MAMMIFÈRES

Simiens. — Il existe plusieurs variétés de singes dont le cynocéphale, le mandrille, le macaque, le singe à barbe, le singe noir à tête blanche, le singe à longs poils noirs et le singe gris cendré auquel on a donné le surnom de moine.

Carnassiers. — Le chacal qui atteint une assez grande taille, le chat sauvage ou chat-tigre, la civette qui fournit le musc, le léopard, le lynx, l’hyène et l’once ou genette de Guinée.

Pachydermes. — L’éléphant qui disparaît de plus en plus pour se réfugier dans l’extrême nord; l'hippopotame très rare

PRODCCTIO.NS DU DAHOMEY 399

aujourd’hui dans les lagunes du Bilnin ; le sanglier de petite taille, très commun.

Huminanls. — Plusieurs espèces d’antilopes, qui vivent plutôt sur le littoral que dans l'intérieur, et la gazelle abondent sur le plateau de Sahoué, dans le paj-s des Eoués ; le buflle inconnu sur la côte existe peut-être dans l’extrême nord.

Chéiroptères. — Iji chauve-souris oixlinaire, la roussette qui couvre le pays par milliers et [dont les arbres sont parfois chargés de leurs grappes entrelacées, le vampire assez commun.

Insectivores. — Le hérisson qui détruit les serpents et surtout la cobra di capcllo ou naja, le porc-épic.

Rongeurs. — Le rat de toutes les tailles jusqu'à l'énorme rat palmiste qui est gmnd comme un lapin ; un rat musqué que l’on mange en salmis, l’écureuil, l’agouti très abondant; le lapin inconnu sur le littoral, mais très prolifique dans le nord où il vit dans des clapiers ; des taupes, belettes, musaraignes et des loirs.

Edentés. — Le fourmillier ou tamanoir.

Cétacés. — Le lamantin se rencontre dans les lagunes ; sa chair est très estimée.

AMMAU.X DOMESTIQUES

Les animaux domestiques sont des réductions des espèces similaires d’Europe :

Dans le Bas-Dahomey le boeuf est de petite race, maigre et anémique, sauf dans quelques régions à pâturages où il prend un certain embonpoint. Sa chair est bonne. Il n'est pas soumis au joug. Le cheval très rare a la taille d’un gros bourricot algérien ; on ne le rencontre que dans le nord d’Abomey et dans le Yorouba. 11 provient du Soudan, mais il dégénère vite dans le Bas-Dahomey, dont la nourriture ne lui convient pas.

LE DAHOMEY

Dans les régions du Niger les chevaux ont la (aille des chevaux du Sud oranais et ne sont pas inférieurs à ceux-ci.

I/âne ne se rencontre que dans le nord du pa^s, (i partir du 9“, où il sert de bête de somme aux musulmans.

Le chien indigène rappelle le chien kabyle. 11 n'est ni fidèle, ni caressant ; il est mangé par les noirs en plusieurs points de la côte.

Les chiens d'Europe ne s'acclimatent pas au pays et y vivent fort peu de temps.

Le chat, plus grand que celui d'Europe, se vend en cage sur les marchés comme de la volaille. C'est un comestible estimé des gens du pays.

La chèvre est taillée en basset, sa chair est dure et coriace. On ne mange que les chevreaux.

Le mouton est couvert de poils au lieu de laine, il est d'un blanc sale. Pour un poids maximum de 25 kilog. il donne à peine 10 kilos de viande, mais sa chair est bonne.

Le porc ù peau noire est très commun ; sa chair est assez indigeste mais a généralement bon goût.