SUR CONSTANTIN MAUUOCORDATO LXV

et j'eus l'honneur de lui être présenté par lui. Il me reçut avec cette bonté qui pénètre l'àme de la plus vive reconnaissance et que l'on n'oublie jamais. Il parloit parfaitement l'italien et l'allemand, et il entendoit fort bien le françois, quoiqu'il eût de la peine à s'expliquer. Il me fit mille questions sur mes voyages ; elles annonçoient moins un Prince curieux qu'un grand homme qui avoit de la satisfaction à s'instruire. Je répondois aux questions qu'il me fit sur nos nianufactures avec cette franchise que l'amour de la patrie excusoit. Pourquoi craindrois-je de le dire? je crôyois rendre à la France la justice que les peuples voisins ne peuvent lui refuser. Le Vaïvode et les seigneurs de la Cour en convenoient avec moi, parce qu'ils avoient eu le moyen de s'en convaincre ou par la lecture, ou par nos ouvrages. Le Vaïvode témoignoit du regret de n'avoir pas des François à gouverner. Il eût été. capable de former et d'exécuter le projet qui a été si glorieux au czar Pierre, si la politique lui eût permis de s'absenter d'un pays où il est tributaire du Grand-Seigneur, dont il dépend absolument, et si ses sujets n'avoient pas montré une incapacité ou une répugnance décidée à le seconder dans ses vues.

« Que l'on ne croie pas que l'éloge que j'en fais soit dicté par une aveugle reconnoissance ou par une basse flatterie, dont on n'imagine pas devoir rougir, quand on loue des têtes couronnées. J'aurois mille choses à alléguer qui prouveroient toutes qu'il est au-dessus des louanges qu'on peut lui donner. M. Riso, connu à Bochorest sous le nom de seigneur Portaro,

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LXVt NOTES BIOGRAPHIQUES

venoit de faire par son ordre les observations qu'il auroit voulu pouvoir aller faire lui-même en Allemagne, en Hollande, en Angleterre, en France et eu Italie. Pouvois-je attribuer à quelque motif Taccueil plein de bienveillance que j'en reçus, et les offres qu'il me fît faire de m'attacher à son service avec le titre et les appointements de secrétaire? Je ne m'étois fait annoncer que comme artiste et négociant.

« J'eus l'honneur d'ôtre présenté aux deux princes ses fils. Il auroit été enchanté qu'ils eussent voulu apprendre la langue françoise et l'italienne. Je jouois un peu de la flûte, et je m'aperçus que notre musique françoise leur aiTachoit ces suffrages qui partent d'un cœur ému ; et, quoique les morceaux italiens que j'exéculois fussent toujours applaudis et fort admirés, ils en revenoient à nos airs, dont le pathétique et la douceur avoient produit dans eux une sensation délicieuse, que la vivacité et le brillant des ariettes italiennes ne pouvoient faire oublier. Ce petit talent, quoique je ne l'eusse pas dans un certain degré, me fit rechercher de presque tous les jeunes seigneurs de la Cour. Leurs concerts orientaux ne servoient plus qu'à leur faire envier ceux que nous avons dans la plupart des grandes villes d'Europe, sur l'idée que je leur en donnois.

Ils se seroieot sans doute déterminés à faire venir des musi* ciens, s'ils n 'avoient eu des préjugés à combattre ou beaucoup d'obstacles à surmonter.

« Je parcourus toute la ville avec M. Andronaqui. Il étoit trop éclairé et il avoit trop de goût pour penser que je m'arrôterois h admirer des maisons basses, sans régularité, deî*

Stn CONSTANTIN MAÎROCORDATO I.WU

rues illégales et peu larges, des églises d'une architecture très commune, et des couvents qui n'avoient tout au plus de remarquable que leur grandeur ; mais toutes nous donnoient occasion de disserter.

<( Il me mena à la maison de plaisance du Prince. Elle se ressent, ainsi que son palais, de sa première destination. C'étoient des couvents, que les souverains ses prédécesseurs ont un peu fait embellir. La plupart de nos hôtels de second ordre ont beaucoup plus d'apparence, et nous n'en avons guère qui ne soient aussi bien meublés. Nous suivîmes le cours de la Dombovissa. Elle est fort rapide et l'eau n'y manque jamais. Il y a un très-grand nombre de moulins. Leur méchanique n'a rien de singulier. Je n'en parle même que parce qu'ils donnèrent occasion à M. Andronaqui, en me faisant voir ceux qui sont à la porte du château, de me dire que les jardins étoient dans un très-mauvais état, que tous les jets d'eau étoient détruits, et qu'on n'avoit trouvé personne dans le pays qui eût osé entreprendre de les rétablir, quoique le Prince n'y eût rien épargné. Je m'offris à donner le plan d'une pompe, qui non seulement feroit aller les jets d'eau, mais encore qui conduiroit l'eau dans tous les appartements où l'on voudroit en avoir. Je parlois avec un homme qui avoit des connaissances en ce genre. Il fut satisfait de l'idée que je lui en donnai. Cette conformité de goût fut encore une raison de plus qu'il eut pour s'attacher plus particulièrement à moi. Je compris qu'il avoit rendu compte au Prince de nos entretiens, par la réception qu'il me fit le lendemain 5

LWIII NOTES BIOGRAPHIQUES

il m'honora de ses ordres, et je me mis ce jour-là même à lui tracer le plan de ma pompe... on en parut très content, et Ton m'assura qu'on peuseroit incessamment à la faire exécuter. Je prévis qu'elle ne le seroit pas si-tôt, parce qu'il falloit faire venir des ouvriers d'Allemagne, ou des meilleures villes de la Hongrie. Ce petit succès, auquel je devois m'attendre, me Gt honneur et m'enhardit.

M. Andronaqui me retenoit chez lui le plus longtemps qu'il pouvoit. Il lui étoit aisé de m'avoir, je ne m'en éloignois qu'à regret ; il m'avoit bientôt habitué par ses bontés à respecter et à rechercher en lui moins l'homme d'État qu'un savant et un parfait ami. Nous allions de côté et d'autre pendant le jour, et nous passions souvent une partie de la nuit dans son cabinet. Son appartement m'auroit lui seul donné une haute idée de son mérite, si j'avois moins été dans le cas d'apprécier son esprit et son cœur ; j'y retrou vois partout l'artiste et l'homme de goût. Sa bibliothèque étoit nombreuse et bien choisie ; il avoit plusieurs tableaux de prix, quelques morceaux de sculpture admirable, quantité d'outils de toute espèce et plusieurs pièces d'une méchanique singulière qu'il avoit fait venir d'Allemagne ou d'Angleterre. Je crois faire son éloge quand je dirai qu'il étoit savant sans préjugé et sans partialité. 11 parloit toutes les langues de l'Europe ; il en connoissoit les meilleurs auteurs ; il s'appliquoit à se les rendre familiers. J'étois surpris du progrès qu'il avoit fait dans les sciences. Il m'engagea à lui communiquer mes observations \...

1. Flacuat, Obsettatiotis sur le commerça, etc., I, pp. 278-289.