pensylvanie , pour empêcher le commerce des esclaves , et parvenir à l'entière abolition de l'esclavage. Signé , par ordre de la société, B. Franklin, président.