LE CAFÉ
Les caféiers dont les métis brésiliens ont importé plusieurs variétés au Dahomey sV développent avec succès; ce sera dans l'avenir une autre source de la richesse du pays.
Cette culture prospérera sûrement, aussi bien dans nos colonies que dans les contrées voisines dont la composition du sol est la même et où la température ne s'abaisse jamais au-dessous de 20 à 22 dep:rés.
Le café pousse inditTéremment sur la côte ou dans les endroits élevés ; il exige un terrain humide, mais on doit éviter que ses racines se trouvent en contact avec Teau.
Les terres du Haut-Dahomey qui contiennent moins de matières organiques que celles du Sud, où pullulent des myriades de vers et d'insectes qui dévorent les racines et les semailles, paraissent être très propres aux plantations de café et de cacao.
C'est une culture très délicate: elle craint la sécheresse aussi bien que l'excès d liiiniidité ; elle est sujette à plusieurs maladies, demande lieaucoiip do main-d'œuvre et n'est vraiment rémunératrice ([u'au bout de cinq à six ans.
Le plant doit être abrité pendant la première année, et ensuite il ne redoute pas trop les rayons solaires, mais dans tous les cas il est nécessiiire (pie 1 air et la lumière arrivent directement sur lui. Dans les terres ar<^ileuses, comme celles de la Guinée, il faut, lorsque vient la saison sèche, recouvrir les racines de paille ou de j;azon sec, car à ce moment la terre se fendille et les racines, qui allleurent, risquent de se dessécher.
La terre qui convient le mieux au caféier est une terre meuble, légère et vierge, autant que possible. Elle se suffit à elle-même pendant cinq ou six ans, puis les engrais sont nécessaires. Les meilleurs à employer sont les engrais azotés.
Quand le plant atteint 2 mètres de hauteur, on Tétête pour lui faire donner une récolte plus abondante et plus facile à cueillir.
En Guinée, le rendement du café est considérable pour Tespèce dite de Libéria, et tous les planteurs qui ont tenté sa culture ont pleinement réussi .
La majorité des plants importés au Dahomey provient précisément de Libéria et un peu de San-Thomé.
