TABLEAU INDIQUANT LA DISTANCE DE QUELQUES ÉTOILES LES PLUS PROCHES

NOS D! L'nOllt

x Centaure

21 i85 Lalande

61 Cygne

Sirius (a Grand Chien)

Procyon

Altaïr

17419 Argelander

1 1 677 Argelander

Aldébaran

18 1 15 Lalande

Capella

Véga (a Lyre)

a Poisson Austral

1 83o Groombridge. . . .

Etoile polaire

Grandeur ou éclat.

Distant de l'étoile en milliards de ï\

83 3oo 83 3oo 102800 134 100 1 54 200 181 400 2o5 6oo 205 600 257 000 257000 308400 3o8 400 440 5oo

Durée du trajet de la lumière en année*

ou sommes-nous:

saut des cimes les plus escarpées que la raison humaine ait tenté de gravir.

Le monde que nos ancêtres ont découvert n'est plus assez grand. A mesure que l'homme recule l'horizon de l'univers et qu'il en sonde les profondeurs, il a l'impression d'étouffer dans une cage trop étroite.

Son extrême petitesse l'écrase, mais sa pensée, malgré lui, brise les parois de sa prison. Par delà les dernières étoiles dont ses instruments ont supputé les distances, il aperçoit d'autres astres, puis d'autres

encore. Contemplant alors ceux qu'il va quitter, il se demande où il est : « Me voici parvenu loin de ma patrie terrestre. Ce soleil qui brille là-bas aux confins de la Voie lactée, c'est le mien, et le rayon qu'il m'envoie me raconte l'histoire du passé. Parti depuis plusieurs siècles, il m'engage à le suivre au milieu de nouvelles merveilles. Quelles contrées vais-je aborder? Quels espaces ai-je parcourus et quelle route immense s'ouvre encore devant moi? La création ne me paraît plus assez grande pour l'Architecte qui l'a conçue! »

Appareil servant à mesurer les clichés d'étoiles.