S8 RELATIONS AVEC LA FRANCE

plus insignifiant, et qu'une union plus étroite avec ces deux cours ne peut qu'être éphémère et que dépendre de la \ Ktiaàtutle des événements. Il ne reste plus qu'à faire le tableau de la position actuelle du Danemark vis-à-vis de la France; on croit devoir pour cet effet remonter jusqu'au traité d'Aix-la- Chapelle.

La France. — La France avoit lieu de croire que ce traité assurerait pour quelque temps le calme et la tranquillité générale de l'Europe ; mais les préparatifs secrets que faisoit la Russie, quoiqu'elle eût mis le sceau à sa réconciliation avec la Suède par le traité de Saint-Pétersbourg, donnoienl Heu d'appréhender qu'il ne s'élevât un orage violent du côté du Nord. La prévoyance du l'eu Roi l'engagea à aviser aux moyens de l'étouffer dans sa naissance, et de prévenir par là un nouvel embrasement; c'est dans celte vue que Sa Majesté drclnni hautement qu'Elle soutiendrait ses alliés s'ils éloient attaqués, et qu'Elle accorda en même temps des secours considérables aux Suédois, contre qui les premiers coups sembloient être dirigés. Cette conduite déconcerta les projets des Russes, et les força de les abandonner. Mais il l'alloit quelque chose de plus pour rendre la tranquillité du Nord solide et durable. La Russie qui, au commencement de ce siècle, étoit encore inconnue, avoit été tirée du néant par l'imprudence de Charles Xll, el son alliance avec les cours de Vienne el de Londres la ruuboH redoutable.

Le seul moyen, non pour l'abaisser, mais au moins ponr la contenir, parul être l'union des deux anciennes couronnes du Nord, le Danemark el la Suède. Mais il régnoit une si grande inimitié entre ces deux branches de la maison de Holstein que leur rapprochement sembloit impossible. Cependant la confiance du feu Roi surmonta tous les obstacles qui s'y opposoicnl, el il arracha le Danemark à l'alliance des cours de Vienne et de Londres, en moyennant le traité éventuel dînât) ', et en s'engageant à en garantir les stipulations. Pour

. V. plus bas, à II

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soutenir cette union et le système qui en cloil la base, le feu Roi fit proposer à la cour de Copenhague par le président Ogier le renouvellement du traité d'alliance de 1742, qui était expiré. Le roi de Danemark Frédéric V, père du roi régnant, sentit tout l'avantage que lui présentoient les ouvertures que la France lui faisoit, et paru! très disposé au renouvellement d'alliance qui en éloit l'objet. Cependant divers obstacles retardèrent ces ouvrages jusqu'en 1758 ; en celle année les deux cours firent un nouveau traité d'alliance et de subsides qui devoit durer six ans, et qui expira au mois de mars 1764. Quelque avantageuse que fût au Danemark cette alliance avec la France, il ne marqua nul empressement pour en obtenir le renouvellement ; ses ministres se bornèrent à quelques insinuations vagues et de pure bienséance, et prétendircnl que c'étoit au Roi à faire les premières propositions. La France de son côté crut qu'il n'éloîl pas de sa dignité de solliciter l'alliance du Danemark, et ordonna a son ambassadeur de ne point s'expliquer prématurément sur cet objet, et d'attendre que cette couronne fit elle-même des proposition* ; elle >'y détermina enfin au mois de juillet 1764 ; il lui fut répondu que le Roi serait toujours disposé à resserrer les nœuds qui unissoient depuis longtemps les deux cours, mais qu'avant toutes choses Sa Majesté devoit prévenir le roî de Danemark qu'il ne pouvoit pas être question de nouveaux subsides, de crainte de ne pouvoir remplir les arrangements pris pour l'acquittement des anciens. Celle déclaration ralentit l'ardeur des ministres danois pour le renouvellement de l'alliance, et depuis ce temps ils n'ont plus fait ni démarches ni ouvertures sur cet objet.

La tiédeur avec laquelle la cour de Copenhague s'en est occupée a donné dès 1764 lieu de croire qu'elle avoil Mltwirr une négociation secrète avec celle de Pétcrsbourg pour le renouvellement de son traité de 1746.

On sul bientôt que le Danemark s'étoit laissé séduire par l'espérance d'acquérir le Holslcîn ducal ; la Russie lui en avoil présenté l'appât afin de l'attirer dans l'alliance qu'elle avoil formé le projet d'établir dans le Nord. On a vu plus haut les

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